CHAPITRE XI

Récapitulation. — Concïusiou.

Portons maintenant nos regards sur le chemin que nous venons de parcourir. Quels sont, relativement à Jupiter, ïes faits principaux que j'ai recueiïïis et discutés? Quels sont ïes dogmes que je crois avoir rétablis?

Le culte de Jupiter, ai-je dit, fut à-ïa-fois un éta-

blissement religieux et une institution politique des Grecs. II n'est pas impossible de découvrir I époque de sa fondation. Mais il faut distinguer le véritable Jupiter, d'avec un dieu Soleil dont les fables se sont mêlées à celles du Dieu suprême dans une antiquité très-reculée. Cette confusion a obscurci une multitude de passages d'auteurs classiques ; elle a jeté le trouble dans toutes les connoissances dont la mythologie est la base : c'est à la faire cesser que je me suis principalement appliqué; ï éclaircissement de ce fait a été la pensée dominante de mon travail.

Les Grecs des premiers temps adoroient le Ciel, les Astres et les Substances élémentaires. Leur dieu suprême étoit le Ciel, qui leur paroissoit une substance ignée , un feu aethéré , né du Chaos ; iïs l'appeïoient Uranus. Ce dieu , uni à la Terre , née aussi du Chaos , et qu'ils nommoient Gaia ou Ghé , avoit formé le soleil et les astres. Cette physique grossière fut ia première base de la religion. Orphée, Homère, la régularisèrent dans la suite, en disant que tous ies dieux étoient petits-fds de l'Océan, c'est-à-dire, issus de l'Eau primitive ou de la Matière humide.

A une époque postérieure qu'il est impossible de déterminer , les Phéniciens importèrent sur le sol grec le culte de Chronos ou Kronos. Ce dieu étoit le Temps. Adopté à la longue par les autochthones ou hommes du pays, Kronos prit la place d'Uranus comme Dieu suprême. Différentes divinités venues

de la Libye, de la Syrie? notamment Neptune , Mercure , Vénus- Uranie , furent associées a ce culte , ou , suivant ïe langage poétique déjà usité à cette époque, affiliées à ia dynastie de Kronos.

Vers l'an 1980 ou 1960 avant l'ère chrétienne, quelque aventurier aujourdhui inconnu apporta dans le Péloponnèse ïe culte d'Ammon (l). Ce dieu étoit celui de la Libye , originaire de l'Egypte. Ammon étoit une image du soleil. Il avoit pour père, chez les Egyptiens , le dieu suprême Phtha , qui représentoit le feuaethéré, ouLEther, élément roi, honoré comme créateur de l'univers; sa mère étoit la déesse Athor, c'est-à-dire, la Matière humide du chaos, appelée aussi la Nuit, l'Eau primitive, Vénus la Noire. Phtha et Athor avoient donné la naissance à tous les dieux créés, qui étoient le Feu, l'Air, l'Eau, la Terre, les Astres, honorés sous différens noms symboliques , ce qui signifie qu'ils avoient organisé tous les corps.

De Phtha étoient émanées les Ames, êtres spirituels , en qui une foible portion de matière terrestre produisoit une sorte de consistance physique. La substance d'Athor avoit formé la partie corporelle des dieux, des hommes, des animaux (2).

L'institution du dieu Soleil Ammon ne remontoit point aux premiers âges de la religion égyptienne.

(1) Suprà , tom. I, pag. 114.

(2) Tom. I, pag. 7 3 et suiv.

Elle paroîî appartenir à fe^oque ou lequinoxe du printemps s'opéra pour la première fois dans la constellation du bélier, ce qui ne sauroit avoir eu lieu que vers l'année 2266 ou environ, avant notre ère (l).

Péiasgus, petit-fils de Phoronée, et roi de l'Argolide, qui se disoit fils d'Ammon, s'appliqua pendant tout son règne à propager le culte de ce dieu. Lycaon, fils de Péiasgus, devenu roi d'Arcadie, vers l'an 1885 (2), établit le culte d'Ammon sur le mont Lycée, fait qu'iï faut placer vers l'an 1880 (3). Le nom d'Ammon fut rendu en grec, dès ces temps anciens, par celui de Dis, qui signifioit Jour, Clarté, Lumière , dénomination fort convenable à un dieu Soleil.

Vers le même temps, ie même Péiasgus, père de Lycaon, s'étant emparé de la Thesprotie, nommée postérieurement la Thessalie , y fit adorer son dieu libyen , et y fonda un oracle d'Ammon , que ses descendans transportèrent ensuite à Dodone, vers l'an 1727 (4).

Quatre princes Pélasges-Arcadiens , nommés Cydon, Catreus, Archidius et Gortys , ayant fondé, quelques années après, dans la Crète, les villes de Cydonie, de Catréa et de Gortyna, y établirent ce dieu

(1) Tom. I , pag. 105.

(2) Larcher, Can. chron.

(3) Suprà , tom. 1 , pag. 117.

fA) Suprà, tom. I, pag. 124 , 12 5. —Larcher, Can. chron.

de leurs aïeux (l). Vers Tan 1550, Lyctus, fils de Lycaon II, roi d'Arcadie , fonda dans la même île là ville de Lyctos, et y institua pareillement le culte d'Ammon, toujours nommé Dis par les Grecs (2). Enfin, vers l'an 1520, Minos I.cr, qui se disoitfils de Dis, consolida ce culte dans toute la partie de l'île de Crète qui lui étoit soumise.

Ainsi, c'est Ammon, dieu Soleil de l'Egypte et delà Libye, que nous avons trouvé établi dans l'Argoïide, ï'Arcadie, la Thessalie, l'Épire, l'île de Crète, depuis le temps d'Inachus ou de Phoronée , jusqu'à Minos I.er inclusivement, à des époques où Kronos, nommé Saturne par les Latins, régnoit toujours comme Dieu suprême sur la généralité de la Grèce.

C'est vers l'an 15 70 ou 1560 seulement, que s'établit le culte de Zeus > nommé chez les Latins Jupiter ; ce culte prit naissance à Athènes, et Cécrops I.er, prince de race égyptienne, devenu roi de l'Attique et de la Béotie , en fut le fondateur. Zeus , quant à sa nature physique , étoit le même qu'Uranus , ancien dieu suprême , indigène , et le même que Phtha , dieu suprême de l'Egypte : c'était ÏJEther, élément créateur, père de tout ce qui a la vie.

Ce ne fut pas sans une vive opposition que Cécrops parvint à faire adorer dans ses états son nou-

(1) Suprà , tom. I, pag. 222, 224.

(2) Ibid. pag. 2 23.

veau dieu suprême (l)j mais ce culte s établit de proche en proche , et successivement le dieu Zeus fut honoré comme chef de la dynastie céleste, dans la moitié du monde connu.

Pour mettre son culte en harmonie avec ïa religion hellénico- phénicien ne que Cécrops ne vouloit pas détruire entièrement , ce prince et ses adhérens se trouvèrent obligés de donner une nouvelle forme à la généalogie des dieux : ils unirent Zeus à la famille de Kronos, par divers liens de parenté; ils lui donnèrent aussi des enfans, tels qu'Apollon, Diane, Mars, Hébé, les Saisons, ies Grâces, les Muses, qui contribuèrent pour la plupart à compléter le système de la physique religieuse, et qui furent tous appelés à embellir la cour symbolique des cieux(2).

Cinquante ans environ après la réformation de Cécrops , ce qui nous place vers les années 1510 ou 1515, des dactyles crétois, qui étoient des prêtres, instituèrent à Pise, dans ï'Elide, les jeux dits olympiques (3): ces jeux étoient une représentation de la marche du soleil dans les cieux , appelée les travaux du Soleil (4). A cette époque , le culte de Zeus n'a voit point encore pénétré dans Ï'Elide ; c'était

(1) Tom. I, pag. 144 et suiv.

(2) Ibid. pag. 189 et suiv.

(3) lbid. pag. 274 , 2 7 5.

(4) Ibid. pag. 2 76 et suiv. pag. 2 87 et suiv.

toujours Kronos que les Eïéens reconnoissoient pour Dieu suprême (l). Les dactyles, qui non plus que les Eïéens n'adoroient pas le dieu Zeus , placèrent les jeux sous la protection de Kronos. Mais environ cinquante ou soixante ans plus tard , le dieu de Ce'crops ayant établi son empire dans ï'Élide , cet état de choses changea. Zeus et Kronos, suivant les fables , luttèrent ï'un contre l'autre aux jeux d'Olympie ; Kronos vaincu fut relégué dans le Tartare , et l'empire du monde devint le prix du combat (2). C'est cette grande époque de la religion que Pindare rappelle poétiquement, lorsqu'il dit que « Zeus , le dieu sauveur , s'assied sur le » mont Kronien (3) ; » car si la montagne qui s'éïevoit aux bords de l'AIphée s'étoit d'abord appelée le mont Kronien , et si Zeus ensuite s'y étoit assis , il faut conclure que dans l'intervalle Kronos avoit été détrôné.

Jusqu'ici nulle confusion ne se laisse apercevoir entre Ammon et le dieu Zeus ; on les distingue nettement l'un de l'autre. Mais dans le courant du siècle qui suivit ce mémorable événement , le culte de Zeus ayant fait de nouveaux progrès , et ce nom de Zeus imprimant de plus en plus la vénération dans l'esprit des peuples, les prêtres delà Crète imaginèrent d'ho-

(i) Tom. I, pag. 289.

(2) Ibid. pag. 289 et suiv. pag. 294, 295.

(3) Pindar. Olymp. v, vers. 39 40. — Suprà , tom, I, pag. 291.

norer leur dieu Soleil /Dis, en lui donnant le surnom de Zens. Ces deux noms réunis pouvoient signifier Soleil qui chauffe , Soleil qui active et perpétue la vie , Soleil vivifiant (l) : rien de contradictoire dans ce rapprochement ; il eut cependant de graves conséquences. Le surnom de Zeus , donné à Ammon par les Cretois, fut adopté comme un titre honorifique dans la Phrygie, dans l'Arcadie, dans ïa Messénîe, où se trouvoit établi le culte d' Ammon (2). Bientôt ces noms, offerts ensemble au langage du peuple, ne se distinguèrent presque plus l'un d'avec l'autre; la confusion s'accrut à tel point, que les deux noms se déclinèrent conjointement, comme s'ils n'en eussent formé qu'un seul, et se prêtèrent mutuellement leurs désinences. Ce mélange des noms entraîna avec lui la confusion des idées. Le Dieu suprême fut honoré parmi le peuple , comme s'il eût été un dieu Soleil, et le dieu Soleil de Crète et d'Arcadie, comme s'il eût été le Dieu suprême. Les prêtres crétois tirèrent profit dune erreur qu'ils pouvoient avoir fait naître sans le vouloir. Les hommes les plus éclairés empruntèrent souvent le langage du peuple , et répétèrent même les fables controuvées par les Crétois , quoiqu'ils appelassent ces insulaires des menteurs. Le Grec qui n'étoit point initié , adora fréquemment

(1) Tom. I, pag. 252 et suiv. — Diod. Sic. lib. v, cap. 72.

(2) Tom. I , pag. 2 65 et suiv.

le dieu créé, lorsqu'il croyait rendre hommage au Dieu créateur.

Les philosophes augmentèrent ïe désordre que les Cretois avoient occasionné, en enseignant des doctrines qui toutes sembloient vouloir se substituer à la religion.

Déjà, pendant la jeunesse de Phidias, les enseignemens de Zoroastre , se glissant chez les Grecs , jetoient de l'incertitude dans les opinions d'un grand nombre d'esprits spéculatifs. Anaxagore prèchoit une pure Intelligence qu'il élevoit au-dessus des dieux matériels d'Athènes et de Memphis. Àrchélaùs et Socrate se pénétrèrent de ce spiritualisme', auquel l'éloquence de Platon alïoit bientôt attacher de nombreux prosélytes. Plusieurs sectes se formèrent, se combattirent entre elles, et attaquèrent la religion , prétendant toutes enseigner des dogmes plus raisonnables et une morale plus pure que les dogmes et la morale des temples.

Cependant et maigre tant de causes de confusion , la religion nationale ne s'étoit altérée en rien d'important. Toutes les parties extérieures du culte, les fêtes publiques, les statues, les monnoies, nous la présentent dans son intégrité, non-seulement au temps de Périclès, mais jusqu'à sa destruction totale, sous les empereurs de Constantinople. Les Pères de l'église eux-mêmes, lorsque, prémunis contre le système d'Évhémère, ils parlent du paganisme en historiens, nous peignent ce culte comme existant encore sous leurs

yeux, tel qu'il étoit au temps du véritable Orphée, d'Homère, d'Hésiode, de Phérécide, de Thaïes. Le Soleil notamment ne cessa jamais d'être distingué d'avec ïe Ûieu suprême, dans le cuïte national , et Zeus ne perdit en aucun temps son rang de Père des dieux et des hommes.

Voilà les faits tels que j'ai cru les voir; voici les dogmes.

La religion grecque consistoit dans l'adoration d'abord de i'iEther, puis de quatre substances élémentaires , le Feu , l'Air , i'Eau , la Terre , substances que les théologues" croyoient douées d'une ame matérielle comme ïes corps, mais plus subtile, invisible, et susceptible d'être divisée , sans qu'aucune de ses parties perdît rien de son intelligence et de sa divinité. La Grèce adoroit aussi ïes grands corps célestes, tels que ïe Soïeiï, la Lune, ïa Terre, les Astres, qu'elle supposoit animés et souverainement inteïïigens. Tous ces êtres, objets d'un culte direct, mais généralement secret , étoient figurés , dans le cuïte extérieur et public , par des personnages fictifs, dont les légendes, appelées des mythes y représentoient les merveilïes opérées par ïes êtres réels et divins.

La religion distinguoit ainsi des dieux réels et des dieux fictifs ou mythologiques qui en étoient les symboles. Les mythes d'Apollon étoient l'expression des opérations du soleil ; ceux de Neptune , l'expression des opérations de l'eau ; et ainsi de tous ïes autres.

Les Génies demeurèrent toujours étrangers à la religion nationale : si les arts en ont représenté , c'est dans des aîlégories purement arbitraires.

Le véritable Dieu suprême étoit LEther, autrement appelé îe Feu aethéré , substance incréée , homogène, invisible , impérissable, et souverainement intelligente. Au physique , l'iEther , moteur universel, avoit organisé les élémens, réglé les agrégations de la matière, créé l'univers, établi l'harmonie générale. Les âmes répandues dans les substances élémentaires , celles des astres , de l'homme , des animaux , étoient des émanations plus ou moins pures de cet aether divin. Au moral , il avoit imposé à tous les êtres des lois convenables à leur bonheur • et comme il avoit donné particulièrement à l'homme la raison pour connoître ces lois et la liberté pour les suivre, il exerçoit le droit de récompenser l'obéissance et de punir la transgression.

La Matière brute, éternelle comme ï'iEther qu'on appeloit aussi X Esprit, obéissoit à cet Etre suprême : l'iEther régnoit seul ; toute opposition à ses vues ne pouvoit avoir d'autre cause qu'une sorte d'inertie de ïa matière ; et si le mal s'opéroit , ce n etoit que par l'impuissance de cet agent d'accomplir les volontés du créateur. C'est ainsi que la théologie gréco-égyptienne croyoit échapper au dualisme.

Cette doctrine se retrouve toute entière dans le culte rendu au dieu Zeus ou à Jupiter. Les poèmes

d'Homère et d'Hésiode en sont une expression fidèle. Nul doute qu'Homère n'ait mis en œuvre la religion telle qu'elle existoit de son temps dans l'esprit du peuple ; c'est sous cette forme qu'elle est devenue la machine de ses drames. Ce poète fit intervenir les dieux symboliques , parce que c'étoit aux dieux symboliques que ïe peuple , captivé par les formes extérieures de la religion, adressoit ses hommages. Il laissa aux théologues et aux initiés le soin de rapporter aux dieux réels les actes qu'il attribuoit aux êtres emblématiques réunis dans son Olympe.

Hésiode , qui avoit pour objet de tracer l'histoire de ïa religion autant que d'en exposer les dogmes , nous a conservé la tradition des règnes successifs d'Uranus , de Kronos et de Zeus. II est vrai qu'il associe à ses récits les contes des Cretois; mais son dieu Zeus, quoique né lorsque déjà ïa Grèce avoit des rois et des villes , est cependant ïe père des hommes et des dieux, comme celui d'Homère.

Représentation de l'être tout- puissant, ïe dieu Zeus mythologique exerça fictivement toutes ïes facultés du véritable Dieu suprême.

Dans ïa réalité, l'iEther avoit organisé ïes élémens, créé les astres, les hommes, les animaux: dans ïa fable, Zeus fut le père fictif des dieux mythologiques qui représentoient ïe Feu , l'Air, ï'Eau , la Terre, le Soïeiï , ïa Lune , comme iï fut le père fictif des hommes et de tous ïes êtres vivans.

■• LTEther , dieu réel , renferment en lui la souveraine sagesse: Zeus, dieu symbolique, fut supposé avoir conçu cette fille dans son cerveau et i'avoir mise au monde , sous ïes noms de Pallas et d'Athénè.

LVEther , dieu réel, éternel et incréé, avoit formé le Soleil, la Lune , la Terre, en unissant des portions de sa substance à des portions de la matière inorganisée du chaos, éternelle comme lui: Zeus, dieu symbolique, institué chez ïes Grecs, sous le règne de Cécrops, eut la Terre pour amante, sous diiïerens noms , et ce fut avec elle qu'il engendra Apollon , Diane, Mercure, Persée, Hercule, Bacchus, divinités grecques qui composèrent la famille de ce nouveau Dieu suprême.

L'iEther, dieu réel, portoit en lui-même, de toute éternité, le sentiment de la justice: Zeus, dieu symbolique, trouvant, à son avènement au trône, la Justice divine déjà honorée sous le nom de Thémis, fille de Kronos, épousa cette déesse, et il en eut une fille, nommée Dike , qui fut aussi la Justice.

L'^Ether, enfin, dieu réel, maintenoit, avons-nous dit, l'harmonie universelle; il étoit le père, le législateur , le juge , le gardien , le sauveur de toute la race humaine; il protégeoit particulièrement les famdles , les cités, les empires. En ce point rien ne manqua à la dotation que reçut le dieu symbolique : ce fut Zeus qui accomplit, sous différentes dénominations, tous ces actes de ia divine providence ; qui établit et