CINQUIÈME QUESTION
« Bien qu on puisse dire en général mm i , . d armes à feu saignent moins qu! les plaies produkT par un instrument tranchant surîom iJ Pfod«^es plate, il est néanmoins impossible de rés3re «ttTehf quieme question abstractivement : tout dénend A ?"
• -, u sr,,f. rr
mot , des circonstances dont il vient d’être parlé plus haut.
Signé Denis. Marc,
« On peut feindre certaines affections, dit M. Marc, en imitant les symptômes qui les caractérisent, sans que ces symptômes existent réellement. Mais il est d’autres états maladifs qu’on ne saurait feindre par imitation, et qu’on est obligé de provoquer, lorsque, dans un intérêt quelconque, on veut en tirer parti. De ce nombre sont les blessures avec solution de continuité. Comment, en effet pourrait-on faire croire à l’existence d’une plaie , si on ne découvre aucune division des chairs, avec ou sans perte de substance? Aussi ce genre de déception n’offre-t-il qu’un très petit nombre d’exemples , parce que son exécution est douloureuse , et que, presque toujours, l’effet est hors de rapport avec l’énergie de ia cause à laquelle on voudrait l’attribuer. C’est , entre autres , ce qui a eu lieu dans le cas que nous venons d’exposer. Il établit d’ailleurs que toutes les fois qu’il s’agit de découvrir si des blessures sont simulées par provocation, le médecin -légiste ne trouvera dans la doctrine médico-légale aucun guide pour ses recherches , parce qu’il est impossible d’abstraire des principes de faits qui se présentent chaque fois sous une nouvelle forme. Ce qu’il y a donc de mieux à faire, c’est de recueillir ces faits lorsqu’on aura f occasion de les observer, jusqu’à ce qu’un jour, peutêtre, leur nombre permette d’en déduire quelques règles générales. » {^Annales d’h/ygienei),
Nous pourrions joindre à l’exemple que nous venons de citer d’autres faits dans lesquels les médecins ont eu à reconnaître s’il v avait eu blessure simulée ou assassinat. Ainsi un facteur à la poste aux lettres prétendit avoir été arrêté la nuit par un individu qui voulait lui enlever tout
7â MÉDECINE LÉGALE»
l’argent que renfermait sa boîte , et dont il se débarrassa en lui traversant le bras avec un poignard qu’il portait pour sa défense; il montrait à l’appui de ce qu’il avançait une blessure à l’index gauche et deux coups de poignard qui n’avaient fait que déchirer les vêtemens. C’est après avoir examiné attentivement la forme des coupures des vêtemens, reconnu qu’elles ne pouvaient avoir été faites que par le tranchant d’un instrument et non par sa pointe , s’être assuré que les taches existant sur la lame de l’instrument n’étaient pas du sang, mais simplement de la rouille, et avoir fait, en outre , quelques expériences, que le médecin (M. le docteur Bois de Loury) déclara que le facteur s’était blessé lui-même.
Quelques mois auparavant, on avait amené devant le maire de Boulogne une personne blessée; elle prétendait avoir été arrêtée par des conspirateurs, qui n’ayant pu la faire entrer dans leur projet, lui avaient porté dans la poitrine, de haut en bas, un coup d’instrument piquant et tranchant, et lui avaient en outre déchargé sur la poitrine un pistolet à bout portant.
Les médecins appelés auprès de cet homme reconnurent d’après la nature et la forme des blessures , la quantité de sang qu’elles avaient rendu, et d’après quelques autres observations, qu’il était l’auteur des lésions qu’on remarquait sur lui.
« Cet homme, disent les experts, devint furieux en apprenant le résultat de notre examen. Nous lui proposâmes de se faire visiter par un chirurgien dont la réputation pût justifier le jugement qu’il porterait. Il demanda M. Dupuytren qui, à son grand désappointement, arriva peu de temps apres. À peine l’examen fut-il terminé que notre savant maître rapporta devant lui le faît «ui va
« Napoléon était un soir dans le parc de Saint-Cloud;
un jeune homme sortit précipitamment des massifs qui bordent la grande avenue, en s’écriant; à V assassin! sauvez le premier consul ! Il tombe sans connaissance près du groupe qui entourait Bonaparte: il portait deux blessures qui laissaient couler du sang. Revenu à lui, il déclara qu’il était étudiant , qu’il avait entendu des conspirateurs , cachés dans le parc , attendant le moment pour assassiner le premier consul; qu’il s’était présenté à 1 instant à leurs yeux, ainsi victime de son devoument. A l’instant même, les portes du parc furent fermées; on chercha, mais vainèment les conspirateurs. Cependant ce jeune homme soutenait toujours ce qu’il avait avance ; et interrogé à plusieurs reprises; il ne se coupait pas dans une narration assez chargée de détails. C’est plus de quinze ans après qu’il avoua être l’auteur de ses blessures.: . ■ , :
« La déclaration de M. Dupuy tren décon tenança B... d voulut retirer sa plainte, partir le jour même pour son pays ;' mais on l’en empêcha. »
Nous n’avons parlé jusqu’à ce moment que des constatations de crimes lorsque la mort est récente et que le cadavre peut être examiné avant d’avoir été inhumé. Mais souvent il arrive que l’inhumation a eu lieu , et que ce n’est que dans un temps plus oumoins éloigné qu’il y a des suspicions dé crime. Alors la loi veut qu’il soit procédé à l’exhumation dans le but dé reconnaître, s’il est possible, si le sujet a péri de mort violente. L’affaire récente de la femme Houet assassinée, il y a onze ans, et inhumée dans un jardin de la rue de Yaugirard a nécessité une opération de ce genre des plus curieuses et des plus remarquables. Voici quelques extraits des nombreux rapports auxquels elle a donné lieu.
«c Nous, Chevalier, vu l’ordonnance de M. Cardon de Montigny , conseiller-auditeur à la cour royale de Paris ,
MÉBEGKVE IÆGAlEE.
qui établit que, vu Finstruetioa suivie à raison de l'assassinat présumé de la veuve Houet, disparue le i3 septembre 182 1 , attendu qu’il paraîtrait résulter que la maison et le jardin rue de Yaugirard , n° 81 , auraient été loués par Bastien de concert avec Robert, dans I’intentioa préméditée de faire disparaître la veuve Houet; que le crime y aurait été commis , ou du moins consommé* que d après les déclarations de Bastien , des fouilles auraient été .faites dans le jardin , l’une à droite en entrant près du puits, Fautre à gauche près du mur; que la terre aurait été creusée plus profondément à gauche qu’à droiteque* d’après les indications du plan saisi sur Bastien, le point remué à gauche paraît être distant de quinze pieds de l’angle des murs qui forment d’extrémité des murs du jardin y et de quatre pieds du mur du côté gauche;
« Qu’il paraîtrait aussi résulter des déclarations faites par un témoin, rapprochées d’une note saisie sur Bastien, que les clefs dont la veuve Houet était porteur, auraient été jetees et qu on pouvait les retrouver ;
ce Qu’il importe dès-lors, de faire explorer le terrain du jardin , principalement dans le coin, à gauche à l’ex tremxte, et de faire curer le puits , où les clefs ont pu être jetees; 1
, « Qu ü est nécessaire que des hommes de Fart assistent a 1 operation pour, s’il y a lieu, constater la position et ,e|at du cadavre, en recueillir Ses débris, ainsi que les substances qu’il aurait contenues, ou dont il aurais été entoure, et procéder ultérieurement à toute vérification qui pourrait être utile; . '
J' Orfonno"s <!“« nous nous transporterons demain avril, rue de Vaug.rard, n. 81 , accompagné de M le substitut du procureur général, du greffier, et du comuussap-e de police du quartier du Palais-Boval, pour faire procéder en présence de Bastien et de Eobert, ailx opé-
rations sus-nommées, et pour vérifier s’il y a lieu, l’état du cadavre, et recueillir les substances qui devront être soumises à un examen ultérieur; commettons les sieurs Ch ev allier^ chimiste, et Boys de Louiy, docteur en médecine , lesquels , serment par eux préalablement prêté, assisteront auxdites opérations et feront toutes vérifications qui pourraient servir à la manifestation de la vérité.
a Pour répondre au désir de l’ordonnance précitée , nous nous sommes transportés le vendredi 26 avril 1 833, sept heures du matin, dans la maison rue de Vaugirard , n. 8 1 , et de suite nous avons présidé à l’ouverture de fouilles et tranchées dans le but dé reconnaître la manière dont ces fouilles devaient être pratiquées , pour qu’elles fussent poussées jusqu’au sol non remué , afin que les restes d’un cadavre humain, s’il en existait dans ce terrain fouillé, ne pussent échapper aux recherches de la justice.
« Les fouilles furent d’abord- commencées en présence des inculpés, au fond du jardin de M. Dutfoy, dans l’angle à gauche; elles furent pratiquées premièrement à une distancé de neuf pieds du mur du fond et de deux pieds et demi du mur de côté; elles furent ensuite continuées et poussées jusque contre les murs mêmes formant l’angle du fond, en ayant soin de le faire jusqu’à ce que l’on fût arrivé sur 1 e, sol vif
■ « Pendant que les ouvriers terrassiers, qui étaient venus du cimetière du Père-la- Chaise, travaillaient aux tranchées, des ouvriers cureurs de puits, procédaient au curage du puits qui est mitoyen avec la maison n. 83 ; mais ce curage ne fit rien reconnaître de particulier : les matières extraites consistaient en débris dé eêréles de fer , ayant appartenu à dès seaux et baquets, quelques tessons dé bouteilles et de pots.
« Les fouilles furent continuées dé manière à former une
j6 MÉDECINE LÉGALE.
tranchée de vingt pieds de largeur à partir du mur du fond , et en s’étendant continuellement en avant, longeant le mur de gauche; des arbres, noyers , pommiers, lilas furent déplacés afin d’arriver au sol non remué. Ces fouilles qui, jusqu’à cinq heures moins un quart, n’eurent aucun résultat, avaient une profondeur moyenne, qui variait de quatre pieds six pouces à cinq pieds.
« A cinq heures moins un quart, un des ouvriers terrassiers remarqua qu’un coup de pioche qu’il venait de donner décelait une cavité sur le bord de laquelle on apercevait des ossemens. M. de Montigny fit approcher Robert et Bas tien, inculpés; et M. Boys de Loury, étant Descendu dans la tranchée, reconnut que l’os aperçu par le terrassier, était un os humain, le tibia ayant appartenu à la jambe droite.
« La présence de eét os et son existence dans cette cavité, faisant présumer que cet os faisait partie des restes d’un cadavre, on prit la position de la localité, et on reconnut quon se trouvait à vingt-huit pieds de distance de l’angle du mur du fond, et à deux pieds du mur de gauche.
« On cerna la cavité aperçue dans une distance de six pieds, c est-à-dire qu’on commença à fouiller en arrière de cette cavité, à trente quatre pieds de l’angle du mur du fond, de manière à revenir sur le lieu où étaient les os Le but qu on se proposait était de découvrir ces os sans les déranger, afin de reconnaître leur position , laquelle devait indiquer celle du cadavre qui, en se décomposant, les avait laisses dans ce heu.
« La tranchée étant commencée, on remarqua que les terres avaient ete remuées : en effet, on reconnut des terres de plusieurs nuances , et des traces d’une matière blan- On c “ * SO" ?PeCt crut reconnaître pour de la chaux.
de tZT . tranCh0VMis a™Yé à une profondeur de trente-huit pouces au-dessus de la cavité même, on fat
3ÎÉBECIKE LÉGALE. 77
arrêté par une espèce de voûte formant le dos d'âne; cette voûte recouvrait les ossemens, comme l?aurait fait la voûte d’un caveau. Cette singulière construction ayant été ébranlée avec précaution , à l’aide d’une tournée , elle fut ensuite enlevée; on reconnut qu’elle était composée de chaux en morceaux , et de. terre , et qu’elle s’était formée par l’agglomération de cette chaux qui avait été employée sans être éteinte , avec la terre jetée sur le cadavre. Cette agglomération peut s’expliquer facilement si 1 on considère que la terre et le cadavre lui-mêmè , ont pu fournir 1 humidité qui a donné lieu à la formation de la voûte; la chaux formant cette voûte fut enîeveè, et toute celle trouvée sur les lieux fut mise à part. Les ossemens étant decouverts ? on reconnut par la manière dont ils étaient disposés, qu’ils appartenaient à un cadavre entier qui avait été enfoui , et de l’examen que fît M. Boys de Loury de la position de ces os, examen qui fût fait, comme nous l’avons déjà dit, en présence des inculpes Robert et Bastien , et sous les yeux de M. de Montigny, de Bouciy et de plusieurs autres personnes , de cet examen , il résulta pour M. Boys de Loury, la conviction que le cadavre avait été précipité dans le trou creusé, la tête la première. En effet les os des membres inférieurs étaient plus élevés que les os provenant de la tête.
« Çet examen terminé , les ossemens et matières dont la dénomination suit , furent retirés dans l’ordre suivant : «Le tibia droit,
«Quelques phalanges, phalangînes et phalangettes des pieds ,
« Des matières noires ayant une consistance graisseuse, « Une rotule,
« Le tibia gauche,
« Deux péronés,
« Deux fémurs.
7 8 'MÊÛEGÎNE ÏÆGâXE,
« Des vertèbres j
davrf CS maÜèreS Pr°Venaïlt de ^ dëcomPosition du ca- « L’humérus droit,
« L’omoplate droite,
« Le cubitus droit,
« Le radius droit,
« Une autre rotule ,
«Lamâchoireinférieurecontenant sur le côté droit deux
grosses molaires; les autres molaires manquent. Cette mâchoire contient toutes les incisives , une petite molaire du cote gauche manquait,
« Des os du métacarpe ,
« Quelques os du carpe,
posidoT1^68 débrlS de tend°nS ayant dehappéà la décom-
«Lamâchoire supérieure garnie de toutes ses dents; une se fa, sait remarquer, cette dent étant cassée. Une des ents s étant détachée de la mâchoire, tomba dans la terre et ne put etrë retrouvée sur-le-champ ,
« La clavicule droite,
« Les vertèbres cervicales ,
«Los hyoïde,
«Une petite corde faisant plusieurs tours, environne cet
auVa !*f vertèbres cervicales. L’examen de cette partie qui a échappé a la destruction, semble démontrer que le cadavre qui a fourni les .ossemens que nous venons d’é!
uumerer a péri par strangulation ,
« Des côtes du coté droit,
« Des vertèbres ,
« La clavicule gauche,
« L omoplate du côté gauche,
« Les côtes du côté gauche,
« Les os du bras gauche.
31ÊBSGÏKE Î.ÉGA3tE<,
cc Des restes de cheveux se trouvaient dans là terre qui entourait le cuir chevelu , et qui a presque disparu.
a L’examen de ces cheveux démontre qu’ils étaient courts , ils tirent sur le gris ; mais il en est qui n’ont pas blanchi, et qui tirent sur le blond rougeâtre. On n’en remarque aucun qui ait la couleur noire,
« Des détritus supportant des poils dont la couleur est le blond rougeâtre,
« Deux ongles bien faits. »
« En remuant la terre qui se trouve au fond de la fosse, on trouva un anneau d’or à facettes .
« Les os étant retirés , on examina avec le plus grand soin le lieu où le cadavre avait été enfoui. Au dire des terrassiers, le trou ou la fosse, avait été creusé par des gens non habitués à ce genre de travail. On reconnut que cette fosse avait quatre pieds huit pouces de profondeur, sa longueur A la partie supérieure était de trois pieds, la largeur de deux pieds et demi; elle avait été faite en entonnoir, c’est-à-dire plus longue et plus large dans le haut que dans le bas; en effet la partie inférieure n’avait que deux pieds six pouces en longueur , et quinze pouces en largeur; l’endroit où la tête avait reposé : était parfaitement visible, et présentait un moule exact de la conformation de cette extrémité supérieure du corps.
« En remuant la terre qui se trouvait à l’endroit où l’on avait trouvé des pieds, on reconnut quelques débris de tissu paraissant provenir de vêtemens, peut-être des bas ; ils furent mis à part pour être examinés;
« La terre de la fosse fut ensuite passée au crible pour reconnaître si elle ne renfermait pas d’autres ossemens, ou bien les ongles qu’on n’avait pas retrouvés: par cette opération, on se procura quelques-uns- de ces os qui furent joints aux premiers ; ces os provenaient particulièrement des pieds et des niains. H y avait aussi quelques os
Bp MÉÛECIKE ïJGAXE.
provenant d’ammaux * 1 ecueillis , plus tard, ils furent mis à part,
* L’heure étant avancée, le travail fut Suspendu, les os furent transférés dans un local fermé, les porteurs étant surveillés pendant le transport, les portes furent scellées, I opération fut close à neuf heures du soir, et la continuation remise au lendemain 27 avril 1 833.
« Le lendemain 27 avril une partie de la terre fut dé nouveau passée au criblé , ce travail donna lieu à la découverte de quelques phalangines et phalangettes; de trois ongles , et de la dent qui avait été perdue. On trouva aussi dans le crible un produit maronné, blanc , graisseux, que Ion crut reconnaître pour être formé de cholestérine provenant d’un calcul biliaire. Ce produit, qui avait une forme à-peu-près ronde, fut mis à part pour être examiné.
« La terre ayant été passée, et ce qui restait dans le crible ne fournissant plus de débris d’os, on cessa le travail, qui avait été continué très long-temps dans le but de rechercher une vertèbre lombaire, qu’on ne put retrouver malgré tous les soins mis à sa recherche.
« Lés débris du cadavre ayant été découverts dans la journée du 26 on avait fait le même jour des recherches a la sonde dans la partie droite du jardin, en arrière et en avant du puits, qui est séparé du jardin par un treillage dans le but de rechercher, soit les instrumens qui avaient servi a creuser la fosse, soit les restes des habits et des objets qui auraient pu exister dans les poches de ces habits, objets qu’on soupçonnait avoir été enfouis dans cette partie du jardin.
« A cet effet M: Lefroy, chef de l’école des mines, amena des ouvriers munis d’une sonde artésienne; les ouvriers commencèrent a sonder à une heure et demie. Le sondage fut commencé à cinq pieds de distance du treillage.
MÈBÉGIX'îE LÈSALË.
St
séparant la cour renfermant les matériaux ( pavés , ciment, etc.), de M. Vastel, du jardin de M. Dutfoy, dans une longueur de trente pieds sur une largeur de six pieds; on pratiqua vingt-deux trous de sondé d’une profondeur moyenne de quatre pieds, en ayant soin de faire' ces trous en quinconces, et à un mètre de distance lés uns des autres , d’examiner si les terres enlevées par la gouge de la sonde, et rapportées au dehors étaient mêlées et indiquaient des terres mélangées, ou bien si elles rapportaient quelques produits pouvant indiquer épié des vêtemens eussent été enfouis dans les localités sondées. Ce travail qui se prolongea jusqu’à six heures et un quart ,
- ne donna aucun résultat qui pût faire soupçonner la présence des objets qu’on recherchait ; nous sommes d’avis que l’usage de la sonde ne pouvait faire reconnaître la présence dés instrumens aratoires (bêche , pioche); car si la gouge de la sonde eut rencontré les manches de ces instrumens, elle eût pu les repousser sur le côté , et passer outre. Yoici le relevé des sondages faits au nombre de vingt , et le relevé de la; profondeur à laquelle on â rencontré le sol vif. Ier sondage, 4 p. 6 pouces , 2 e 4 p.
6 pouces, 3e 4 P* 2 pouces, 4e 4 P ? 5° 4 P- 4 pouces, 6e 4 p. 6 pouces, 7e 4 P- 4 P-? 8e 4 P - 1 P-?v9e 4 P- 6 ioe 4 p- 7 p., iie 4 p» 5 p., 12e 4 p- 3 p., ï3e 4 p. i p., ï4e 3 p. io p., 1 5e 4 p- 5 p., 16e 4 p- i p ? .17e 4 P* 1 P*j r8e 4 p-, 19e 4p, a p., 20e 4 P*
« M. le conseiller faisant lès fonctions de j uge d’instruction, ayant jugé convenable dé faire cesser les sondages,: nous nous retirâmes à sept heures du soir, après lui avoir donné tous les renseignemens qui nous furent demandés.
« Paris, le 29 avril i833.
~ «A. Chevallier. »
Âp rs ce rapport de nouveaux experts furent commis
MÈBECIRE LÉGALE»
pour examiner les ossemens et en tirer , pour la découverte de la Vérité, toutes les inductions que Fart pourrait fournir»
« Nous, Ôrfila , Marc et Boys de Loury, sur la réquisition de M. Cardon de Montigny, conseiller-auditeur à la cour royale de Paris, nous sommes transportés cejo.urd’hui 2 7 avril , neuf heures du mâtin, dans une maison située rue de Vaugirard, n° 81, où étant, M. de Montigny nous a remis une commission rogatoire par laquelle il nous commet à l’effet de vérifier et constater :
« i° Si des ossemens qui ont été trouvés hier dans le jardin de la maison où nous sommes, appartiennent à un même corps humain et le composent tout entier;
« 2° Quel était le séxe delà personne à laquelle ces ossemens appartenaient;
« 3° Quels pouvaient être son âge et sa taille;
« 4° Quelle était la couleur et la longueur des cheveux , îa dimension du cou et des mains, quel était l’état des dents ; si les cuisses ne présentent pas de traces de lésion , quelle était sa conformation en général , quels sont les signes auxquels on pourrait reconnaître son identité;
« 5° Quelle était la p osition de la corde trouvée autour des os qui ont été signalés comme formant la partie inférieure du cou ; si elle était disposée de manière à donner la mort, et quels peuvent être les indices propres à déterminer le genre de mort;
« 6° Pendant combien de temps le cadavre paraît avoir séjourné dans la terre;
« 70 Quelle peut être la quantité et quelle est la nature de la substance paraissant être de la chaux, qui a été recueillie;
« 8° Quelle est la nature des substances recueillies avec les débris du cadavre, et si elles ne présentent pas de traces de poison;
MÉDECINE EÉGAXÊ. 83,
ter çf Si, parmi les débris recueillis, se trouvent des traces de vêtemens, et quel temps est nécessaire pour qu’ils soient détruits lorsqu’ils se trouvent enterrés à une profondeur de plusieurs pieds, et qu’ils sont soumis à l’action de la chaux.
« i o° Quel, temps est nécessaire pour qu’une corde qui a environ là grosseur d’un tuyau de plume, pourrisse dans l’eau et dans la terre, à une profondeur de plusieurs pieds.
« Avant de commencer nos opérations , nous avons fait observer à M. le conseiller-instructeur, que plusieurs de ces questions ne pouvaient être résolues par nous que d’une manière dubitative , et que les autres étant principalement du ressort de la chimie, exigeaient une suite d’expériences qui entraîneraient un laps de temps indéterminé; puis, après avoir prêté entre les mains de ce magistrat serment de remplir en honneur et conscience la mission qu’il nous a confiée, nous avons été introduits par lui dans une chambre, où nous avons trouvé des ôssemens ainsi que différens vases contenant de la terre, de la chaux, et des détritus organiques recueillis à la place où gisait le cadavre.
« i ° Les ossemens appartiennent-ils à un corps humain et le composent-ils tout entier?
« Ces ossemens appartiennent évidemment à un cadavre humain : la forme du crâne, celle des os, des membres et leurs dimensions ne laissent aucun doute à cet égard.
«La tête est, dans son entier, séparée de la mâchoire inférieure et de l’atlas. Bfous trouvons une colonne vertébrale complète, à l’exception de la première vertèbre lombaire, l’os hyoïde, dont les parties sont soudées, toutes les côtes, un sternum brisé en deux parties, séparé d’un cartilage xiphoïde ossifié.
« Kous constatons que les os principaux des membres sont complets , mais qu’il manque à la main droite le sca- ' ' " ' 6.
84 M1BËÛ1HE- LÉGALE.
phoïde, lés unguéales des premier , deuxième, troisième et quatrième doigts , et les première et deuxième phalanges du cinquième doigt. Le trapèze , le capitatum , l’unciforme, la troisième phalange du pouce et les unguéales des deuxième, troisième et quatrième doigts de la main gauche, n’ont pas été retrouvés. >
« Au pied droit, la première phalange du gros orteil, les deuxième et troisième des quatre derniers orteils; au pied gauche , trois secondes phalanges , les quatre dernières phalanges et les deux sésamôïdes manquent.
« Les dimensions des os sont les mêmes pour les os pairs; la coloration est partout la même. Ces ossemens appartiennent à un même individu et le constituent tout entier moins le très petit nombre de parties qui n’ont pas été retrouvées.
« 2° Quel était le sexe de la personne à laquelle ces ossemens appartenaient?
« Les os sont petits , grêles, ceux des membres n’ont pas été contournés par l’action musculaire; l’insertion des muscles n’a laissé que de faibles empreintes. Le crâne est petit, allongé d’avant en arrière; les clavicules sont petites et peu courbées; les os des îles largement évasés; 1 excavation dû bassin est peu profonde; la face antérieure du sacrum est concave; les trous sous-pubiens sont triangulaires, les cavités eotyloïdes écartées Fune de l’autre; enfin le détroit supérieur dû bassin présente exactement les diamètres les plus ordinaires d’un bassin de femme Bien conformé, caractère qui joint aux précédens, indique que ce squelette est celui d’une femme.
ce 3® Quel pouvait être son âge, et sa taille?
K Les sutures sagittale et lambdoïde sont encore apparentes; cependant le rapprochement des 6s est aussi complet que possible, surtout à la suture sagittale. Les dents sont blanches , mais leurs couronnes sont usées aux deux
mâchoires; Fémaii est presque entièrement détruit à la face interrie des incisives et des canines de la mâchoire supérieure, la face antérieure des incisives et des canines delà mâchoire inférieure est usée en biseau par le frottement des dents supérieures; les petites molaires et les secondes grosses molaires le sont également.
« Le corps de plusieurs vertèbres du dos présente à la partie antérieure mi affaissement qui n’a pas lieu avant un âge assez avancé.
« Les cornes dé l'hyoïde sont soudées au corps de l’os, ce qui n’arrive pas avant l’âge mûr.
« Enfin dans la terre qui enveloppait le crâne, ont été retrouvés quelques cheveux blancs.
« Si d’une part nous trouvons dans lé squelette soumis à notre examen , des caractères qui appartiennent à l’adulte, si même nous en avons qui dénotent un âge assez avancé, nous n’en découvrons aucun qui marque la décrépitude ; en effet , pas de diminution d’épaisseur des os plats par l’absence du diploé; pas de déviation , d’affaissement considérable dans d’ensemble de la colonne vertébrale; nulle trace de soudure entre les os, même ceux du tarse. “Nous pensons donc que le squelette a appartenu à une personne de soixante à soixante-dix ans; l’état des sutures du crâne, l’usure des dents, l’affaissement du corps de quelques vertèbres, la soudure des parties de l’hyoïde , enfin des cheveux blancs , tous ces caractères donnent un grand poids à notre opinion, sans pourtant la rendre décisive.
« Il n’en est pas de même pour la seconde partie de la quéstion ; tous les os des membres ont été mesurés d’abord séparément , puis dans leur totalité, avec beaucoup d’attention ; et au moyen des tables dressées par l’un de nous (M. Orfila), nous avons reconnu qûe la taille du squelette, du vertex au calcanéum , était de un mètre, cin-
quante-quatre centimètres (quatre pieds, sept pouces), mesure qui s'est reproduite exactement lorsque les os du squelette ont été assemblés et unis. En y comprenant l’épaisseur des parties molles, la taille du sujet ne devait pas excéder quatre pieds huit pouces et demi.
<c 4° Quels sont les signes auxquels on pourrait reconnaître son identité ?
« La lete a une forme obîongue d'avant en arrière ; comparée au squelette , elle êst d’une grosseur moyenne, elle pouvait dans l état de vie, paraître petite si la personne avait de l’embonpoint.
« Dans la terre qui enveloppait le crâne, ont été trouvés des cheveux d’une longueur variable de six à quinze lignes, mais en trop petite quantité pour nous permettre d en bien apprécier la nuance qui a pu être altérée par leur séjour dans îâ terre. Cependant nous avons cru reconnaître que ces cheveux devaient être blancs et roux du vivant delà personne.
« A la mâchoire supérieure, les deuxième et troisième grosses molaires du coté droit paraissent manquer depuis long- temps, ear leurs alvéoles sont refermées; il en est de même de la troisième grosse molaire gauche : la deuxième petite molaire gauche manque ; la deuxième incisive du coté gauche a été carnée et s’est fra cturée.
« La seconde petite molaire droite de là mâchoire inférieure est tombée ainsi que la seconde grosse molaire. La première molaire gauche manque; son alvéole est élargie, Cette dent doit manquer depuis long-temps, car la canine et la seconde petite mol a ire de cç côté se sont rapprochées.
« L email des dents de devant de la mâchoire supérieure est iisé en dedans, la lace antérieure des incisives et des nam nés de la mâchoire inférieure est aussi usée, lés tubercules des molaires le sont également.
« Les incisives supérieures sont larges , longues , prédo-
MÉDECINE I.ÉGAXE. 87
minent en avant et devaient entièrement recouvrir les dents inférieures; les premières sont blanches et sans tartre, les canines sont grandes, dépassent les incisives et sont très pointues.
« L’émail des incisives inférieures est fort usé, ces dents sont longues.
« Il existe du tartre à 3a couronne des dents, principalement de celles d’en bas; ce tartre paraît avoir détruit le bord alvéolaire de l’os maxillaire inférieur ^ surtout au-devant des canines et des petites molaires: ainsi les dents devaient être déchaussées, longues et couvertes de tartre. Ces dents, au reste, étaient en bon état , devaient tenir dans leurs alvéoles et pouvaient servir à casser des croûtes de pain. .
« La cavité du thorax est étroite, cependant l’embonpoint aurait pu empêcher d’apprécier l’étroitesse de cette
région.
« Les corps des fémurs sont courbés en dedans , ceux dés tibias en dehors, ce qui ferait supposer que la per*» sonne était cagneuse.
« Les mains, d’après les os qui restent , étaient petites , les ongles en étaient bien faits et indiquent une main inexercée aux travaux pénibles. Une bague en or à facettes a été trouvée dans la fosse , son diamètre démontre qu’elle ne pouvait être passée qu’à un doigt délicat.
« Le pied est fort petit.
« Nous avons cherché sur les os , des traces de lésion ancienne ou de fractures, il n’en existe pas; d’oû il suit que la démarche a dû être assurée et régulière , à moins qu’accidentellemenî une douleur rhumatismale ou une autre cause n’ait déterminé une claudication momentanée^
« 5° La personne a-t-elle été étranglée?
«Les troisième, quatrième, cinquième et sixième ver-
tèbres du cou nous sont présentées entourées d’une corde gui retient encore des parties molies. Cette corde de deux à trois lignes de diamètre, forme six tours superposés et affectant une direction presque horizontale . Il y a en effet une légère obliquité de haut en bas et d’avant en arrière ; le nœud de la corde ne se retrouve pas, il est tombé en détritus ; il paraît avoir existé en arrière et à droite, les brins de corde étant entiers en avant, le diamètre des tours de la corde est d’environ trois pouces, nous n’en prenons pas la mesure exacte, cette pièce devant être produite aux débats.
« ta position de la corde établit clairement que la personne a été étranglée sans suspension : car , dans ce dernier cas, l’obbquité serait de bas en haut et d’avant en arrière, ou horizontalement, ce qui arrive beaucoup plus rarement. r
« 6° Pendant combien de temps le cadavre paraît-il avoir séjourné dans la terre ?
, ccLes os ont acquis généralement une couleur jaune brune, 1 extrémité des os longs avait une couleur rouge violacée au moment ou on les a retirés de la terre • cette couleur s’est ternie par la dessiccation. Il n’y a plus de traces de périoste, il en reste à peine de cartilages articulaires.
« Le côté gauche du crâne, côté qui reposait au fond de la osse , est ramolli dans letendue de tout le pariétal Ce ramollissement est porté au point qu’une pression legere enfonce ie pariétal, et que les fragmens tombent en pouss.ere. Le ramollissement est moins avancé sur les parties des os longs qui ont séjourné au fond de la fos«e
« La tête est entièrement privée de parties molles- l’orbite droit et les fosses nasales sont remplis de terre mêlée üf:T°‘frS- 0,“ “e relr°UVe *ue <I«elq«es par-
ties de peau, tellement brune, altérée et mélangée de
terré , qu’il est difficile de la reconnaître au premier abord, et qu’il a fallu recourir au lavage pour en constater les caractères. -
« Les muscles de la poitrine, ceux delà colonne vertébrale, quelques-uns de la cuisse et de la fesse droites, ont été transformés en masses noirâtres , brunes ou verdâtres, dans lesquelles on ne trouve aucune forme, aucune texture; quelques parties, cependant, se séparent en feuillets brun foncé , retenus par des filamens ou des cellules. D’autres parties sont transformées en masses noirâtres, grasses au toucher , et comme savonneuses. Derrière le sternum , on trouvé quelques masses brunes , spongieuses, légères , ainsi que dès membranes de même couleur.
cc Les côtes droites , qui étaien t retenues ensemble par un reste de détritus organique, présentent, à leur face interne, une surface lisse; la plèvre paraîtrait avoir résisté à la fonte générale.
« Les viscères de l’abdomen ne constituent plus qu’une masse homogène d’un noir verdâtre, de consistance tenant le milieu entre celle du cambouis et celle de la poix, contenue dans le bassin et réduite en un petit volume.
« Le cerveau ne remplit pas la huitième partie de sa boîte osseuse , il a une couleur d’un gris verdâtre, sa consistance est celle de la cire à sceller ; on né reconnaît rien de sa texture.
« Il est resté quelques débris d’aponévroses et de tendons aux articulations scapulo-humérale et coxo-fémorale du côté droit; séparés des parties qui les entourent, ils ont encore une apparence nacrée ; au sternum sont attachés des cartilages costaux desséchés.
« En thèse générale, beaucoup de circonstances dépendantes de la nature du terrain, de l’état nu ou enveloppé dans lequel un cadavre est inhumé, de la profondeursde
9° médecine eégaee.
la fosse, du temps qui s’est écoulé depuis la mort jUS(Il... I inhumation, de la température au moment de la mort accélèrent ou retardent la dissolution putride. Or si dans le cas particulier, on considère que le terrain était sa blonneux, et par conséquent peu propre à hâter la pu trefaction , que le cadavre était entouré d’une voûte de chaux qui , en empêchant l’accès de l’air et de l’humidité a du retarder la décomposition, nous ne serions pas étonnés que le séjour de ce cadavre dans la terre ait été de huit a douze ans, surtout si l’inhumation a eu lieu peu d mstans après la mort.
« En nous résumant , nous concluons ;
' “ 1° Quecf os appartiennent à un squelette humain* « a Que c est un squelette de femme.
« 3° Que cette femme avait atteint un âge avancé de Do a 70 ans; 0
nied,4S Que la taiIle“f devait pas être au-dessous de 4 9 pouces ;UCeS et '' “6 deVait Pas 4 pieds
, " 5,” 9ue •« cheveux, qui avaient été d’un blond roux dans la jeunesse, étaient à l’époque de la mort mêlés de cheveux blancs et très courts;
« 6° Que les mains devaient être petites; lésion; QBedurant Ia™,les os n’ont éprouvé aucune
« 8» Que cette femme est morte ‘étranglée, et cme Sr appareDCe’ la a'rangulation a eu heu par’
sieLfan^drstTetr3 *“ * P-*»* pl«-
« En fin de quoi nous avons signé; Ojrfua, Marc,
« B°ïs dkLoorv.» {Jnnales d’hygiène.) «ette opération a démontré que la mort avait été oc-
casionce par la strangulation; mais le pins ordinaire" ment ces exhumations n’ont heu que dans le but de découvrir des traces de poison, comme dans le cas suivant:
Une femme, accusée d’avoir empoisonné son perè volontairement , était restée néanmoins, à defaut de preuves directes , sous l’influencé seule des soupçons publics. Cependant, après sept ans, une circonstance particulière vient mettre toute sa culpabilité au jour. Dans le but de constater matériellement le délit , le cadavre du pere est exhumé ; cl, après sept ans d’inhumation , il accuse la présence manifeste de l’arsenic. Voici lés principales circontances de ce fait, ainsi que l’indication exacte des opérations auxquelles MM. Ozanarn , médecin en chef d’un hôpital de Lyon, et Ide, pharmacien expert , se sont livrés.
L’inhumation avait eu lieu dans un endroit élevé et dans un sol qui absorbait rapidement l’eau: le cercueil, lors de l’exhumation, fut trouvé entier, mais facile à casser: ses parois n’étaient pas meme tachetees intei ieuremeht par l’humidité. La paroi inférieftre , était seulement empreinte superficiellement de matières brunâtres à consistance d’onguent. Le cadavre était entier ; la tete, le tronc , les muscles , avaient conservé leur position naturelle. Les organes renfermés dans le thorax et 1 abdomen étaient détruits: il n’en restait qu’une matière brune, molle, déposée sur les côtés du rachis. C est dans cette matière que MM. Ozanatn et Ide, ont retrouvé l’arsenic,
à l’aide des épreuves suivantes :
i° Ils ont épuisé, par diverses décoctions dans, de l’eau distillée, une partie de cette matière jusqu’à ce que l’eau se colorât à peine;
Les diverses décoctions reunies ont ete evaporees jusqu’à consistance d’extrait sec , et celui-ci a ete redissous dans de l’eau distillée bouillante;
5° Cette dernière solution a été concentrée au volume
92 médecine eégaee.
d’un litre; mais, comme elle était de couleur rouge de caramel, ce qui ne permettait pas de voir la couleur ^es précipités qui y déterminaient les diverses dissolutions salines, elle a été de nouveau évaporée à siccité-
4° Le produit de cette évaporation a été traité par le procédé de Rapp, c’est-à-dire, a été brûlé dans un vase de porcelaine, avec du nitrate de potasse bien privé de tout hydro-chlorate; le résultat de cette combustion a -été un culot salin homogène;
5° Celui-ci a été redissous; sauf un petit résidu qu’on a séparé par le filtre;
6° On a iait bouillir ensuite cette solution avec de l’acide^mtrique, puis une dissolution très pure de potasse,
7 On a eu ainsi une liqueur .légèrement saline , qui , aux reactifs , s’est comportée comme une solution d’acide arsemeux; par exemple , par l’hydro- chlorate d’ammoniaque et deux gouttes d’acide hydro-chlorique, elle s’est coloree- en jaune , puis a repris sa transparence par l’ammomaque, caustique;
. 8° Une portion de cette même solution a été précipitée par -un excès de nitrate d’argent; le précipité, recueilli sur un filtre et lavé à l’eau distillée, du poids de' d grains, a été trituré avec du charbon végétal bien pur et un peu de potasse. Une partie de ce mélange ayant etu chauffée dans un tube de verre, il est apparuà lanaroi interne du tube comme un étamage léger, qui, examiné au microscope, présentait des lamelles et des cristaux de forme tétraédrique, comme sont ceux de l’arsenic métal- lique;
9° Une portion de cet étamage a été détachée avec une hme; on la mis, avec de l’eau distillée, dans un
vase a reactif, où l’on a fait arriver, d’autre part un
mal" ad * ?" W ^ <ïUart d’heure>~
âge a disparu ; la liqueur filtrée et évaporée aux trois
quarts , s’est comportée par les reactifs comme les solu» tions d’arsenic;
]o° Enfin, une portion de la décoction j signalée n°'â, a été traitée par l’ acide hydro-sulfurique,' et quelques gouttes d’acide hydro-chloriquë ; le précipité jaune obtenu a été séché et brûlé, dans un tube de verre, avec du charbon et de la potasse ; aux parois internes du tube, s’èst formée une couche brillante, légère; le tube a été mis avec de l’eau distillée dans un vase à réactif, où l’on a fait passer d’autre part un courant d’oxigène; au bout d’un quart d’heure, la couche avait idisparu, et la liqueur filtrée et évaporée aux trois quarts , s’est comportée, aux réactifs, comme les solutions d’arsenic/
M. Or fil a a présenté ce fait comme la confirmation du principe qu’il a posé : qu’à l’exception de l’acide hydrocyaniquë, on peut retrouver , après plusieurs mois et années d’inhumation , la portion de substance vénéneuse qu’on eût retrouvée dans un cadavre un où deux jours après la mort. ( Gazette de Santé , aujourd’hui Gazette medicale de Paris.') ■
Ces expériences faites sur dés cadavres, qui souvent sont restés enterrés pendant long-temps, sont une des opérations les plus rebutantes et les plus difficiles de la médecine légale . Elles exigent des procédés nouveaux, des recherches particulières d’une nature toute différente de celles employées avant l’inhumation, et ii nous paraît impossible de traiter convenablement les questions délicates et compliquées quelles font naître, si on n’en a pas fait une étude spéciale, ét si cette étude n’est pàs appuyée sur l’expérience.
« Depuis long-temps, dit M. Orfîla, les anatomistes se sont efforcés d’étudier les changemens successifs que l’homme éprouve, à dater du moment de sa conception jusqu’à celui de sa mort ; et s’il reste encore quelque chose à faire dans cette branche de la science, du moins est-il
94 MÉDECINE IÆGÂJLE.
que déjà les faits principaux de l’embryologie et de l’iiis. toire comparée des âges, nous sont connus. Personne au contraire, n’a encore entrepris de tracer les changeons qui s’opèrent dans nos parties, depuis l’instant où l’homme a cessé de vivre, jusqu’à celui où il est réduit au squelette, quel que soit le milieu qui l’entoure; cette partie de l’anatomie est pourtant propre à exciter puissamment notre curiosité. Comment supposer que des médecins apprennent avec indifférence tout ce qui se passe dans nos organes pendant qu’ils se détruisent et jusqu’à leur destruction complète? Lës différences nombreuses que présentent les ëorps qui se pourrissent dans la terre, dans 1 eau, dans la matière des fosses d’aisances et dans le fumier, celles que l’on remarque, surtout dans les cadavres qui se détruisent dans la terre, et qui se saponifient, se momifient ou se réduisent au squelette, suivant qu ils ont été inhumés dans des fosses particulières ou dans des fosses communes, dans un terrain sablonneux ou calcaire, etc. ; ces différences, dis-je, sont de nature à fixer au plus haut degré l’attention des sa vans. D’ailleurs il ne s agit pas seulement de satisfaite plus ou moins sa curiosité; la connaissance des évolutions dont je parle, est pour le moins aussi nécessaire au médecin expert ? que les leçons cliniques le sont à celui qui veut pratiquer la medecme. Reportons-nous, en effet, au moment où les magistrats ordonnent une exhumation juridique- si I homme de l’art ne connaît pas les changemens de couleur, de consistance, dé formé, etc., que la putréfaction amène dans nos parties, combien de fois ne sera-t-il pas tente d attribuer à une lésion vitale, à une inflammation par exemple , ou à une violence exercée pendant la vie* ce qui est tout simplement le résultat de la décomposition Rptride dans l’un ou l’autre des milieux déjà nommés? ne craignons pas de le dire dès à présent: la difficulté
«ÈBfiÜIKB L.ÉGAÏÆ*
d’établir la distinction dont je parle, est quelquefois si grande, même pour les personnes les plus versées dans cette branche de la médecine, qu’il est impossible qu’on ne commette pas les erreurs les plus graves et les plus fâcheuses, lorsqu’on ignore la marche que suit la nature dans la destruction de nos parties molles.
«L’étude de l’état de nos organes aux diversesé poques où les exhumations peuvent être tentées , dans des terrains différens et sous des conditions variées, peut seule apprendre aux gens de l’art, du moins d’une manière approximative , passé quel temps il ne leur sera plus permis de constater une lésion pathologique , avantage dont on sent de suite le prix. ,
« S’il est question d’une accusation àè infanticide , et que de nouveau-né ait été enfoui dans du fumier où jeté dans une#fosse d’aisances , combien, ne serait-il pas -nécessaire de connaître les modifications que cès deux- milieux apportent dans la putréfaction , soit pour constater à-peu-près l’époque de la» mort, soit pour déterminer si l’enfant a vécu. Pour ce qui concerne l’époque do la mort, j’ai vu des médecins, d’ailleurs fort éclairés, se tromper grossièrement: l’un d’eux pensait que ië cadavre d’ün fœtus, à peine à terme, n’était resté que deux ou trois jours dans une fosse d’aisances, tandis qu’il y avait été plongé deux semaines auparavant. Sans doute qu’il ne sera jamais possible d’indiquer au juste le jour de la mort; mais, à l’aide d’observations recueillies en hiver et en. été, il sera permis d’assigner cette époque d’une manière approximative. En effet, il ne s’agit plus ici de sujets dé différens âgesr ayant succombé à des affections différentes, et ayant été inhumés dans des terrains qui sont loin d’être de la même nature: ce sont , au contraire, le plus ordinairement des enfans naissans , ayant péri violemment , et presque toujours delà même manièrent ayant
9Ô MÉDECtNÉ LÉGàLË.
été plongés dans un milieu qui ne change pas. On eon« coit dès-lors que la marche de la putréfaction ne doit guère avoir été ralentie ou accélérée que par les varia lions de la température atmosphérique; et que , comme' nous lavons déjà dit, il doit être possible de déterminer
jusqu a un certain point, l’époque où le corps a été plonge dans la fosse d’aisances ou dans le fumier; tandis qu il y a impossibilité de le faire, quand des sujets d’âge different, victimes de genres de mort qui ne se ressemblent pas, ont été mis dans la terre ou dans l’eau , m£ beux dont le premier offre de si grandes' variétés, et dont 1 autre, de nature plus ou moins différente : aussi, n agit pas de la même manière, quand il est tranquille* ou agite, plus ou moins profond, etc.
« Pour faire sentir l’importance de l’autre question relative à l’infanticide, de celle qui a pour objet deconnaître si 1 entant a vécu ou non , je dirai que chez les enfans nouveau-nés, qui avaient respiré pendant quelques heures ou pendant quelques jours, et qui étaient restés longtemps dans les fosses d’aisances, les poumons ont toujours offert les mêmes caractères que ceux des enfans du meme âge qui n’avaientpas respirent qui étaient pourris' - Je donnerai plus tard l’explication de ce fait important jemecontente, pour le moment, de le noter, en faisant
ressor ir 1 utilité des recherches qui l’ont fait connaître « II est mutile de dire que tout ce qui se rapporte à la détermination de l’âge, du sexe et des fractures pourra, lorS d une exhumation tardive , être facilement résolu par un examen attentif du squelette, ou de quelques-unes de ses pièces , s il est déjà désarticulé. Dans certains cas aussi,
s lésions des parties molles par cause externe, seront connues et décrites long-temps après la mort, aussi
P us LT"1 IfUmatl.°n- Mais des -PPHcations les P curieuses et en meme temps les plus utiles de ce
SÉEDECIiVE LÉGALE, . Qÿ
travail , consiste dans l’appréciation de îa taille d’un individu, lorsque déjà tous les os sont disjoints et disséminés dans la terre. Il ne faut pour cela que connaître la longueur des os des membres, et celle de la moitié supérieure et de la moitié inférieure du corps pour Une taille donnée: or des mesures prises exactement sur une centaine de sujets, m’ont fourni de tels résultats , qu’il est difficile, en jetant les yeux sur le tableau qui les renferme de ne pas arriver très près de la vérité. Déjà M. le docteur Sue avait esquissé ce travail.»
« Est-il besoin de rappeler à l’Académie, la plus belle et la plus importante de toutes les applications dont jé parle ? La possibilité de reconnaître , une bü plusieurs années après la mort, F empoisonnement par les substances minérales, et par plusieurs matières végétales, n a-telle pas été mise hors de doute par nous; et n’a-f-ii pas failli pour cela s’appuyer à-la-fois sur des recherches ayant pour objet des exhumations juridiques dont j’ai été chargé, ou qui ont été faites par d’autrés médecins? Mais qu est-il besoin de pousser plus7 loin l’énumération des services qu’un travail de ce genre peut rendre à la médecine légale? » {Extrait d'unmêmoire présenté aï Aendémie sur les exhumations juridiques.')
L’application de Fart. 3oï du code pénal à donné lieu de la part des médecins légistes, à quelques observations fort importantes. « Est qualifié empoisonnement , porte cet article, tout attentat à la vie dune personne par l’effet de substances qui peuvent donner la mort plus ou moins promptement, de quelque manière que ces substances: aient été employées ou administrées et quelles qu’en aient été les suites.»
Ainsi donc, disent ces médecins, il résulte évidemment du texte de cette loi que, pour être considéré comme empoisonneur , il faut avoir donné ou appliqué une
médecins: Légale.
substance pouvant déterminer une mort plus ou moins prompte; et que si une substance don née ou appliquée n’est pas, par sa nature, capable de produire, plus ou moins, promptement la mort, il n’y a plus crime, alors même que l’intention d’empoisonner aurait été bien manifeste.
Ces principes, qui ont été appliqués dans plusieurs affaires présentent dans leurs résultats un degré de gravite qui doit affliger tous les hommes de bien. L’empoisonnement est le plus odieux, comme le plus lâche des assassinats, et on ne peut comprendre qu’un scélérat qui aura manqué sa victime , parce que son ignorance l’aura trompé sur l’effet de la substance qu’il lui a administrée, soit l’objet d’un verdict d’acquittement. Il nous semble qu’il devrait, dans ce cas, être assimilé aux autres criminels qui n en sont pas moins punis, bien que leur crime n’ait pas été consommé, et être passible alors de l’application de l’art. 2 du même code portant : Toute tentative de crime qui aura été manifestée par des actes extérieurs et suivie d’un commencement d’exécution, si elle n’a été suspendue ou n’a manqué son effet que par des circonstances fortuites ou indépendantes de là volonté de l’auteur, est considérée comme le crime même. Or, n’est-il pas évident que l’homme qui donne, par exemple, du verre pilé, dans le but de donner la mort, commence et consomme entièrement soh crime, et que ce crime n’a manqué son effet que parceque le verre pilé n’était pas susceptible d’oc'casioner la mort, circonstance indépendante de la volonté de cet homme?
Cette question est d’une haute gravité et nous paraît digne de fixer l’attention des jurisconsultes et des magistrats.
Nous avons passé en revue dans le présent paragraphe, les principales questions que soulève la médecine légale criminelle; nous allons examiner maintenant en quoi consiste la médecine légale judiciaire civile.
