MÉDECISE IÆGAI/É

motuttï son præbeant : dum modo corrupti, vel detriti, seu manifeste mortui non dignoscantur. »

La déciai-ation à letat civil entraîne naturellement l’obligation d’inhumer le fœtus, puisqu’en dressant l’acte, l’officier municipal doit délivrer le permis d’inhumation. Le fœtus doit donc être/ inhumé sous les peines portées^ par le code pénal pour les infractions aux lois sur les inhumations. Quelquefois cependant, il arrive que les médecins, désirent conserver dans l’intérêt de la science, des foetus qui présentent des singularités, des vices de conformation remarquables. Dans ce cas, ils doivent s’adresser au préfet de police à Paris et aux maires dans les autres départemens , à l’effet d’obtenir l’autorisation nécessaire.

Nous appelons l’attention des médecins sur les observations qui précèdent. Non-seulement ils doivent s’acquitter scrupuleusement des obligations qui leur sont imposées par la loi , mais il est de leur devoir, toutes les fois qu’ils font un accouchement, de prévenir que la déclaration doit être faite à l’état civil, surtout quand ils ont affaire à cette classe de la société qui ignore généralement ce que prescrit la loi.

La nomination d’un médecin chargé dè constater les naissances permettrait peut-être de confier à ce même docteur lé soin de pratiquer l’opération césarienne sur les femmes enceintes qui meurent , soit pendant la grossesse, soit pendant le travail de l’accouchement. Il y a quelques cas dans lesquels l’enfant ne périt pas aussitôt et peut être conservé , si l’opération césarienne, ou toute autre j est promptement pratiquée. Les fastes de l’art contiennent de nombreux /exemples d’enfans arrachés ainsi au trépas. Le succès est d’autant plus probable qu’on agit plus promptement après la mort de la mère; mais dans quelques cas , il a été obtenu un jour et plus après le décès , même postérieurement à l’inhumation. >; Je

- 'MÉÔECï-Mê EÉGAEEe 1 9-

« suis loin de croire, dit le professeur Désormeaux , que « l’enfant meurt toujours soit avant sa mère, soit sirau c< tanément , soit presque immédiatement apres elle. Trop « de faits, dont on ne peut contester la réalité, prouvent

« actuellement le contraire. Je sais bien que lorsque la

« mort de la mère est la suite d’une maladie d une cer- « taine durée, l’enfant est mort le plus souvent lorsqu on « ouvre la matrice, ou meurt peu après son: extraction ; ce alors, au moins, l’intention de l’Église romaine est rem-

« plie ; mais , même dans ce cas , on est parvenu a sauver « des enfans et cette heureuse issue a été bien plus ire- « quente quand la mort de la mère avait été la suite im- « médiate d’une cause accidentelle. » ^

C’est depuis long-temps un précepte dans l’art des ac-

coucbemens , dit le conseil de salubrité, que lorsqu une

femme meurt dans le travail , avant d’avoir rais son entant au jour , l’aecoircheur qui l’assiste doit , après avoir acquis la certitude que la mort de la femme est réelle et apres avoir essayé de la délivrer par les voies naturelles , pm?

tiquer l’opération césarienne ou toute autre propre a amener l’enfant a la vie>- • „

L’Élise en a fait de même une loi , afin d assurer au moins à l’enfant le bienfait du baptême. Si mater prœgnàns°morlua f uerit , foetus quamprimum coûté- extrahatur, ac si xwus fuerit , baptizetur. Rit. Rom. tit. de

Bapt. parvui. ; , ;

» Enfin, en certains pays , là législation a cherche pan dès réglemens à prévenir l’opposition ou la négligence

des parens. Il existait à Rome une loi de Numa Poœp1-

lïus : dite iex resia, conçue en ees termes: Muher quæ prœgnans marital, nehumatur, ante quàm parlas ei esfcidalur. (L. neg.dig. de mort. inferend.) Cette obligation est rappelée par plusieurs autres lois .romaines. Voy. Lex Poslhüm. dig. de inoff. lésion. — I*X si ego. Dig. de

l4o MÉDECINE LÉGALE»

Publi.y etc., etc. Une ordonnance de Sicile de 1749 assimile à l’homicide le mari qui s’oppose à ce qu’on pratique l’opération césarienne sur le cadavre de sa femme morte pendant la grossesse ou l’accouchement. A Venise des chirurgiens accoucheurs étaient institués par l’autorité pour appliquer les secours de l’art dans tous ces cas. Enfin, outre une instruction dusénatde Francfort de 1786, et une autre de Hesse-Cassei de 1787, il existe à la date de 1784 où 1788 une instruction de Lippe qui est des plus circonstanciées sur cette matière: après avoir acquis la certitude de la mort de la mère , porte cette instruction, le chirurgien doit essayer d’extraire l’enfant par les voies naturelles ; s il ne peut réussir, il devra recourir à l’opération césarienne , ou à la section de la symphyse du pubis, selon qu il jugera 1 une ou l’autre opération plus convenable; et dans l’un et l’autre cas , il opérera avec le meme soin que s’il agissait sur une femme vivante. Le motif de ce dernier precepte est que l’on pourrait opérer sur une femme dont la mort ne serait qu’apparente, ainsi qu on en a eu quelques exemples. Les femmes enceintes et en couches sont en effet sujettes tout à-la-fois, et à des morts promptes par apoplexie, convulsions, hémorragies, etc. , et a des evanouissemens prolongés qui simulent chez elles des morts réelles. La distinction de ces cas tout contraires est souvent fort difficile à faire et, par suite, le médecin est souvent fort embarrassé sur la conduite qu il doit tenir. Si , dans la crainte de pratiquer l’operation césarienne sur une femme qui peut n’être pas morte, il attend, 1 enfant périt , et dès-lors l’opération devient inutile; si au contraire il se hâte d’opérer et qu’il agisse sur une femme qui n’est qu’évanouie, le plus souvent il décide irrévocablement la mort de celle-ci, ou au moins l’expose à un danger des plus éminens et qui aurait pu être évité. Le médecin est vraiment placé ici

MÉDECINE LÉGALE. i4r

entre deux écueils également redoutables et il lui faut la plus grande sagacité pour y échapper.

Quoi qu’il en soit , nous pensons qu’il serait convenable que l’administration prît des mesures de prévoyance à ce sujet et instituât quelques réglemens plus ou moins analogues à ceux que l’on vient de citer. Il est certain que , s’il ne s’agissait que des femmes qui meurent pendant le travail de raccouehement , l’autorité pourrait se reposer sur les lumières des accoucheurs qui assistent ces femmes; dans ces cas le désir de sauver l’enfant est présent à l’esprit de l’homme de l’art comme à celui des assistans et presque toujours l’opération césarienne est pratiquée.

Mais indépendamment de ce que , dans ce dernier cas, les préceptes de l’art sont quelquefois oubliés, des femmes enceintes peuvent être frappées dé mort par accident,

à un terme plus ou moins rapproché de leur grossesse, et comme alors il n’y a près d’elle aucune personne versée dans l’art des accouchemens, le salut de l’enfant est perdu de vue, et cet être est entraîné dans la tombe avec sa mère. Dernièrement un cas de ce genre a été présenté à un tribunal : un mari frappe sa femme enceinte dé plus de huit mois et la tue; le lendemain, les magistrats font procéder à l’ouverture du cadavre; l’enfant donne, au moment de son extraction , quelques signes de vie , mais le temps qui s’était écoulé entre la mort de la mère et l’ouverture du cadavre , avait laissé l’enfant s’affaiblir au point qu’il fut impossible de le conserver à l’existence.

Ainsi donc, bien que nous reconnaissions que les cas où un chirurgien institué d’office par l’autorité pour pratiquer l’opération césarienne , sur des femmes enceintes mortes, se présenteront rarement; bien que nous reconnaissions aussi que le plus souvent* ces opérations seront

MÉDECINE LÉGALE o

pratiquées sans succès, cependant, comme une précaution est toujours utile à prendre , comme cette précaution serait déjà un bien, dut-elle n’assurer la vie qu’à un seul enfant , comme enfin nous regardons la mesure de prévoyance que prendrait en ceci l’administration, comme des plus propres à stimuler le zèle des médecins, chirurgiens, accoucheurs et sages-femmes, nous pensons et nous partageons ici les opinions émises à ce sujet par M. le docteur Beaudelocque qui s’est beaucoup occupé de cette question, qu’il serait utile de désigner dans chaque mairie un chirurgien-accoucheur qui, de concert avec lé médecin chargé de constater les décès, serait tenu de se transporter aussitôt près de toute femme enceinte décédée , et d’appliquer les secours de l’art , pour conserver s’il se peut, l’enfant à la vie. >■

Nous n’entrerons pas dans de plus longs développemens au sujet de la médecine légale privée; les cas que nous avons ^apportés nous paraissent suffisans pour faire comprendre^ les matières qui sont plus particulièrement de son ressort et pour faire apprécier son importance. Disons toutefois que cette branche de la médecine légale pourrait , à certains égards, être Confondue avec la médecine légale administrative, attendu qu’iciles hommes de l’art agissent presque toujours par ordre de l’administration. Mais, en faisant abstraction de l’autorité qui donne la mission et en ne considérant que son objet qui, dans les, espèces que nous avons posées, est tout entier d’intérêt privé, il nous a semblé que l’on devait distraire ces affaires de celles confiées également, par l’autorité, mais dans un intérêt général.' Nous sommes prêts, au surplus à adopter une meilleure classification si les vices de celle-ci nous étaient démontrés^

MÉDECINE EÉGAIÆo

Médecine légale administrative .

Hous voici arrivé a cette partie de la médecine légale aue la plupart des médecins légistes appellent hygiène publique et qui a pour objet de conserver la santé aux hommes réunis en société; d’observer les variétés, les influences des climats; de constater toutes les causes contraires à la conservation et au bien-être de 1 existence; de s’occuper de la qualité et des propriétés des comestibles exposés en vente; des boissons, du régime des gens de . guerre et des hôpitaux; des lois sanitaires, des endemies, des épidémies; des hôpitaux, des maisons d’aliénes, .des

lazarets, des prisons; des inhumations, des cimetières;

de tout ce qui intéresse enfin la salubrité. Quant a nous, ainsi que nous l’avons exprimé au commencement de ce chapitre, il nous est impossible de ne point considérer ces différentes branches de l’économie politique , comme faisant partie de la médecine légale , car c’est toujours pour arriver soit àl’exécution, soit à la confection d une loi que les hommes de l’art sont consultés à l’occasion de ces questions, ou bien encore pour éclairer et seconder I autorité dans l’exécution des devoirs qui lui sont imposes

par la loi. Le médecin a donc ici un. caractère public 0L1ciel, et ses rapports appartiennent à la médecine legale.

Cette partie de la médecine légale, embrassant a elle seule tout ce qui tient à la santé publique , constitue une attribution immense pour les médecins qui en sont chargés Dans les grandes occasions, en temps de peste, par Lemple, ces fonctions sont remplies par les corps medicaux chargés d’éclairer le gouvernement et les adtmms-

trations, sur les mesures à prendre pour combattre le fléau. Les rapports faits par l’académie royale de méde^ cine à l’occasion du choléra, sur la demande de M. le ministre du commerce, et ceux faits par le conseil de salubrité de la ville de Paris et par la commission centrale sur la demande dé M. le préfet de police, peuvent être cités comme des modèles en ce genre. L’invasion du choléra-morbus nous a donné la mesure des importans services qu’on pouvait attendre de ces institutions. La ville de Paris n’oubliera jamais le dévouaient qu’ont montré en cette circonstance le conseil de salubrité, la commission centrale de salubrité et les autres commissions sanitaires et le concours puissant qu’elles ont prêté à ses magistrats.

Si cette épidémie cruelle a fourni au conseil de salubrité une nouvelle occasion de se dévouer au bien public, elle a rappelé aussi l’attention sur les longs et anciens services qu’il a rendus à la capitale depuis son institution due au zèle éclairé de M. Dubois premier préfet de police. Revêtu d’un caractère, en quelque sorte municipal, cëconseil a reçu l’approbation et obtenu à plus d’un titre la confiance de la population, et dans cette réunion d’hommes éminens dans les sciences , l’autorité a toujours été certaine de trouver un appui pour toutes ses vues d’amélioration. Ainsi en 1829, plusieurs maladies s’étant spontanément manifestées, avec un caractère épidémique, sur plusieurs points delà capitale, le préfet de police s’empressa de faire faire des enquêtes par le conseil de salubrité , notamment dans la caserne de la rue Mouffetard dont l’état sanitaire avait été particulièrement signalé à son attention.

Voici le rapport qui fut fait à cette occasion.

« Deux membres du conseil de salubrité spécialement délégués à cet effet, se sont transportés dans la caserne

3iÉBEGlï?E EÉGAEË. ±45

de la rue Mouffetard, pour y prendre des informations sur l’indisposition spontanée dont ont été affectés, dans le courant du mois d’aout dernier, une trentaine de gendarmes,

« La belle tenue de cette caserne, la bonne qualité des comestibles qui composent l’ordinaire, la surveillance constante que l’on exerce sur la propreté des marmites et des autres ustensiles de cuisine , excluent tout soupçon qui tendrait à faire rejaillir sur le régime intérieur la cause de l’accident signalé. Ôn a accuse l’altération des eaux de la fontaine d’Àrcueil , mais alors Fin disposition, aurait été generale, non-seulement dans la caserne , mais dans tout le quartier dont les habi t ans font usage de ces eaux; d’ailleurs il résulte de l’exposé, joint au dossier, qui a été fait à M. le préfet de la Seine, par M. l’inspecteur des eaux de Paris , qu’il ne s’est opéré aucun changement dans l’état des cuvettes , réservoirs et conduits , et qu’on n’y a aperçu aucune trace de Fin trodiiction de substances étrangères capables d’agir comme agens délétères. Cette assertion se trouve corroborée par l’analyse que les délégués du conseil ont faite de l’eau d’Àrcueil , d’apres le désir que vous lui en ayez témoigné.

« Quinze litres de cette eau soumis à cette opération ont donné :

■ Sulfate de chaux a gr. 5.2 8

Carbonate de chaux a gr. 586

Sel marin i gr. i45

« C’est-à-dire que ce résultat estleinême que celui qu’ont obtenu bien antérieurement MM. Thénard et Colin.

« ïi faut donc, à défaut de spécialité, se rejeter sur les causes générales et notamment sur les variations qu'a subies constamment la tempéràturedepuis quelque temps; sur les transitions rapides du chaud au froid et du sec à l’humide ; sur la fraîcheur des nuits qui ont souvent sue-

cédé à des journées très chaudes, enfin sur l’usage de fruits qui n’ont point atteint leur maturité et dont la vente devrait être interdite,

«Ce serait une grande erreur de croire, que l’indisposition signalée n’ait existé que dans les casernes ; on l’a remarquée très fréquemment dans des maisons particulières; chez quelques individus même, elle a présenté tous les caractères du choléra-morbus. Elle a facilement cédé à l’action des boissons délayantes et adoucissantes et de quelques potions. dont ; l’opium faisait la base.

« Les délégués du conseil estiment donc que l’indisposition dont ont souffert quelques gendarmes de la caserne Mouffetard, ne doit être attribuée ni à la qualité de l’ordinaire, ni à la tenue des marmites et ustensiles , mais plutôt à l’influence de la température et aux altérations de la transpiration insensible auxquelles elle a donné lieu. »

Un autre rapport non moins intéressant, fut fait en i8aB à l’oecasioh d’une affection épidémique qui régnait dans une caserne de Paris , connue sous le nom de FAv.e- Maria. Qn signalait cent soixante militaires environ , comme étant hors d’état de service , et obligés de garder le lit par suite de tumeurs et d’ulcérations aux pieds , et on ajoutait que la plupart éprouvaient des maux de tête et attribuaient leur malaise à la mauvaise qualité du pain qui leur était distribué.

Chargé par le préfet de police de s occuper de l’examen de ces faits , le conseil de salubrité nomma une commission qui su rendit immédiatement à la Caserne de l’Ave- Maria, et §e livra aux investigations les plus minutieuses.

« Nous avons trouvé, disent les' délégués du conseil, un bon nombre de militaires forcés par leur indisposition dé garder le ht ou de rester, assis tout habillés sur leurs lits; -mais ce; nombre, était bien inférieur à celui précisé dans le rapport» Tous ces militaires avaient, les pieds en-

MÉDECINE LÉGALE. l47

vèloppés de compresses imbibées d’une infusion de substances aromatiques, avec addition d’acétate de plomb liquide. Ils avaient presque tous la plante des pieds et le talon tuméfiés, avec plus ou moins de rougeur et une sensation de chaleur désagréable; quelques-uns présentaient sur ces mêmes points des «callosités très fortes. Quelques autres, en petit nombre, et notamment ua cordonnier, avaient la paume dès mains également affectée avec exfoliation de l’épiderme; plusieurs avaient le pouls fébrile et se plaignaient de céphalalgie. Ils n’avaient point d’appétit , et présentaient tous les signes d’une irritation gastrique. En général, les malades ne pouvaient marcher, sans aggraver leurs souffrances. Ils se couchaient de préférence sur le ventre et éprouvaient une espèce de soulagement en tenant leurs pieds hors du lit. Ils éprouvaient de faversion pour la soupe grasse et avaient une appétence très marquée pour le régime maigre; leurs pieds n’étaient point ulcérés, et à l’exception de ceux qui avaient quelques mouvemens de fièvre, leur habitude extérieure n’annonçait pas un état de souffrance.

cc Cette affection, d’une nature toute particulière, et que nous ne pensons point avoir été signalée jusqu’ici par aucun auteur de nosographie médicale , ne doit être attribuée ni à des causes focales-, ni à la qualité du pain de munition. Ce pain a été dégusté par nous à la caserne et à la séance du conseil de salubrité du i a du courant, par quelques-uns de nos collègues, et il a été reconnu de. bonne qualité , tant sous le rapport des farines que sous celui de la manutention. Il faut plutôt en rapporter la cause , ainsi que nous avons eu l’honneur de vous l’exposer dgns ua rapport précédent, à l’influence de la constitution atmosphérique dont la nature reste inaperçue et qui ne se dévoile que par ses effets.

« Celle affection s’est développée- depuis les premiers

^g HÉDECIKE EÊGAEE.

jours de juin dernier, dans plusieurs quartiers de Paris; elle a envahi des familles entières sans qu’on puisse cependant être autorisé à la regarder comme contagieuse. Elle ne s’est point présentée avec un appareil de système identique. Mais le symptôme dominant était la chaleur douloureuse des pieds avec difficulté ou impossibilité de marcher. On n’a point eu, du moins on n’a que très peu d’exemples quelle ait attaqué des individus vivant dans l’aisance, tandis quelle a sévi de préférence sur les artisans et les personnes qui, par état, étaient exposées à des courses fatigantes ou obligées de se livrer à des ouvrages manuels, capables d’exercer une forte pression sur le système

dermoïde. Elle dure cirez quelques personnes depuis plus de trois mois; elle ne s’est dissipée que chez les individus qui ont été légèrement affectés , et on ne pourrait citer d’exemple d’une parfaite guérison chez ceux qui, dans divers quartiers de la capitale, ont présenté dès l’invasion des symptômes plus graves. On n varié à 1 infini les moyens curatifs. On a employé les méthodes les plus opposées. Elle s’est jouée de tous les efforts; et les antiphlogistiques , les excïtans, les évacuans, et les anti-spasmodiques ont également échoue. Elle nous a paru présenter quelque analogie avec la pellagre, maladie endémique dans quelques contrées du royaume Eombardo-Y émtien , par Tépoque de l’année ou l’invasion a lieu, par la rougeur qui se manifeste au début , par les tumeurs tuberculeuses qui lui succèdent, par la variété de ses signes caractéristiques, par la desquamation de l’ épiderme, la perversion de l’appétit, la qualité des individus quelle attaque^ de préférence, et enfin par son caractère réfractaire à 1 action des moyens curatifs. Elle mérite de fixer toute l’attention des praticiens et surtout des médecins employés dans les hôpitaux civils et militaires qui ont de plus fréquentes occasions de la traiter.

MÉDECINS LÉGALE, l4§

«Il est à présumer qu’elle cessera lorsque Pautomne nous ramènera une température plus fraîche; mais il serait digne de remarquer si ceux qui en ont été attaqués n’éprouveront pas une récidive l’année prochaine, ainsi qu’on l’a constaté dans la pellagre. »

Nous pourrions citer encore de nombreux rapports du conseil de salubrité , qui embrassent dans leur ensemble les inconvéniens que présente l’usage des ustensiles et vases.de cuivre tenus en mauvais état de propreté et d’étamage; de nombreuses analyses dé sels, signalés comme étant de mauvaise qualité ‘et commépouvant compromettred’une manière grave la santé publique; l’usage des bonbons, liqueurs et sucreries coloriées avec des substances vénéneuses; le perfectionnement des bains publics; les secours à donner aux blessés ^ aux noyés et aux asphixiés ; les améliorations à apporter à tous les établissemens industriels , l’assainissement des casernes , des prisons , des théâtres;, des marchés et en général des établissemens publics; les abattoirs; les amphithéâtres de dissection ; lès analyses des eaux distribuées dans Paris; l’assainissement de la Bièvre et dés établissemens situés sur cette rivière; les voiries; l’assainissement de là voie publique en général; l’examen des boissons et dès comestibles ; la recherche des causes déterminantes de certaines épidémies; les inhumations; la direction de grands travaux de curage d’égouts, de canaux, d’aqueducs et de rivières; le système de construction des fosses d’aisances ; les dësséchemens d’étangs et de plaines couvertes d’eaux marécageuses; les clos d’équarrissage^ l’éclairage public; les épizooties; de nombreuses instructions sur le curage des puits, sur les champignons, les maisons de santé, de sevrage, les, épizooties, et les affections diverses dont les bestiaux peuvent être attaqués; le danger que présente l’emploi de la chair provenant d’animaux attaqués de maladies con-

1,5,0. " MÉIMECISE . LÉGALE,

tagieuses, etc., etc.; rapports qui ont tous donné lieu , soit à des réglemens de police, soit à des mesures particulières de la part de l’autorité. Ainsi, on a souvent agité la question de savoir si la ladrerie dont les porcs sont quelquefois atteints , rend leur viande dangereuse pour la santé; question d’autant plus intéressante à résoudre, qu’il existe à Paris une classe très nombreuse qui fait un grand usage dès viandes de charcuterie. « Ce n’est pas toujours, dit le conseil de salubrité , la viande qui sert à la confection des différentes charcuteries , qui rend ces sortes d’alhnens plus ou moins insalubres, plus ou moins malsains; c’est la confection, la préparation , les condimens qu’on y ajoute, les vaisseaux dans lesquels on les préparé ou dans lesquels on les laisse séjourner; leur vétusté, les changeinens, les combinaisons , les. décompositions qu’ils éprouvent par le temps, qui leur font contracter des qua^ lités délétères, qui les rendent suspects ou dangereux pour l’alimentation : c’est ainsi qu’on a vu des accidens se développer dans des pensions, dans des convens,dans des casernes , après l’usage du fromage de cochon, du fromage d’Italie, de-saucisses, d’andouilles ou de boudins préparés dans des vaisseaux de cuivre, fumés, ou gardés trop long-temps. Il- en est de même de quelques fromages qui acquièrent des qualités irritantes et corrosives qui les convertissent en véritables poisons.

« B y a long- temps que l’emploi de la viande des porcs ladres a été jugée négativement pour la salubrité. Cette viande n’est pas bonne, mais elle n’est pas insalubre.

Cette espèce d’aphorisme a besoin d’explication.

« <pn lit dans le traité de la police de M. Delamarre, qui décrivait au commencement du siècle précédent que la viande du porc ladre se vendait publiquement à la balle: quelle avait une place particulière , indiquée par un poteau et un drapeau blanc; que cette viande, lorsqu’elle

SIÉBEGIHE: ÏÆG-A-IjE. ' t & I

nétait que sursemée , que la maladie ne faisait que commencer, et quelle avait été passée au sel, pouvait être exposée en vente; mais que, lorsque la maladie était parvenue à un certain degré, elle pouvait être dangereuse et devrait être jetée.

« Ce n’est pas tant par son danger qu’elle doit être rejetée, mais ê’ést parce que le porc ladre , à ce degré , n est réellement pas mangeable ; la viande est blafarde , parsemée de l’espèce d’hydatides , appelées acéphalocystes ; elle donne un bouillon laiteux , fade, et elle croqué sous la

dent, la membrane plus ou moins albumineuse qui enveloppe le ver se durcissant par la cuisson , et en définitive c’est un mauvais aliment , dont l’usage passager n’aurait pas d’inconvénient, mais dont l’usage habituel doit ümr par devenir malsain. 1 1

ce La place particulière , le poteau et le drapeau blanc disparurent, mais les visiteurs et langayeurs de porcs, dont l’origine remonte au xive siècle , furent conserves: ils étaient chargés d’examiner ces animaux sur les marchés , et dé déclarer ceux qui étaient ladres ; ces visiteurs furent érigés en charge d’officiers du roi, sous Louis XTV , et recevaient un droit par visite : c’était le revenu de ces

sortes de charges. .

« La ladrerie fut placée au rang des vices rédhibitoires qui entraînaient la rescision de la vente , lorsque les animaux n’avaient pas été visités par les officiers. Ce vice, ou cette maladie, est encore rédhibitoire aujourd’hui, et les pores qui en sont affectés continuent à se vendre

sur les marchés, sous cette condition. ^ ,

« Des expériences avaient été commencées à féco.e vétérinaire d’Âlfort, sur l’hérédité et la contagion de cette affection vermineuse ; un de Vos prédécesseurs , monsieur le préfet, les avait facilitées en fournissant des porcs ladres; dn pouvait espérer des résultats, et je crois que déjà

l5 a MÉDECÏSE I. ÉGALE »

on peut affirmer ïa non-contagion; mais elles n’ont pas été continuées assez long-temps pour prononcer sur l’hérédité. Ces expériences coûtaient quelques francs * l’éeoaioxnie mesquine de M. Syriès de Mayrinhac les fit supprimer ; les élèves de Fécole mangèrent les animaux sans le moindre inconvénient, des jambons préparés à la manière ordinaire furent également mangés sans danger; mais ils n’étaiënt pas bons , la viande en était dure , sèche, criante et coriace , presque sans goût. »

En i83o quarante-trois cadavres de personnes tuées dans les journées de juillet avaient été jetés sans précautions dans lés caveaux de l’église Saint-Eustache ,, où ils commençaient à répandre une odeur infecte, non-seulement danM’église , mais encore dans les maisons voisines. Le préfet de police consulta le conseil de salubrité sur les précautions à prendre pour l’exhumation de ces cadavres et pour leur transport. Voici quelques extraits du rapport qui lui fut fait à ce. sujet, et qui peut servir de guide pour les cas d’exhumations extraordinaires.

« Pénétré de toute l’importance de cette affaire, le conseil de salubrité a délégué une commission composée de cinq membres, laquelle s’est immédiatement transportée à 1 église Saint-Eustache, et après s’être convaincue de la fétidité, a arrêté: i° qu’il y avait urgence à détruire 1 infection; n° que, vu la dispersion des cadavres, sans etre couverts dp terre, le moyen le plus économique était de les enlever immédiatement .; 3° que chaque corps serait entouré de toile trempée préalablement dans une dissolution de chlorure de chaux, et que cette liqueur serait convenablement employée pour détruire la fétidité; 4 enfin que M. Laharraque serait chargé de s’entendre avec M. Parton sur les moyens d’exécution qui seraient variés au besoin.

« Les renseignemens fournis sur l’état des caveaux; sur

MÉDECINE LÉGALE, le nombre des ouvertures pour y pénétrer ,sur le gisement

des cadavres et leur nombre, ont été difficiles à obtenir d’une manière positive , car les rapports étaient contradictoires, ce qui a nécessité un assez grand nombre dé visites.

a La maison voisine de l’église recevait l'odeur par un soupirail qui, originairement, communiquait avec un corps de cheminée ; il suffisait de rétablir la languette en plâtre qui était dégradée, comme le membre du conseil l’avait prescrit, mais au lieu de se borner à cet ouvrage qui aurait porté la fétidité dans l’atmosphère, on avait bouché hermétiquement le. soupirail et rétabli ensuite la languette en plâtre. Sans ce fâcheux contre-temps, nous aurions déterminé un tirage, au moyen d’un poile allumé dont le tuyau se serait rendu à l’orifice du corps de la cheminée, près le soupirail, ce qui nous aurait été d un grand secours au moment de l’enlèvement des cadavres. Privé dé ce puissant moyen d’établir un rapide courant d’air , nous avons enfin acquis la certitude qu on pouvait avoir deux ouvertures pour descendre dans les caveaux.

- Mais, d’une part, la difficulté de réunir de suite les ouvriers et le matériel nécessaire pour l’enlèvement des cadavres, d’autre part, la crainte de ne pouvoir compléter cet enlèvement dans une seule nuit, ce qui aurait rendu la célébration des offices impossible dans l’église de Saint- Eustaehe , le jour d’une grande fête, nous ont déterminé à différer Topération jusqu’au 1 6 août , à dix heures du soir, et on s’est borné , en attendant, à préserver de l’odeur putride l’église en mettant du chlorure sous le parquet d’une chapelle par ou 1 odeur se faisait jour; on a parfaitement réussi.

« Arrivés sur les lieux , le lundi, a huit heures et demie

du soir, nous avons fait placer un grand baquet delà

capacité d’environ cent cinquante litres de chaque cote de

méseciste ÏÆGàLE.

ïi>4

l’ouverture par laquelle nous devions enlever les cadavres; nous avons également mis des baquets à côté de la deuxième ouverture, et enfin un cinquième baquet à l’entrée de l’église. Dans un des plus grands nous avons mis six kilogrammes de chlorure de chaux et versé dessus, en agitant, et à diverses reprises, autant d’eau que le vase pouvait en contenir. Nous avons laissé déposer pendant une demi-heure et décanté le liquide dans le second grand baquet. On a passé de nouvelle eau sur le résidu du chlorure de chaux, pour l’épuiser, et enfin, en ajoutant par fraction six kilogrammes de nouveau chlorure et de l’eau, nous sommes parvenus à remplir tous les baquets d’eau chlorurée. Pendant ce temps , les portes de l’église étant ouvertes , ainsi que les vasistas des vitraux, les maçons travaillaient à l’ouverture des caveaux, et au moment où la pioche pénétrait , l’un de nous faisait un ample arrosage d’eau chlorurée , de sorte que les ouvriers ont à peine senti l’odeur fétide. Les deux ouvertures ont été agrandies de manière à laisser à chacune un passage de cinq à six pieds de longueur sur plus de deux pieds de largeur. Une copieuse aspersion d’eau chlorurée a été faite par les deux ouvertures, et M. Parton étant déjà arrivé avec tes voitures convenables , deux tonneaux d’arrosement et vingt ouvriers égoutiers des plus vigoureux , suivis de leurs inspecteurs , on a commencé Fenlèveînent. Trois hommes, dont un venu de la morgue, et habitué au genre de travail qu’on allait exécuter , ont été garnis du b vidage ^ et sont descendus dans les caveaux avec des lampes allumées, on avait déjà descendu deux seaux d’eau chlorurée. Ils ont fait des arrosages avec la liqueur désinfectante, contre les murs et sur le sol du caveau. Le brûlage gênait leurs mouvemens; MM. Barent-du-Châtelet et Labarraque sont descendus, autant pour connaître l’état des cadavres et des localités , que pour s’assurer

MÉBEGiSE LÉGALE,

si les ouvriers pouvaient travailler sans danger en les débarrassant de leur armure.

« Les caveaux de Saint-Eustache sont vastes ; ils forment la croix : la tige principale a plus de vingt métrés de longueur, sur sept à huit de largeur, et environ cinq métrés

de hauteur , sous la voûte. La partie transversale est beau, coup plus étroite, avec, pourtant, la même hauteur. D’abord , la largeur est d’environ deux métrés , et elle devient ensuite plus considérable. Dans une de ces parties gisaient douze cadavres , presque tous de forte taille. Sous l’une des ouvertures que nous avions fait pratiquer»

existe un amas de terre qui va presque jusqu a la voûte,

ce qui oblige* à ramper quand on dèscend par ce trou. Dans ce lieu, et sous cette portion de terre , on avait place trois cadavres qui ont exigé beaucoup de temps pour etre enlevés. Le surplus des corps étaient poses a cote les uns

des autres, dans les caveaux, et ils étaient recouverts

avec une légère couche de cbaux pulvérulente qui a^aitun

peu retardé leur désorganisation. Cette chaux répandue en excès sur le sol avait dû nécessairement absorber 1 acide

carbonique; ce qui peut faire conclure au rappor eu q ^ l’acide carbonique n’a pas été dans ce cas lac ause de la désinfection rapide de l’air des caveaux, et qu une théorie exacte de ce phénomène remarquable reste encore a

établir. . . , . . A.

« De grosses toiles serrées et spongieuses étaient^ i posées; elles avaient deux mètres vingt-cinq centimètres en tous sens. On les trempait dans le baquet d eau chlorurée, et après les avoir légèrement expr.mees, on .es descendait dans le caveau. Là , des ouvners en déployaient une, ils la plaçaient à côté du cadavre et faisaient tourner celuî-cf au moyen d’une drague. Une fi», on le faisait rouler, et il s’en trouvait entoure. La 'ode était liée au-dessus de la tête et sous les pieds, avec une

1 56 MÉDECINE EÉGAEE.

grosse ficelle , puis au moyen d’une assez forte corde qu’on passait à l’entour du corps, en trois endroits, bn liait les bras , le bassin et les jambes ensuite , en attachant une grosse corde à la portion qui passait sous les bras et une seconde à celle qui entourait les jambes, et quatre hommes chacun tenant un bout de corde, enlevaient le cadavre’ le déposaient à côté de l’ouverture, où il était arrosé, en meme temps qüe cinq ouvriers l’emportaient rapidement et le déposaient sur la voiture. Il était arrosé d’eau chlorurée par l’un de nous durant ce trajet et quand il était déposé dans la voiture. Après chacune de ces manœuvres, pendant lesquelles les ouvriers se relevaient alternativement, tous les travailleurs avaient soin de plonger leurs mains dans l’eau chlorurée , et de temps en temps il était fait des arrosages autour de l’ouverture placée près la porte de Féglise, de manière que l’air qui pénétrait dans les Caveaux par cette ouverture, se chargeait d’émanations chlorurées. Cette opération importante de l’enlèvement des quarante-trois cadavres a commencé a dix heures un quart et elle a été terminée, sans aucun accident, à une heure et demie après minuit; elle l’aurait été encore plus tôt sans la difficulté qu’offrait 1 enlèvement des trois derniers cadavres. Il restait près de la moitié de 1 eau chlorurée , qu’on a répandue dans les caveaux, afin de pouvoir emporter les baquets.

« Les délégués Mu conseil de salubrité n’ont pas cru leur tâche remplie, un d’eux s’est rendu au cimetière Montmartre, avec M. Parton et tous les ouvriers employés au pénible travail qui vient d’être exposé. Sept voitures contenaient les quarante trois cadavres, la huitième portait les ustensiles, et elle était suivie par les tonneaux d arrosement et par un tombereau de chaux vive. Le convoi s’est mis en marche à deux heures de la nuit avec le recueillement respectueux dont lame attristé feit une loi.

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a Une fosse de onze mètres de longueur sur quatre mètre- trente-cinq centimètres de largeur et deux mètres- de profondeur avait été disposée par les soins de M. le préfet de la Seine. Les cadavres y ont été déposés apres avoir été aspergés avec de l’eau chlorurée que nous venions de préparer. avec une livre de chlorure de chaux et six seaux d’eau.- Les hommes qui arrangeaient les corps dans

la fosse étaient pourvus de cette liqueur, et ceux qui opéraient le déchargement des voitures avaient soin de s en servir. Les victimes, convenablement placées , ont: ete couvertes de chaux vive et ensuite de terre. » ;

- Kous avons crû devoir citer ces rapports qui contiennent tous des doeumens , pour la plupart peu connus et du plus haut intérêt, parce qu’ils nous ont semble donner une idée très exacte sur ce que nous entendons par médecine légale administrative, et pouvoir diriger utilement les hommes de l’art dans des circonstances analogues. Mais ces questions ne sont pas les spules que nous rangions dans cette catégorie. Il en est d autres qm intéressent particulièrement l’action gouvernementale; lorsqu’il s’agit, par exemple, de transférer des P™ers dans des maisons de santé; de constater des blessures d’individus qui se présentent pour obtenir des récompenses nationales. Ainsi, en l83o, la commission des recompenses nationales eut a faire examiner un grand nomhre d’individus qui présentaient comme cicatrices de coups de feu, des cicatrices provenant^ de toute autre

causer ' • .. a-. i0

L’isolement des aliénés ayant pour premier ehet, la privation de la liberté, constitue encore une des ques- ‘tiens les plus importantes de la médecine legale administrative, «Avant que l’interdiction soit demandée par la famille, dit M. Esquirol, dans son mémoire sur 1 isolement des aliénés, avant quelle soit provoquée par m magistrat.

iSS MEDECINE LÉGALE.

avant que le jugement d’interdiction soit rendu , l’aliéné est privé de la liberté, de l’administration de sa fortune et retenu chez lui ou enfermé dans une maison étrangère’ soit afin de prévenir les actions funestes auxquelles il peut se livrer, soit afin de lé soumettre à un régime à des soins , à un traitement que le plus souvent ï\ repousse. Il y a là un acte contraire au droit communies législations se taisent à cet égard, tout ce qui se fait depuis l’invasion delà folie jusqu’au jugement d’interdiction doit paraître illégal, discrétionnaire et soumis tout au plus à la surveillance administrative.

« Les questions que soulèvent cet isolement sont grandes, car il y a, seulement en France, plus de quinze mille individus privés de leurs droits civils et politiques, et de leur liberté, sans autorisation légale, et cependant, ajoute M. Esquirol , l’isolement est une vérité pratique’ dont la nécessité et Futilité seront mieux senties, lorsqu’on sera mieux persuadé que les aliénés ne. sont privés ni de sensibilité, ni d’intelligence.

« Mais alors , il est nécessaire pour prévenir les abus que pourrait faire naître cette mesure dont l’effet le plus immédiat est, nous le répétons, de priver un homme de sa liberté, que Fautorité intervienne dans un acte aussi important, sans que toutefois il soit nécessaire que Finterdiction précède l’isolement, mesure qui serait souvent plus funeste aux malades que les mesures discrétionnaires et administratives auxquelles ils sont soumis aujourd’hui.

« Cette mesure avait cependant été exigée par M. Dubois , qm , en i8o3, prit un arrêté, portant que tout aliéné serait interdit avant d’être admis dans un hospice ou dans une maison de sàntév Mais cet arrêté ne fut point exécuté. ' 1

Les discussions du Conseil d’état sur le code civil , démontrent que le législateur a voulu que le secret des.

MÉDEGISE EÉGAEE. 10 9

familles fût respecté, qu’il a craint d’ajouter au chagrin causé par là plus affreuse des maladies, la douleur de ia rendre publique, A ne consulter que la lettre des articles 489 et 490 du code, il faut conclure que la seule mesure à prendre contre les individus atteints d imbécillité, de démence ou de fureur, est l’interdiction, et que ce n’est que lorsque l’interdiction' est prononcée, qu il est permis de prendre légalement des mesures pour assurer l’administration des soins réclamés parla maladie; et cependant , ces mêmes articles 49° et 491 ne donnent le droit de provoquer l’interdiction qu aux parens de i aliéné, et au ministère public, à defaut dépoux ou de parens connus; ainsi, jusqu’à l’interdiction, nul na le droit de séquestrer l’aliéné. Mais, parce qu un uls a recule devant la pensée de faire interdire son pere, parce qu une femme a craint de provoquer l’interdiction de son mari, seront-ils empêchés, l’un et l’autre, de faire traiter un malade qui leur est cher, puisqu’ils ne peuvent 1 isoier 1

« Cependant il faut des garanties légales pour qu'on n’abuse point de l’état des aliénés; des faits prouvent qu’on a renfermé des individus sains d’esprit , sous le prétexte qu’ils étaient fous.... Il faut donc réclamer une loi qui règle les mesures de l’isolement, qui rende légaux, les actes intermédiaires entre l’invasion de la iolie et I interdiction'; cette loi sera protectrice de la santé des aliénés, comme la loi sur l’interdiction est conservatrice de leur fortune.

« Cette loi est d’autant plus désirable en France , que les mesures varient suivant les localités.

« Dans beaucoup de départemens, il suffit de traiter avec Fadministration des hospices, pour obtenir l’admission d’un aliéné dans l’hospice , dans la maison ou asile spécial destinés à ces malades. Dans quelques localités..

ïëo MÉDEGîiîÉ LÉGALE.

l’autorisation du maire est nécessaire parce que l’établissement est communal; ailleurs, il faut la signature du préfet, parce que l’établissement appartient au département ; enfin , dans un petit nombre de départemens, l’aliéné doit être interdit avant son admission.

« A Paris, les conditions d’admission des aliénés dans les maisons qui leur sont destinées, sont variables. L’on est admis à la maison royale de Charenton, sur la réquisition du maire du domicile*du malade. Les aliénés entrent dans les hospices de Bicêtre et de la Salpêtrière, munis, comme pour toutes les autres maladies, d’un bulletin délivré par le buréau central d’admission des hospices. Ce bulletin est exigé, soit que l’admission ait été réclamée par les parens, soit que la police Fait provoquée (le préfet de police, en vertu de la loi dé 1790, sur le maintien de la tranquillité et de l’ordre publie , et de l’arrêté du gouvernement du 12 messidor an vin , recueille dans les rues lès aliénés errans ou perturbateurs. Le même droit est conféré par la loi de 1790 à toutes les autorités municipales). Des aliénés sont encore reçus d’urgence dans ces memes établissemens, et l’on régularise leur admission aussitôt. Il en est de même pour l’admission de ces malades dans les maisons de santé; mais cette admission est régularisée par la visite dé deux médecins, assistés d’un commissaire de police, qui constatent l’état mental de l’individu récemment admis. Tous les mois un relevé des admissions, dans les divers établissemens publics ou particuliers , est envoyé à M. le procureur général, qui peut ordonner une enquête lorsque, d’après les renseïgnemens qu’il a reçus, il peut soupçonner quelques violations de la liberté individuelle. Dans tous les cas , chaque malade doit être pourvu d’un certificat de' médecin qui constate le désordre de la raison et la nécessité de risolemeat. .

MÉDECINE DÉGALE. LOI

« Dans presque toute l’Europe , il suffit de traiter avec les chefs de l’établissement ou de l’hôpital dans lequel on veut conduire l’aliéné, pour obtenir son admission. Dans la plupart des villes d’Allemagne, on exige que le certificat qui constate le dérangement mental, soit délivré par le médecin payé par la ville. En Angleterre, il suffit du certificat de deux médecins , chirurgiens ou pharmaciens , qui constate l’état de folie et la nécessité de l’isolement, pour confiner un aliéné. Les comités de paroisse ordonnent aussi le confinement d’un aliéné pauvre, dont la paroisse paie la dépense. Le lord chancelier qui, sous l’autorité du roi, est tuteur né des aliénés, en Angleterre, ordonne aussi le confinement de ces malades, et nomme des commissions pour l’administration de leur fortune. Un bill a créé pour Londres et le pays de Galles, une commission composée de cinq médecins, membres du collège de médecine de Londres; cette commission est chargée de la surveillance immédiate de tout ce qui est relatif à la santé et à la liberté des aliénés; elle a des séances régulières et rend compte de ses travaux, au lord chancelier. Le lord chancelier d’Ecosse exerça les mêmes droits sur les aliénés de ce/oyaume.

« Si, malgré ses difficultés, une loi sur l’isolement des aliénés est jugée nécessaire , cette loi doit avoir pour but la santé et la liberté des malades, puisque déjà il existe des lois protectrices de leur fortune et préventives contre le désordre public qu’ils peuvent commettre. Cette loi, pour ne pas nuire à la guérison des aliénés, devrait laisser aûx familles, la plus grande indépendance, dans la crainte de blesser le secret domestique; d’alarmer la tendresse des parens et même leurs préjugés. Elle aurait à consacrer et à généraliser , pour tout le royaume , les mesures d’isolement les plus simples et déjà en usage dans plusieurs départemens; ainsi, nul individu affècfcé de ma-

Ig2 médecine légale.

ladie mentale ne pourrait être isolé, renfermé, que sur un certificat signé de deux médecins, qui constaterait la nécessité de l’isolement. Dans chaque département, les membres du conseil de salubrité visiteraient de temps en temps les aliénés, pendant la durée de leur séquestration, jusqu’à cé que Tinter diction, jugée indispensable, fût prononcée. Les médecins visiteurs feraient un rapport de leur visite au Président du tribunal de première instance. Plusieurs motifs nous font indiquer ce magistrat ; i° parce qu’il existe des tribunaux de première instance dans chaque département ; 2° parce que les présidens deces tribunaux sont des magistrats inamovibles et par conséquent plus indépendans; 5° parce que déjà, les lois ont confié à ces magistrats, tout ce qui est réiatif a la correction paternelle, fonction qui ne laisse pas que d’avoir quelque analogie avec celle qui les rendrait surveiilans legaux de l’exécution de la loi sur l’isolement. » ( Esquiroî, Mémoire précité. )

Nous partageons en tous points les opinions émises dans cet intéressant écrit. Sans Contredit, il devient ue plus en plus nécessaire de régulariser tout ce qui tient à l’admission des aliénés non interdits dans les hospices , et s’il n’est pas besoin d’une loi, il serait à desirér qu’il y fut pourvu par un réglement d’administration générale, Ges questions- sont dignes de toute l’attention dé ^academie royale de médecine ; c’est à elle qu’il appartient , en cette circonstance, d’appeler la sollicitude du gouvernement sur un si grave sujet.