IDÉE GÉNÉRALE

DE

CETTE NOUVELLE ÉDITION

U est saDS doute des lois que le Créateur a pris soin de graver en caraciëres aussi certains qu'immuables dans la conscience et dans la raison de Thomme ; mais Tesprit des lois positives est tout entier dans les idées philosophiques on religieuses , politiques ou morales qui les ont inspirées, et dans le rapprochement de ces lois avec celles qui les ont précédées, soit qu'elles en aient fécondé le germe et développé la pensée , soit qu'elles en aient détruit ou modifié le principe. Il est difficile, en effet, quelquefois même impossible de pénétrer le sens et d*ap[>récier la portée de ces règles qui président à la destinée des sociétés humaines y •ans remonter à leur source , sans en étudier les progrès et les variations successives , en un mot, sans demander au passé un commentaire que Tâge contemporain est impuissant à donner avec sûreté ou du moins avec autorité

suffisante:

Cette investigation de l'origine et de la filiation des lois «st surtout indispensable puur les législations qui, comme la nôtre, sont séparées de leur berceau par l'intervalle et la nuit des siècles, et qui ont subi rinûuence tantôt du