CAS D’EMPOISONNEMENT PAR L’ARSENIC

L'affaire Lacoste jugée aux assises d’Auch (en juillet 1844) nous fournira un exemple des procédés suivis en France dans une expertise médico-légale, et le rapport en Justice a été rédigé par MM. Pelouze, membre de l’Institut, professeur de chimie, Devergie, docteur en médecine, agrégé de la faculté de médecine de Paris. Après avoir reçu les matières qui ont été soumises aux analyses, il a été procédé, disent-ils, aux opérations dans l’ordre suivant :

(OPRRATIONS PRELIMINAIRES.

‘ Essai des réactifs.—Trois flacons, neufs et lavés, ont été remplis : le premier, d’acide sulfurique ; le second, d’acide azotique ; le troisième,

d'acide chlorhyärique, préparés et purifiés avec le plus grand soin, etc., etc.’—Inem, vol. 1, pag.

Dans l’affaire d’Anaïs Toussaint, afin

the first instance to the process w!. ver it may | de prévenir toute erreur possible, a-t-on

be; which the analyst proposes 1: mploy for detecting arsenic in a suspected substance.” Christison on poison. p. 221.

“ Much more important sources of error arise,

procédé tel qu’on le fait ordinairement en Angleterre et en France? Non; d’après les témoignages des médecins méê-

however, from the existence of arsenic in most of | mes, les procédés dés analyses se résu-

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ment en ceci: “ Le liquide du contenu de l'estomac a fourni de l'acide arsénieux par les réactifs de Marsh et de Reinsch, et la substance blanche, granuleuse, etc., trouvée à la fuce inierne de l'estomac en a fourni aussi” Voilà toute la procédure qui paraît avoir été fuite, et qui

est bien loin de rér ‘ndre aux obligations | l’acide avec l’eau distillée—les résultat | donnèrent une nouvelle quantité d’arse.

que s'impose le médecin expert, en agceptant la charge que la loi lui confie dans une expertise médico-légale.

L’arsenic que l’on dit avoir trouvé dans le cas de Bisson,a-t-il véritablement fourni les caractères distinctifs de cette substance? Les résultats des épreuves de Marsh et de Reinseh, seules, n’en sont point une preuve évidente ; | dans le cas même que cet arsenic aurait donné tous les caractères propres à ce poison, se trouvait-il là comme /e fait | d'un empoisonnement, ou ne pouvait-tl pas se trouver comme provenant des réactifs ?—Si les réactifs n’ont pas été suflisamment analysés, nous pouvons dire et affirmer que le plus grand doute existe sur les résultats des analyses chimiques, et que l’empoisonnement n’est point prouvé d’une manière évidente.

M.le Dr. Hall, professeur d’accouchement à la Faculté de Médecine de l'Université McGill, a eu l’obligeance de me faire part des résultats d'analyses ‘chimiques dans une enquête tenue à Montréal, par le coronaire, il y a environ douze ans ; 1l était alors professeur de chimie. Sur sa demande, le Dr.

Holmes lui fut adjoint. L'enquête est continuée et les analyses chimiques “faites par les deux médecins. Comme | nous le verrons par la lettre du Dr. Hall, M. , homme marié, vivait dans un état d’aisance. Il fut atteint soudainement de vomissements et d’évacuations | alvines sanguinolentes,suivis d’une mort prompte. Il existait, paraît-il, de la mé- | sintelhgence entre lui et sa femme, ce qui éveilla des soupçons et provoqua | une enquête de la part des autorités. Le Dr. Hall avait inporté, de Glasgow, de Vacide hydrochlorique pur pour l'usage de son cours de chimie. (Il a encore de -cet acide.) Les premières épreuves d’a-

d'arsenic. Quelle a été leur premix impression ? Que cet homme était mort empoisonné par l’arsenic. Immédiate.

ment après cette première épreuve, (pro.

cédé de Reinsch), ils procédèrent à l'a nulyse de l'acide Lydrochlorique, Ik répétèrent à blanc la même expérience-

nic. Il n’y avait plus de doute à avoÿ quant à la nature de l'acide, cet acid contenait de l’arsenic. Il fallait repren dre les analyses des matières suspecte:

le Dr. Holmes avait de l’acide hydrok chlorique purifié ; les mêmes épreuve furent reprises et répétées plusieurs fois avec cet acide, sans donner aucune tr.

ce d’arsenie. Les résultats des premi.

res épreuves qui firent naître des soup.

çons sur la veuve de cet homme, fut heureusement, furent bientôt dissipés

| par les dernières épreuves.