Nov. 12; C. J

10. On trouve dans la Arov. 22, euil. , la liste des ministres de Justinien à la date du 18 mars 536. Elle est ainsi composée: Jean, préfet du prétoire ; Patricius, préfet de la ville; Basilide, maître des offices ; Slratcgius, comte des largesses sacrées; Tribonien, questeur ; Germanos, Siltas et Maxentianus, magistri militum praesentales ; Florus, comte du domaine privé. Tous sont gloriosissimi et la plupart ex-consuls et patrices.

11. Intérim de Bassus (Arot\ 107. Cf. Ilist. arc., p. 1 19) et de Théodole (Wor. 111,112; Ilist. arc., p. 123).

LE PALAIS ET LA COUR

LES MINISTRES DE JUSTINIEN

contaient que le préfet, par ses sortilèges et ses philtres, avait ensorcelé la souveraine1. Le préfet Pierre, pour réussir, n’eut point, ce semble, besoin de tels artifices : par une administration, d’ailleurs fort vexatoire, il sut, comme son grand prédécesseur, être en mesure de fournir de l’argent à toutes les réquisitions du prince ; et cela seul suffit à assurer son crédit. Caractère dur, dépourvu de scrupules, il trafiqua des magistratures, « mettant à l’encan, dit un contemporain, à la source même du pouvoir, la vie des sujets » 2 ; il toléra toutes les exactions, pourvu qu’il en tirât profit, et il fit ainsi une fortune prodigieuse. Mais, trop sûr de lui, il tendit trop la corde : les spéculations scandaleuses qu’il entreprit sur les blés, et qui eurent pour résultat d’affamer la capitale, provoquèrent en 546 une émeute si violente, que Justinien, effrayé, se décida aie sacrifier3. La protection de l’impératrice, qui avait essayé vainement de sauver son favori, consola du moins sa disgrâce : peu après sa chute, Pierre fut nommé ministre du trésor4, et là encore il rendit d'appréciables services par la manière dont il sut, cette fois au profit du prince, réduire les dépenses et organiser de lucratifs monopoles 3. Aussi, même après la mort de Théodora, son crédit persista : en 555, il revint pour la seconde fois à la préfecture du prétoire, et malgré la haine du peuple, qui, dans une nouvelle émeute, incendia son palais, il s’y maintint au moins jusqu’en

Fig. /iO. — Parements de manches (fouilles de Deir-el-Dyk.)

1. Hist. arc., p. 123-126. La première novelle qui lui est adressée comme préfet est en date du 16 juillet 543 (Nov. 118).