CL Afrique byzantine, ai

L OEUVRE MILITAIRE

LES GUERRES

se persuadait que « les veilles et les travaux de ses soldats dévoués » auraient vite raison des dernières résistances, que quelques courtes semaines suffiraient à reconstituer dans sou intégrité la province d Afrique, telle que l’avait connue et possédée l'empire romain 1 , et déjà il 1 organisait, fier de lui rendre ces institutions romaines qui l’avaient régie autrefois, d’y rétablir « cet ordre parfait A qui lui semblait la marque de tout Etat vraiment civilisé2. En meme temps, jugeant la guerre achevée, il rappelait Bélisaire, il réduisait l’effectif du corps d'occupation et, pompeusement, se décernait les noms de \andalique et d’Africain. A ce moment même, les événements allaient se charger démontrer toute la vanité des illusions nourries par l’empereur. Pendant que Bélisaire triomphait à Constantinople et étalait aux yeux éblouis de la populace de la capitale les sièges d’or, les pierreries, les vases précieux, la vaisselle de prix, les vêtements magnifiques, les voitures somptueuses, tous les trésors que cent ans de pillage avaient accumulés à Carthage3 : pendant que la piété et l'orgueil de Justinien se glorifiaient de voir reconquis tout ensemble les vases de Salomon et les ornements de 1 empire4: pendant qu’en l’honneur de Bélisaire on dressait à Byzance des statues d’or 5, que sur les médailles commémoratives on célébrait « la gloire des Romains » (r, d Twv Twp.aitov) et qu'à l’effigie du prince on associait l image de son victorieux général6 ; pendant que dans le palais impérial enfin, sur les murs du vestibule de la Clialcé, on faisait représenter, en d éclatants tableaux de mosaïques, les épisodes de la conquête de b Afrique, les villes soumises et Gélimer rendant humblement hommage à Justinien et à Théodora \ pendant ce temps même, le successeur de Bélisaire, avec son armée à demi désorganisée, luttait, au milieu d'un pays mal soumis et plus mal défendu encore, contre une formidable insurrection,

Bélisaire quittait à peine Carthage que les tribus berbères, qui avaient assisté inactives à l écrasement des Vandales, se soulevaient à leur tour.