Cf. Afrique byzantine

L ŒUVRE MILITAIRE

LES GUERRES

Procope, les résultats des victoires de Bélisaire « étaient aussi complètement anéantis que s'ils n’avaient jamais existé1 ». Celle fois encore, au moment où l’Afrique semblait presqueperdue pour l’empire, l’énergie et la valeur d’un général, de ce Jean Troglita, dont Corippus a chanté les exploits, conjurèrent le péril; après deux ans de luttes énergiques (546-548) l’ autorité, impériale était rétablie, et désormais d’une manière définitive2.

Sans doute l’Afrique reconquise n’était point telle que Justinien Pavai j. rêvée3. Elle comprenait la Tripolitaine, la Byzacène, la Proconsulaire, la Numidie, la Maurétanie Sitifienne ; en outre les impériaux occupaient la Sardaigne, la Corse, les Baléares : mais à l’exception de quelques places du littoral, dont la plus importante était, aux Colonnes d’Hercule, la formidable citadelle de Septem, tout l’occident de I Afrique échappait à Justinien ; toujours la Césarienne et la Tingilane demeurèrent indépendantes de l’empire ou ne s y rattachèrent que par un lien très lâche de vassalité. D’autre part le pays sortait ruiné de tant d’années de luttes et de misères et expiait cruellement la satisfaction d’être rentré au sein de l’unité romaine. Dans un passage célèbre de 1 Histoire secrète \ Procope a énuméré toutes les conséquences qu’eut pour l’Afrique l’ambition conquérante de Justinien : la province dépeuplée, le pays laissé sans défense, mal administré, ruiné par les exactions financières, l’intolérance religieuse, les soulèvements militaires, voilà tout ce que rapporta à l’Afrique « le règne très glorieux » de l’empereur. Il y a quelque injustice dans cet excès de sévérité. Sans doute la domination byzantine attira bien des maux sur le pays et lui fut parfois singulièrement pesante; mais on ne peut nier la réelle sollicitude que le basileus témoigna à sa nouvelle conquête, le grand effort qu’il fil pour y assurer l’ordre, pour y rétablir la prospérité '. Aujourd’hui encore les ruines des forteresses byzantines, éparses sur la terre d’Afrique, disent éloquemment la merveilleuse activité que déploya le grand, empereur pour protéger le pays ; et l’on demeure saisi d'admiration devant ce réseau de citadelles, dont la construction fait autant d’honneur aux talents stratégiques qu’à la volonté des généraux de Justinien6. A l’abri de celte frontière