Id., 437. Cf. Hartmann, loc. cil., I

(54q), conquirent la Sicile (55o), la Corse, la Sardaigne (55 1), ravagèrent Coreyre et le littoral d'Epire (55i). Moins d’un an après le départ de Bélisaire, les impériaux n’occupaient plus en Italie que quatre places sur la cote, Ravenne, Ancône, O Iran le et Crotone ; « tout l’Occident dit, Procope, était aux mains des barbares» Et malgré les supplications des émigrés italiens, les Liberius, les Céthégus, les Cassiodore, qui u 111 riaient à Byzance, malgré les prières du pape Vigile, Justinien vieillissant et d’ailleurs tout occupé de la querelle de Trois Chapitres oubliait en de vaines disputes idéologiques l'Italie presque perdue pour l’empire 1 2.

Pourtant, après bien des hésitations, l’empereur se résolut à un suprême effort. Après de longues irrésolutions, il se décida en 55o à confier à son neveu, Germanos. le soin de reconquérir 1 Italie.

C'était un choix heureux. Quatorze ans auparavant, en de semblables circonstances, Germanos avait admirablement réussi dans la lâche drllicile de soumettre et de pacifier 1 Afnque révoltée : et quoique la ran-

cune de Théodora

Façade de S. Apollinare Nuovo à Ravenne (d’après Clausse. Basiliques ci Mosaïques chrèiiennes).

l’eût en ces dernières années tenu à l écart des affaires, tel était son prestige, qu’au seul bruit de sa nomination comme généralissime, <1 les Golhs, selon l’expression de Procope, lurent en grande inquiétude, et l’espoir revint aux Romains x>'3. Déjà, à l’appel du nouveau chef, dont

LOEUVRE MILITAIRE. - LES GUERRES ïf)7

on savait la libéralité, les volontaires accouraient de toutes parts sous ses étendards1, lorsque, malheureusement pour l'empire, Germanos mourut subitement à Sardique (fin 55o). Tout était à recommencer.

C’est alors que pour frapper le coup décisif, Justinien, par un choix qui surprit tout d'abord 2, s’adressa à Narsès. Ce général, âgé déjà et eunuque, dont la fortune s'était faite au palais plutôt que dans les camps, allait apporter à la conduite des affaires une énergie et une décision inaccoutumées. Hardiment il posa ses conditions à l’empereur, déclarant qu'il n’accepterait le commandement que si on lui donnait les moyens d'agir nécessaires, et ainsi il réussit à arracher à l’inertie de Justinien tout ce qui avait été si parcimonieusement mesuré à ses prédécesseurs, l’argent, les armes et les soldats 3. Lentement, attentivement, il organisa pendant l’hiver de 55 1 -552 son armée en Dalmatie, et comme son nom était fort populaire et sa générosité célèbre parmi les gens de guerre 4 5, comme certains contingents barbares semblent lui avoir été tout spécialement dévoués3, il n’eut point de peine à joindre aux troupes régulières qu’il amenait de Byzance et aux forces déjà réunies par Germanos une foule de mercenaires barbares, Huns, Lombards, Hérules 6 7 . Pendant qu'il achevait la concentration de cette armée, la plus forte peut-être que jamais Justinien ait confiée à un de ses généraux', et qu’il préparait tout pour envahir, au printemps de 552, l’Italie parle nord, d’autres officiers impériaux agissaient dans le sud de la péninsule. Dès 55 1, Artabane reprenait la Sicile, que Totila avait dû quitter pour faire face au péril qui venait du nord ; dans l’Adriatique, Jean remportait sur la Hotte ostrogothique une victoire signalée8. Ancône était débloquée, Crotone secourue. Effrayé, désireux aussi de trouver un accommodement avec 1 empereur,