Id., a

7. Le chiffre total de leffectif est inconnu : voici pourtant quelques indications qui montrent l’importance de cette armée. Outre les contingents romains (garde de Narsès, troupes

de Valérien, Dagislhée, Jean neveu de Vita-

lien et Jean le Glouton) composés de cavalerie en quantité considérable et de 8000 archers, on trouve 5aoo Lombards, 3ooo Hérules, auxquels il faut joindre un second contingent de la même nation, 4oo Gépides, des Huns en très grand nombre (^ap-XrjOsîj), des Perses, plus un détachement de 1 5oo cavaliers réguliers. ( B . G. 698-599, 618). Cela fait, par les chiffres énumérés, 18 100 hommes, et avec les chiffres inconnus, de 3o à 35 000.

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ig. 76. — Monnaie d’argent de Tolila, à l'effigie de Justinien.

Totila adressa une fois de plus des propositions de paix à Justinien. Il offrait d'abandonner la Dalmatie, la Sicile, demandant seulement qu'on lui laissât, à titre de vassal, celle Italie ruinée dont il se contentait '. Le basileus ne voulut rien entendre : il fallut se résigner à la bille suprême et désespérée.

Pendant que Totila concentrait ses forces près de Rome, Narsès, par une marche habile et hardie, s’était porté à Ravenne, et appelant à lui tout ce qui restait en Italie de troupes impériales1 2 3, résolument il poussait vers le sud pour finir d’un seul coup la guerre en une décisive bataille. Elle se donna à Taginae dans l’Apennin (mai ou juin 55a). L’armée ostrogotlnque, repoussée dès le premier choc, s’enfuit, prise de panique, en un lamentable désordre : Tolila, lui-même, emporté dans la déroute, périt obscurément. C’était la ruine de l’Etat goth. Les impériaux qui, au début de la bataille, avaient vu, avec un étonnement mêlé de terreur, le prince barbare, vêtu d’or et de pourpre, monté sur son plus beau cheval, passer comme une redoutable cl splendide apparition entre les deux armées en présence ', ne purent croire tout d’abord à la disparition de leur grand adversaire. Ils voulurent, pour se convaincre de leur bonheur, déterrer son cadavre; « et lavant longuement contemplé ditProcope, alors seulement ils comprirent que 1 Italie était définitivement conquise0. Vainement ce qui restait du peuple goth se rassembla sous un nouveau roi, Téias, pour une lutte désespérée; successivement toutes les villes de 1 Italie centrale, Nanti, Pérouse, Spolète. Rome enfin, retombaient aux mains des impériaux. \ainement les Goths, sentant 1 Italie perdue pour eux, comprenant qu ils ne combattaient plus que pour l'honneur et la vengeance, massacrèrent, dans leur aveugle fureur, tous les Romains, sénateurs, patriciens, qui leur tombèrent sous la main ou qu ils tenaient en otages0. Narsès, marchant droit à son but, assiégeait Cumes et battait

2. Il leur payait en même temps la solde toujours arriérée. B. G 097.