Id

suie entière — fut-il trop heureux, en 545, d’acheter au prix de 2 000 livres d or, la conclusion d'une trêve de cinq années Grâce à cette convention, renouvelée à deux reprises, en 55 1 et en 555 2. l'empereur rendit quelque tranquillité aux provinces asiatiques : toutefois, la lutte se poursuivit sur la frontière de Syrie entre les vassaux arabes des deux Etats, et surtout, pendant de longues années encore, la guerre continua au Lazistan.

Parmi ces populations belliqueuses du Caucase, d’une fidélité toujours incertaine et changeante, les deux partis trouvaient sans peine à recruter des alliés. Pendant que les Lazes, mécontents de la tyrannie perse J, se rejetaient en 54<) dans les bras de Justinien l 4, les Abasges, jadis convertis par rinlluencc byzantine, se donnaient en 55o à Chosroès ", bientôt suivis par d’autres tribus, en 552 parcelles de la Suanie0, en 554 parcelle des Misimiam . Dans ce pays montagneux et boisé, coupé de défilés, où quelques hommes résolus suffisent à Srrêter une armée, la guerre était interminable. Pendant des années on se battit pour la possession de Petra, prise en 54 1 par les Perses, vainement attaquée en 54|) parles Byzantins, emportée en 55 1 par l’énergique attaque de Bessas8. Avec la même ténacité, on se battit autour des autres places du pays, Archéopolis (55 1), Onogouris (552), Phasis (553). Justinien, qui parait avoir attaché une extrême importance à l’occupation de la contrée5 6 7, v avait concentré des forces considérables : 12 000 hommes en 55 1 5o 000 en 552 ". Toutefois, la mollesse des généraux byzantins, plus occupés de s’enrichir que de combattre ’ les conflits où ils s'engagèrent avec les chefs indigènes 1 ! et qui faillirent, à la suite de l assassinat du roi des Lazes, détacher toute la région de l’empire, empêchèrent de tirer de la situation tout le parti possible. Finalement pourtant, Chosroès, sentant 1 inutilité de ccttc lutte interminable, proposa en 555 un armistice

2 Jd., 5o6, 537 ; Agath., 275-276.