LA DÉFENSE DE L'EMPIRE

Un des objets les plus constants de la sollicitude de Justinien paraît avoir été de protéger les frontières de l’empire et d’assurer contre les invasions des barbares la sécurité des sujets de la monarchie. « Depuis le commencement de son règne jusqu’à l’heure actuelle, écrit un contemporain, il n’a cessé de s’occuper de constructions et, pour la défense de son royaume, il a multiplié les fondations de villes et partout renouvelé les fortifications des cités b » Son premier soin, aussitôt l’Afrique reconquise, fut « de protéger contre toute incursion ennemie » les nouvelles provinces, de leur donner, comme il le disait, « la paix et la tranquillité », en ôtant aux Berbères toute occasion « d’envahir et de ravager le pays qu’occupent les sujets du basileus~ ». Avec une égale sollicitude, il se préoccupait de prendre en Thrace de sérieuses mesures de défense. « Pour arrêter les invasions des barbares, dit-il quelque part, il faut une résistance qui ne soit pas médiocre3 ». Partout il apporta le même souci, déterminant luimême le système d’occupation des confins militaires, traçant les plans des citadelles, réglant l’emplacement des garnisons et la qualité des troupes qui les composeraient, bref ne laissant en oubli aucune des questions relatives à la défense et surveillant avec un soin du détail, presque excessif