Aed., 280 (Edesse). En Afrique, Sufes

tellci ou burgï), plus ou moins grandes, surveillant le territoire ennemi; là, ce sont de vastes places de refuge, destinées à recueillir la population des campagnes voisines ', ou des fortins construits sur les hauteurs pour abriter les habitants de la plaine1 2. Les passages importants, les déblés sont gardés par des redoutes et transformés, suivant l’expression byzantine, en véritables clisures 3 * *; ici, sur tel point particulièrement dangereux, des tours isolées s’élèvent ' ; là, pour barrer telle route particulièrement importante, des murs continus sont jetés sur une vaste étendue de pays Ainsi, rien n’est laissé au hasard : au centre des plaines. de grandes citadelles surveillent tout le pays avoisinant 6 ; à l’entrée des vallées ou au débouché des gorges, des redoutes interdisent le passage ; sur les collines, des tours de vigie observent l’approche de l’ennemi, pour transmettre la nouvelle de l’invasion, et partout des fortins offrent un refuge aux populations des campagnes. Enfin, des routes stratégiques ouvertes à travers le pays font communiquer les places et rendent plus facile la défense

Sans doute, loutes ces places ne sonl ni d’égale importance ni d'égale valeur. Tandis que les grandes citadelles, celles surtout de la frontière asiatique, sonl protégées par une triple ligne de défenses — mur d’enceinte haut de deux étages et flanqué de puissantes tours crénelées, avant-mur couvrant les approches du corps de place, fossé large et profond bordé par un parapet de terre 8 — les forteresses moins considérables, les redoutes construites sur la frontière sont établies d’après un système plus simple et ont tantôt deux, tantôt- une ligne seulement de retranchements. Mais sous la réserve de ces différences de détail, dues aux dispositions naturelles du terrain ou à la nécessité d’achever promptement les travaux de défense, certaines règles communes s’appliquent à la con-

1. Aed. , p. 299-300 (Rhaedeslos). En Afrique, Bordj-Hallal, Zana. Sur le détail de chacun de ces établissements militaires, cf. mon Rapport sur deux missions en Afrique ( Nouv . Archives des Missions , t. IV).