C. ! . !.. , A lit, 5352, 5353 ; Aed. (pass. inédit

l’oeuvre MILITAIRE - LA DEFENSE DE l’eMPIRE 2 43

tine1, Mileu2 formèrent une seconde barrière protégeant la région du Tell. Dans le Hodna, Zabi Justiniana, relevée de ses ruines, devint une forte place de guerre'3; dans la Sitifienne, Sitifis couvrit du côté de l’ouest la frontière du pays byzantin \ Et au delà meme des provinces entièrement soumises, tout le long des rivages d’Afrique et jusqu’aux Colonnes d Hercule, des citadelles s’échelonnèrent. C’étaient Césarée dans la Maurétanie Césarienne \ et en face de lEspagne, aux limites memes de la domination impériale, le redoutable château de Septem, que Justinien, dit Procope, rendit « imprenable au monde entier

Quand on considère l’ensemble de cette grande œuvre défensive, on s’étonne que des mesures si sagement conçues soient demeurées si souvent inefficaces, que ce réseau de places si serré, si savamment disposé, ait été finalement impuissant à arrêter les invasions des Perses et des Arabes en Asie, des Slaves et des Huns en Europe, des Berbères en Afrique. La chose vaut d être expliquée.

Tout d’abord ces places fortes, qui couvraient d’un réseau serré le pays tout entier, étaient peut-être trop nombreuses pour assurer une défense vraiment efficace. Pour élever en si peu d années cette multitude de citadelles, il avait fallu plus d’une fois sacrifier au désir de faire vite la solidité de la construction 1 5 6 * ; aussi plusieurs de ces forteresses n’avaient-elles que des remparts insuffisants8, et quelques-unes d’entre elles demeuraient même inachevées. D’autre part, l’armée d’occupation n’était pas assez considérable pour tenir sérieusement tous ces postes ; beaucoup de places