Cf. May. loc. cit., 116, 117. 4- Muirhead

2. Dig., 5o, 17, 32, quod ad jus naturale 5. Ici., 532. Voir sur la matière les très

attinet, omnes homines aequales sunt. importantes novelles 1 1 8 (a. 543) et 127

lage, à l'exclusion clés agnats. Et tout cela, sans doute, n’était pas absolument nouveau ; sur beaucoup de points, la législation de Justinien se borna à sanctionner des résultats depuis longtemps acquis dans la pratique1; mais elle n'en déblayait pas moins le terrain juridique des vestiges surannés du droit antique, elle simplifiait les situations et les choses, comme par exemple elle lit aussi pour les formes de transfert des propriétés et pour les formalités des obligations 2 3 4 5. Et par là, par cet esprit d’équité, de douceur, de simplification, qui, au sentiment d’un bon juge, fait de la loi sur les successions « le chef-d’œuvre de Justinien » :î, elle « préparait les voies où devait s’engager à sa suite la législation moderne »

A eux seuls pourtant, le Code et le Digeste ne suffisaient pas. Tout le monde n'était pas capable de « porter, comme dit Justinien, le poids cl’une telle sagesse » ”, et d convenait de songera ces esprits plus.jeunes, qui ont besoin d’une nourriture plus simple, « à ces hommes encore inexpérimentés, debout dans le vestibule des lois, avides de pénétrer dans le sanctuaire »b. A « cette jeunesse désireuse d’étuclier le droit » ', il fallait un bon manuel pratique. Dès 53o, Justinien y pensait8; il le fil rédiger en 533 par Tribomen et deux professeurs de droit, Théophile et Dorothée, et l œuvre fut menée si rapidement crue le livre put paraître avanl même l achèvement du Digeste, le 3i novembre 533. Ce furent les quatre livres des Institutes, rédigés sur le plan des Insliiutes de Gaius, et qui s’en inspirèrent constamment, de manière pourtant, dit Justinien, « à recevoir beau trouble des sources antiques dans un lac limpide »9, c'est-à-dire, pour parler moins métaphoriquement, en effaçant tout ce qui était vieilli et en introduisant dans ce petit livre élémentaire tout ce qui était nécessaire pour faire connaître l étal actuel du droit, et en particulier les ré-