Const. Deo auct

g . J d , Omnem, 2.

l’oeuvre législative

formes cle Justinien '. Enfin, en 534, parut une seconde édition du Code, revue et augmentée au moyen des nombreuses ordonnances prises par l’empereur depuis 629, et où entra le recueil des Cinquante décisions ( quinquaginta decisiones ), contenant les rescrits impériaux émis entre 529 et 532. Le nouveau Code fut promulgué le 17 novembre 534, sous le titre de Codex repetitæ prælectionis1 2 . Il annula l'édition de 529, et c’est ce texte, renfermant 4 600 à 4 700 décisions, qui vont depuis le temps d’Hadrien jusqu’à l’année 534, que nous possédons aujourd’hui sous le nom de Code Justinien. Les lois y furent, dans chaque titre, classées par ordre chronologique : le nom de l’empereur dont chacune émanait était placé en tête, le lieu et le temps où elle avait été rendue étaient indiqués à la lin 3.

Quand Justinien eut mené à bien sa grande entreprise, il jeta sur l’ensemble de son œuvre un regard satisfait et « il trouva que cette œuvre était bonne ». Rappelant avec complaisance, dans une ordonnance de la fin de 533, « les dons célestes » dont la Providence avait comblé cette année de son règne, la paix conclue avec la Perse, l’Afrique reconquise par ses armes, il mettait sur le même rang l’achèvement de la grande réforme législative 4. Il se réjouissait d’avoir porté une clarté nouvelle dans la nuit obscure du droit antique, d'avoir, par les Institutes et le Digeste, tracé une voie lumineuse et facile, d’avoir par le Code allumé pour tous les yeux un astre éclatant il se flattait d’avoir réalisé l'œuvre impossible, d'avoir donné au présent et à l’avenir les lois les meilleures *, et invitant ses sujets à rendre grâces au ciel, qui avait réservé pour le siècle où ils vivaient cette entreprise magnifique, il les exhortait à adorer pieusement ces lois dont l’antiquité n’avait pas été jugée digne7. Et pompeusement il