Const. Deo auct., 6. De Just. cod

l'oeuvre législative

Pour conserver clans sa pureté originale celte législation admirable, Justinien régla deux, choses encore, renseignement juridique, dont elle devint la base, la science juridique, dont elle fut le point de départ.

Les écoles de droit étaient assez nombreuses dans l’empire. On en trouvait à Constantinople, à Rome, à Béryte. à Césarée, à Alexandrie, ailleurs encore. Justinien ne conserva que les trois premières1. L enseignement fut également réformé pour le mettre en harmonie avec les nouveaux recueils législatifs. Jusque-là on faisait quatre années de droit: mais dans les leçons données on étudiait très peu d'ouvrages, 87 seulement sur 2000 qu'avaient laissés les anciens auteurs, et à peine lisait-on 60 000 lignes de l'immense multitude des lois 2. On se bornait à résumer les Institutes de Gaïus, des portions des livres d’Llpien ad Sabinum, un grand morceau de son commentaire sur l'Edit, huit livres des Responsa de Papinien elles vingt-trois livres des Responsa de Paul3 4. On négligeait beaucoup de choses comme surannées et inutiles, et les maîtres eux-mêmes, ignorant la plupart des écrits anciens, ne faisaient faire à la science que de faibles progrès ; inversement on perdait beaucoup de temps à étudier des matières sans nulle portée pratique. Le droit pénal et la procédure criminelle étaient complètement laissés de côté : on ne sait trop à quel moment on exposait la nouvelle procédure civile, ni quand on étudiait les recueils des constitutions impériales et les innovations qu elles introduisaient. Et de tout cela il résultait, comme le dit Justinien, que les étudiants s’en allaient des écoles « encore altérés de science ».

Lne réforme s imposait. En nouveau programme d études fut tracé. L'enseignement comprit désormais cinq années '. Les étudiants de première année, qu'on désignait jadis par le sobriquet de Dupondii et que l'empereur voulut décorer du nom de Jusliniani novi , étudièrent les Institutes et les quatre premiers livres du Digeste. La seconde, la troisième et la quatrième années furent consacrées à T étude du Digeste, les livres 3“ à 5o demeurant en dehors du programme et leur examen étant laissé à la libre initiative des étudiants : la cinquième année enfin fut réservée