XXX IV

INTRODUCTION

a. Les écrits théologiques et les discours.

Les grands débats religieux du vi° siècle, lutte contre 1 hérésie- monophysite, querelle relative à Origène, affaire des Trois Chapitres, ont naturellement fait naître une grande quantité d ouvrages de polémique. Ici encore Justinien tient la première place1, et quoique assurément il ait, pour composer ces traités, fait appel au concours de ses théologiens de cour, pourtant il y a tout lieu de croire qu’il en est le principal auteur. 11 aimait, on le verra, la controverse théologique, il s’y croyait passé maître; il aimait à écrire. De là naquirent une série d ouvrages théologiques, un traité contre Origène adressé en 543 au patriarche Ménas, un traité contre les monophysites adressé à des moines d’Alexandrie, un autre traité de même sorte, dont il ne nous reste que des fragments, adressé au patriarche d Alexandrie Zoïle (54a-55o), un grand édit enfin contre les Trois Chapitres (55i) et un ouvrage de polémique, d’ailleurs incomplet, dirigé contre certains adhérents des Trois Chapitres2 3.

Mais le grand théologien grec de l’époque est incontestablement Léontius de Byzance \ Sa Aie nous est fort mal connue: après avoir d’abord partagé l'hérésie nestorienne, il revint à l orthodoxie ; il semble avoir été à Rome vers 5i<), puis s’être retiré au couvent de Saint-Sabas. Il en sortit Aers 53i pour venir à Constantinople, où il mourut peu après 54a. La même incertitude règne sur l’exacte détermination de son œuvre. Il est l’auteur d’un traité en trois livres contre les \" es to riens cl les Eutycliiens, et probablement d’un grand ouvrage contre les monophysites, dont d nous reste des fragments ou des remaniements. Les contemporains ont peu parlé de lui : il semble cependant avoir été l’un des écrivains ecclésiastiques les plus remarquables de son siècle, et il ne contribua pas peu à fixer la doctrine de conciliation relative, qui prévalut au concile de 553 l.

Des ouvrages de polémique composés par les monophysites, la plu-

i. Pair, gr., 80. niisrhen Werkendes Lconlius von Byzanz,

a. Cf. Knecht, toc. cit.. i5-uo. 1887; Rügamer, Léontius von Byzanz,