Monnier, loc. cit.. 1892. 5o8 4 Hist. arc., i3o

seulement l’impôt était fort capricieusement perçu par l’arbitraire des agents, souvent d’ordre militaire, chargés d’établir et de lever la taxe' ; non seulement on imposait aux su jets la lourde obligation de transporter euxmêmes, du fond de leurs provinces, le blé jusqu aux villes où stationnaient les troupes et aux ports d’où on 1 embarquait pour Byzance1 2, si bien que « les routes, dit Lydus, étaient jonchées des cadavres de femmes et d enfants », morts de misère en faisant cette corvée3 4 5 *; mais en outre le paiement de Yannona était pour les chefs de l’administration publique une incessante occasion de scandaleuses spéculations. Le blé fourni par 1 annone dépassait-il les besoins de la capitale, le préfet forçait les provinciaux à racheter fort cher h-s céréales, souvent gâtées, qui s’accumulaient dans les greniers impériaux v : la récolte était-elle abondante, le lise exigeait que 1 impôt fut payé en argent au lieu de l ’être en nature et le campagnard éloigné de la mer, 11e trouvant point à vendre son blé, voyait sa moisson pourrir surplace'; d autres fois, l’approvisionnement étant insuffisant, la famine menaçait Byzance et par crainte de l’émeute grondante, les fonctionnaires pressuraient les provinces, au risque de les épuiser \ Puis il y avait les charges dites extraordinaires, corvées ou angariae, metatum, veredi, prestatio lironum, etc., et celles dénommées sordides, instructio viarum pont'mmque, carbonis praebitio, panis excoctlo, etc., tout l’héritage de l’administration romaine, ipie Justinien n’avait eu garde de rejeter. Puis c’étaient les impôts indirects. les droits de douane nouvellement perçus à l’entrée de l’Hellespont et du Bosphore7, les droits de patente8, les lourdes taxes qui frappaient le commerce de mer1 et celles qui frappaient le commerce de la soie10 ; c’était — autre source de vexations — l’organisation en monopoles de la plupart des industries", de celles-là même, comme la fabrication du pain, qui étaient le plus nécessaires à la vie publique, mais dont le produit rapportait au trésor, au grand détriment des sujets, des bénéfices prodigieux ,2.