C. J., 1, 1, 5 et

1. Cf. sur ces questions, A. Ivneclit, Die Religions - Politik fraiser Justinians /.

L OEUVRE RELIGIEUSE

3ig

l’égard de Rome, « tête de toutes les saintes églises 1 » ; et pour attester plus clairement encore, on dirait presque pour garantir l'orthodoxie de la foi impériale, Rome ajoute son apostille à ces déclarations; les lettres pontificales sont insérées à côté des rescrits impériaux, louant les sentiments du basileus, son amour de l’orthodoxie, son zèle pour « la paix de l’Eglise, pour l’unité de la religion », déclarant que « rien n’est plus beau que la vraie foi chez un prince2 ». Et après ce début si caractéristique, les titres suivants du Code sont consacrés sans interruption à la législation religieuse, comme si elle était la préface naturelle, le support nécessaire de la loi civile; et au Arrai Justinien en jugeait ainsi. « L’espoir en Dieu, dit-il quelque part, est notre unique recours pour 1 existence de la monarchie ; c’est lui qui assure le salut de notre âme et de l’empire; il convient donc que toute notre législation découle de ce principe, qu’il soit pour elle le commencement, le milieu et la fin 3 ».

Conformément à la règle ainsi posée, Justinien voulut déterminer avec un soin minutieux tout ce qui concerne 1 organisation de l’Eglise. « Le bon ordre de l’Eglise, disait-il, est le soutien de l’empire 4 » ; et en conséquence il mit toute son application, il apporta tout son prodigieux amour du détail à fixer avec une précision minutieuse tout ce qui pouvait assurer cet ordre absolu. Le Code., les Novelles surtout attestent cette sollicitude : tout ce qui regarde l’organisation du clergé, la surveillance de ses actes, les règles de sa vie morale, tout ce qui se rapporte à l’établissement et à l’administration des maisons religieuses est traité, avec le dernier détail, en d’innombrables ordonnances, qui jusqu’à la fin du règne attestent la persistance des intentions de Justinien. (( Il faut, dit l’empereur, choisir, conformément à la doctrine des apôtres, des prêtres irréprochables : ce sont eux en effet, ajoute-t-il avec ce sens politique qui ne le quitte jamais, qui attirent par leurs prières la bienveillance de Dieu sur les affaires publiques 5 . » Et minutieusement la loi détermine de quelle manière sera élu l’évêque nouveau, quelles conditions de moralité il devra remplir, quelles garanties d’honnêteté devra présenter sa nomination1’.