P. G., 86, io36. Cf. P. L., 69, 3o

l’oeuvre religieuse 3 I 7

encore sur les choses de la discipline et du dogme. Et comment en eût-il été autrement? élu de Dieu, recevant sans cesse ses inspirations directes, représentant, vicaire, image de Dieu sur la terre, l’empereur n'a-t-il pas la science certaine de toutes choses? Gomme le disait un théologien de Byzance, « l’empereur est pour les églises le suprême maître des croyances ». Exerçant son pouvoir comme un sacerdoce, il donne des ordres comme la sibylle antique rendait des oracles, et son caractère religieux est si évident qu’ « il n’y a point de honte pour l'Eglise à être

Fig. i i V — Église de Sainte-Irène, à Constantinople.

subordonnée à l’État; car ce n'est point une main profane que le basileus étend sur elle quand il entreprend de la réformer : c’est elle-même qui se réforme par l'un de ses membres 1 ».

Enlin'la politique même faisait* un devoir à Justinien d’intervenir dans les questions religieuses. Certes ce prince, qui à ses moments perdus composait des traités dogmatiques et des hymnes, aimait pour euxmêmes les raffinements subtils de la théologie ; certes sa foi ardente

i. Rambaud, Empereurs et impératrices I, i64). Cf. Gascjuet. De l’autorité impériale

de Byzance (Rev. des Deux-Mondes, 1891, en matière de religion.

l'inclinait par avance à mettre la puissance impériale au service des croyances; certes l’orgueil de son absolutisme l'induisait à trancher les questions de dogme et à rédiger les formulaires de foi : pourtant, s'il s'appliquait avec tant d ardeur à rétablir l’unité dans l'Eglise, ce fut autant par raison d Etat que par zèle orthodoxe. Il sentait lui, le chef de l'empire, les graves conséquences que les dissensions religieuses avaient pour la sûreté de la monarchie : et ici encore, suivant la tradition de ses impériaux prédécesseurs, il dogmatisait, non point seulement pour le stérile plaisir d innover, mais surtout pour trouver entre les partis hostiles un terrain de conciliation et de concorde, pour supprimer, fût-ce violemment, les questions irritantes qui compromettaient l imité de l'empire.

Quoi qu’il en soit des motifs divers qui guidèrent la politique religieuse de Justinien, celle politique elle-même est fort claire. Durant tout son règne l’empereur se fil le défenseur attitré de l’Eglise; il voulut la protéger contre elle-même aussi bien que contre les attaques de ses adversaires; il voulut lui conserver l'ordre et lui rendre la paix. Mais de cette Eglise unie par ses soins, il entendit être le maître et le chef suprême: il prétendit en toute circonstance lui dicter la discipline, le dogme, cl la réduire à sa toute-puissante volonté. Organiser, protéger, gouverner 1 Eglise : tel fut, au travers des hésitations mêmes de sa politique cl de ses croyances. I objet permanent de l’ambition de Justinien '.

Dès la première page du Code Justinien, apparaît en traits éclatants la trace des préoccupations religieuses qui remplissaient I âme de 1 empereur. En tête de ce monument juridique, à la place où nos codes modernes mettraient un exposé de principes, on trouve un lilre <x sur la très sainte Trinité et la foi catholique ». Le Credo de Nicée y figure à deux ou trois reprises, accompagné des anathèmes formulés contre I hérésie par les quatre grands conciles 2 cl des manifestations de respect à

Würlzbourg', 1896.