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L OEUVRE RELIGIEUSE

satisfaire ces rancunes, dont le pape même se fil le soutien, Justinien dut céder1. En Italie aussi la conquête eut pour résultat la spoliation des ariens au bénéfice des catholiques2. En Orient, toutefois, l’arianisme fut moins rigoureusement poursuivi. Sans doute la richesse des églises ariennes, les vastes domaines qu elles possédaient, finirent par exciter la convoitise impériale et amener des confiscations générales3: pourtant c’est en 545 seulement qu'on trouve les ariens expressément nommés dans la loi parmi les hérétiques4.

A l'égard des nestoriens5 et surtout des monophysites6, la politique de Justinien fut davantage encore pleine de tempéraments, d'hésitations et de revirements. Certes, dès le début du règne, l’empereur avait, dans ses professions de foi, anathématisé en bonne forme Nestorius et Eütychès1, mais il se montra beaucoup moins sévère à l’égard des partisans des deux grands hérésiarques. Pendant longtemps la loi les appela avec indulgence les « hésitants » (otsapivogeVu)8 ; c’est en 54 1 seulement qu'on inscrivit expressément sur la liste des hérétiques « ceux qui suivent la folie de Nestorius, les Eutychianistes et les Acéphales qui embrassent l’hérésie de Dioscore et de Sévère9 ». A partir de ce moment, il est vrai, toutes les lois générales portées contre les hérétiques sont étendues aux monophysites’0; leur culte est proscrit, un édit solennel leur interdit en 544 la célébration des offices”, l’administration du baptême, la construction, comme dit l’empereur, « de leurs cavernes d’impiété12 ». La loi civile ne leur est pas moins dure, ils ne pourront pas posséder, pas même tenir à bail une terre13; à leurs femmes on refuse les privilèges dotaux” : le tout naturellement sans préjudice de l’application des lois générales contre les hérétiques. Mais on voit par ces indications mêmes combien les monophysites avaient longtemps joui d’un traitement de faveur et il importe de se rendre compte des motifs de cette tolérance si inattendue.