Id., IV

L OEUVRE RELIGIEUSE

conciliation éclata dans le discours impérial où le prince, dit un témoin oculaire, « parlant en toute mansuétude et tranquillité, sut unir la douceur de David, la patience de Moïse, la clémence des apôtres1. » Malgré ces bonnes dispositions, la conférence pourtant n’aboutit pas, au grand regret de Tbéodora qui l'avait provoquée2, mais toutefois, et ceci encore est caractéristique, sans que cet échec décourageât l’empereur ; (( il continuait à espérer, dit un contemporain, dans la grâce divine pour ramener au bien les dissidents3 ».

Sentant pourtant ce que cette tentative manquée avait d’un peu compromettant, et comme pour compenser cet essai de conciliation, Justinien crut nécessaire de proclamer bien haut son orthodoxie. Une série de rescrits furent, en 533, adressés au patriarche de Constantinople et à la population de toutes les grandes villes de l’empire4, destinés à établir, en face de la « folie » de Nestorius et d’Eutychès, les principes de la vraie foi chrétienne. En même temps Justinien prodiguait au Saint-Siège les assurances de son orthodoxie et de son respect6 : précaution plus nécessaire que toute autre, à cette date surtout où l’ambition impériale, se tournant vers l’Occident, allait entreprendre la conquête de lÀfrique et rêvait déjà celle de l’Italie .

Cependant, malgré ces déclarations solennelles, Justinien se montrait plein de bonne volonté pour les monopliysites. Sur le terrain théologique,