Facundus, Defensio

L OEUVRE RELIGIEUSE

à Syracuse; c'est au commencement de 547 seulement qu'il parut à Byzance, et dans des sentiments très différents de ceux qu’attendait Justinien. Les démonstrations nombreuses par lesquelles l'épiscopat d'Italie, de Sardaigne, d’Afrique, d’Illyricum, prenait parti pour les Trois Chapitres 1 , les sollicitations des églises qui le suppliaient de défendre l'orthodoxie, l'opposition qui à Constantinople même se manifestait contre les partisans de l’édit impérial, tou I lui avait rendu courage: il refusa donc, malgré les prières de l’empereur, de communiquer avec le patriarche Ménas et solennellement il lança 1 excommunication contre lui et contre ses adhérents. Mais bientôt Vigile faiblit: cédant aux obsessions du b asile us, à l'énergique volonté de Théodore, aux politesses des théologiens de cour, il admit la possibilité d’anathématiser les Trois Chapitres : dès le mois de juin, pour complaire à l’impératrice, il se réconciliait avec le patriarche 2 ; bientôt il fit un pas de plus. Sans doute, malgré les menaces, il refusa avec une inflexible ténacité de signer l’édit impérial, estimant que le successeur de Pierre ne pouvait borner son rôle à ratifier simplement les sentences que le prince portait en matière de foi ; mais il s'engagea formellement, en présence de Justinien, de ses ministres et de quelques évêques, à condamner les Trois Chapitres3; et comme gage de sa promesse, il remit à l’empereur et à l’impératrice deux déclarations expresses signées de sa main. Il agissait ainsi, déclarait-il plus tard. « pour éviter tout scandale, pour apaiser les esprits, pour porter remède à une situation très grave4 » ; il se flattait aussi qu'il pourrait si bien combiner les choses que, sans compromettre l’autorité du concile de Chalcédoine, il donnerait satisfaction à Justinien ; il s’enthousiasmait enfin à la pensée de soumettre au tribunal du siège apostolique une cause déjà jugée par les patriarches d’Orient et par l'empereur lui-même; et s étant décidé, résolument, brutalement même, il ferma la bouche à toutes les objections de son entourage. La veille de Pâques de l’année 548, il publia son Judicalum qui, tout en réservant formellement l'autorité des canons de 45o, condamnait non moins nettement les personnes et les écrits de

i. Facundus, lue. cit., IV, 3. Cf. mon 3. Labbe, V 54g.

Afrique byzantine, 434-436. 4- / ■*. b., 6g, 6o.

2 Théophane, 225.

Théodore, d Ibas et de Théodùret '. Ce fut le dernier triomphe de Théodora: elle put, à la veille de mourir, voyant l’humiliation du pape et les progrès croissants de 1 Eglise monophysite. croire crue le rêve de sa politique religieuse était réalisé.

Fig i:j3. — Chapiteau bvzantin à Saint-Démétrius de Salonique (pliot. communiquée par M. Laurent).

Au toile général qui. par tout l’Occident, accueillit la sentence pontificale. aux injures dont on couvrit « le nélaste Jadicalum1 2 » et son auteur, le malheureux pape comprit bientôt c[u il avait lait fausse route3. Les

1. Cf. Ducliesne, toc. cit., 4oo-4o5. 3. Cf. mon Afrique byzantine , p.