Facundus, Adw Mocianum (P. L

l’œuvre religieuse

évêques cl Afrique, réunis en 55o en concile général, le retranchèrent de la communauté catholique : la Dalmatie. l lllyricum protestaient comme l’Afrique. Les pamphlets éclataient, insultant le pape, raillant la platitude et la vénalité du clergé oriental, éclaboussant l’empereur lui-même.

Fis. — Chapiteau byzantin à Saint-Démétrius de Salonique (phot. communiquée par M. Laurent).

Vainement Vigile rendait à ses adversaires anathème pour anathème ; vainement, pour calmer cet émoi, pour dégager aussi sa responsabilité, il suppliait l’empereur de faire trancher le débat par un concile œcuménique : le pape n'était plus que le prisonnier et le jouet du basileus. On lui permit bien de retirer le Judicatum (avril 55o) ; mais cette apparente concession fut le prix d’une faiblesse nouvelle : Vigile dut jurer sur les

clous de la Passion et les quaire Évangiles « qu’il s'emploierait, de concert, avec l’empereur et autant qu’il le pourrait, à faire prononcer l’anathème contre les Trois Chapitres1 », le serment devant jusqu’à nouvel ordre, pour la sûreté du pape, être tenu secret. On lui promit bien en outre de rassembler le concile. Mais bientôt, sous l'influence d’Askidas, Justinien jugea celle procédure longue, inutile, dangereuse; et voyant au reste les monophysites fort lents à se rallier à l'orthodoxie, de sa propre autorité, par un nouvel édit en date de 55i, il prit sur lui de condamner une seconde fois les Trois Chapitres. En même temps, les rigueurs se succédaient. Les chefs de l’épiscopat africain, mandés à Constantinople, étaient travaillés par un savant mélange de caresses et de menaces; à force de condamnations, d’exils, de corruption aussi, on se flattait de faire fléchir leur résistance 2. A Carthage même, malgré le clergé, malgré le peuple, on installait de force un évêque nouveau, chargé d'être en Afrique l’exécuteur des volontés impériales; et le pouvoir civil, qui n avait pas craint, pour imposer le prélat de son choix, de faire couler le sang jusque dans l'église, agissail non moins vigoureusement pour trouver dans l’épiscopat latin des hommes dociles ou complaisants auv ordres du hasiieus'. Puis, comme N igile fort ému protestait contre l’édit, comme, soutenu par l’énergie de Pélage revenu auprès de lui, il rompait tout rapport avec le patriarche Ménas et excluait Théodore Askidas de sa communion, comme il s’obstinait à réclamer le concile, Justinien se décida à en finir.

Au mois d’aout 55 1. le pape, ne se sentant plus en sûreté au palais Placidicn, avait cherché refuge dans 1 église de Saint-Pierre in llormisda: l'empereur donna ordre de I v arrêter. Avec une troupe de soldats, le pré leur envahit la basilique : brutalement les clercs de 1 entourage pontifical sont arrachés de I asile sacré; \ igile s’était cramponné aux colonnes de l’autel; on porta la main sur lui; par les pieds, par la barbe, on le saisit, el la lutte dura tant que l’autel s’écroula el faillit écraser le pape. A la \ue de celle scène lamentable, la foule accourue se mit à pousser des cris d horreur: les soldats eux-mêmes hésitaient à achever

i. Maasi. IV .’i(33 .

■j. Cf. mon Afrique byzantine. 44o-44i-