Ibid., Theoph ,/24o

était à H ira sur l’Euphrate, dépendait de la Perse1. A sa tête se trouvait depuis 5o5 l’émir Moundliir 111 (5o5-554). que les chroniqueurs byzantins appellent Alamundar, et qui fui un des plus redoutables adversaires de Justinien. « Par sa fidélité aux Perses, dit Procope, et sa prodigieuse activité, il fit pendant cinquante ans tomber à genoux la fortune des Romains. De tous les ennemis de Rome, cet homme a été le plus terrible '. » Ses courses de pillage, où il massacrait et brûlait tout sur sa route, épouvantaient la Syrie, la Phénicie, la Mésopotamie ; païen farouche, dévot adorateur des vieilles divinités sémites, il se plaisait à leur offrir en sacrifice des chrétiens ; un jour il immola ainsi quatre cents vierges chrétiennes, une autrefois le fils de son éternel adversaire llarith le Ghassanide. Vainement les Byzantins essayaient d’arrêter ses ravages ; insaisissable, d apparaissait à l improviste, saccageait tout et quand 1 armée impériale se mobilisait, déjà il axait disparu. La diplomatie byzantine s'était efforcée à maintes reprises de gagner cet ennemi implacable. Sous le règne d’Anastase, Sévère, le patriarche d'Antioche, avait député à Hira deux évêques monophysit.es, qui avaient exposé à Moundliir leur doctrine, et comment la nature divine, étroitement unie en Christ à l’humanité, avait avec la chair souffert sur la croix. L’Arabe s’avisa d une assez drôle de réfutation. En présence des évêques, un de ses gens vint lui parler à l'oreille, sur quoi l’émir prit un air fort affligé; et comme les prélats lui demandaient la cause de sa tristesse : « C’est, ditil, que je viens d apprendre que l’archange Michel est mort. » Les évêques se récrièrent sur une telle impossibilité. Alors Alamundar: (( Si donc, dit-il. un ange ne peut mourir, comment me racontez-vous que la divinité a souffert et est morte par son union avec la chair et la confusion des deux nature en une P » Et il n en voulut pas entendre davantage3. Justinien, pour gagner le prince arabe, essaya d autres moyens. Il lui fit offrir de fortes sommes chargent, il lui envoya de splendides cadeaux, et il obtint facilement de lui la promesse qu’en cas de guerre avec la Perse. Moundliir garderait la neutralité \ Ce fut même là. lorsque Amr.

t. Cf. Zach. Rh., 167, 169. Sur les mœurs 3. Zonaras, III. i39-i4o

des Arabes, B. i55. 234 4- B. P . 1 55. 1 65 ; Men., 292, 358-35g,