Duchesne. loc. cit.. 90-99; Cod

Tlicod., 12, 13, 2; S1 Alhanase, Apol. ad Constantium (cd. Bened., I. 010) ; cl'. Dill-

mann, /.. Gesch. d. Axumilischen Reiches (Mém. de l'iVcad. de Berlin, 1880, p. io-i3). 5. Jean d'Epli. ( Bibl . orient.. I, 36o).

G. Cosmas, Topogr. christ.. I. XI. p. 44q ; 1. II. p. 87. 97, 98. 99, 107.

l'oeuvke DIPLOMATIQUE 3f)I

épices, les parfums, les pierres précieuses; mais ils ne les cherchaient point eux-mêmes aux pays producteurs ; les marchandises leur parvenaient soit par les routes de terre, au moyen des caravanes qui à travers l'Asie centrale gagnaient la vallée de l’Euphrate, soit par mer, grâce aux navires d’Océlis et surtout d’Adoulis qui allaient à Ce.ylan, le grand entrepôt de l'Inde entière-1. La Perse était donc, sur le continent, l' intermediaire obligée de ce commerce, et elle s’en réservait soigneusement le monopole. Mais avec la Perse, l’empire était en guerre constante; alors le trafic était interrompu ; et même en temps de paix la politique byzantine voyait avec peine tant d’argent exporté chez les adversaires de la monarchie. C’est ce qui détermina Justinien à tourner toute son attention vers les voies maritimes ; et pour protéger et développer dans ces régions le commerce byzantin, surtout pour détourner de ce côté le négoce de la soie, il entama de fort actives et fort curieuses négociations.2

Entre la Palestine byzantine et l’Arabie heureuse vivaient les Arabes de la région des Palmiers (6 yv.v.v.éo), et plus au sud, sur le plateau central du Nedjed, les tribus de Kinda et de Maad. Sur la première de ces contrées, Justinien avait réussi à étendre son autorité ; le cheik Àbou- Charab lui avait cédé les oasis, et avait reçu en échange le poste de p bv! arque de Palestine3. Avec les Kindites les rapports n’étaientpas moins bons. Dès le temps d’Anastase, en 5o3, un diplomate byzantin, Eüphrasios, avait conclu un traité d’alliance avec l’émir Harith (Aréthas)4. Après la mort de ce personnage, pris et décapité par Moundhir de Hira (Saq), son petit-fils Caïs, que l’on identifie avec Imroulkaïs, « le roi errant » des chroniqueurs arabes, entretint avec Justinien des relations plus amicales encore. En 53o, l’empereur, qui Pavait aidé à rétablir son pouvoir dans le Nedjed, lui envoya en ambassade le fils même d’Euphrasios, Abramos, qui obtint du « phylarque )) qu’il remit à Constantinople son fils en otage. Un peu plus tard, le fds d’ Abramos, Nonnosos (car il semble que cette famille de diplomates ait eu la spécialité des affaires

1. Cosrnas, lue. cil 1. 1 ! . p. 96-97, 98- 99; 1. Xî, p. 445-447 ; 1. 111, p. 169.

3. B. P., 99-100, i64 ; Nonnosos, p. 4 80. 4- Ci'. Duchesne, lot. cit., 118-119; Millier, der Islam, I, 19-2 1.

arabes et éthiopiennes) fut à son tour député à Caïs, avec mission de l'amener à Byzance. Il ne réussit pas: mais son père Abramos, dans une seconde mission au \edjed. fut plus heureux. Il décida Caïs à partager ses Etals entre ses lils et à \emr à Constantinople, où l’empereur lui donnerait le poste important de phylarciue de Palestine. Ce Caïs du

Fui . io5. - — Êulise cio la Nativité à Bélldêom. datant du temps de Justinien. \ ue intérieure.

reste était chrétien ; et I on voit par son histoire quelle influence Justinien sut acquérir dans l’Arabie centrale1.

\insi, en même temps qu il s’ouvrait des routes vers le sud. 1 empire fermait aux Sassanides tout l’espoir d agrandissement de ce coté et leur créait de redoutables adversaires. De semblables raisons politiques et commerciales guidèrent la politique byzantine dans 1 Yémen et en Ethiopie \ A l’angle sud de la péninsule arabique, se trouvait le royaume

i. B. P., ioo, 106; Nonnosos, 478479. de Gibbon, IN . 54 1 -543 . Pour Aksoum, cf. les

3. Cl'. Duchesne, Ion. cil.. 99-112 et la mémoires de Dillmann ( Abhandl . de l’Aoad.

note, paà toujours exacte, de Burv, dans 1 éd. de Berlin, 1878, 177-288 et 1880, 1-01, el

L (JE L'Y RE DIPLOMATIQUE

sabéen d’Himyar ou clés Homérites, pays de civilisation assez avancée et de grande prospérité commerciale Le christianisme s’y était introduit à la fin du v° siècle ; et une communauté chrétienne, de rite monophysite, s'était formée à Nedjran 2 ; mais la majorité de la population, demeurée attachée au vieux polythéisme sabéen ou convertie au judaïsme, était fort hostile aux chrétiens. La politique des rois d’Himyar s’orientait d'autre part vers la Perse, et tout naturellement elle détestait dans les nouveaux convertis des agents de l’influence byzantine 3. Aussi les chrétiens indigènes et même les négociants grecs étaient-ils fort mal traités dans le pays. Dès le temps de Justin, la politique byzantine s’était préoccupée de porter remède à cet état de choses et elle avait fort utilement employé à cet effet les ambitions des rois éthiopiens d’Aksoum. Le grand Etat abyssin était alors fort étendu : au nord, il allait jusqu’aux environs de Souakim, au sud, jusqu'à la côte des Somalis ; vers l’ouest, il atteignait, au delà du Takazzé et de l Atbara, la vallée même du Nil, et les troupes du roi Tazena venaient de remonter le fleuve jusqu’au royaume d'Aloa, de le descendre jusqu'au pays des Nubiens rouges1. Depuis longtemps cette région était en rapports de commerce avec Byzance, à ce point que le grec était la langue officielle du royaume éthiopien ; ces bonnes relations venaient de se fortifier encore par la conversion des rois abyssins au christianisme ;j. Vers la fin du ve siècle en effet, sous 1 influence d’Alexandrie, l'Eglise monophysite s’était organisée dans le pays, et au rapport de Cosmas Indicopleustès, le royaume d’Aksoum, au commencement du vie siècle, était le grand Etat chrétien et le protecteur attitré des chrétiens

Berichte de Berlin, 1890) de D. 1t. Millier (penkschriften de l’Acad. de Vienne, 1 8g4) ; Drouin, Les monnaies éthiopiennes. Paris, 1882, et Les listes des rois éthiopiens (Rev. arch., 1882, 2). Pour Himyar, cf. Ed. Glaser, Skizze der Gesch. Arabie ns, Munich, 1889; D. II. Muller, die Burgen and Schlosser Süd.-Arabeins ; Schlumberger, le Trésor de Sana.

2. Cf. Duchesne, loc. ait., 99; Halévy, Mélanges d'épigraphie et d'archéol . sémitiques, p. 20.