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4o4 l'oeuvre DE JUSTINIEN

étaient en relations amicales avec Solomon 1 ; et, comme ledit Corippus, (( les chefs des Maures, tremblant devant les armes et les succès de Rome, accouraient se placer spontanément sous le joug et les lois de l’empereur2 ».

Vllons maintenant, en suivant toujours les confins de l’empire, aux extrémités de I Occident. Jusque chez les Francs qui occupaient la Gaule,

L ŒUVRE DIPLOMATIQUE

est probable en effet que, pour renforcer les liens qui l’attachaient à Byzance, Justinien, selon un usage fréquent à 1 époque, adopta le prince franc1. Et ainsi Théodebert devint l’allié des Grecs, il reçut les subsides impériaux, il combattit avec eux contre les Ostrogoths. Ge fut a la vérité un allié capricieux, souvent traître, et il est certain aussi qu'il finit par se lasser des prétentions de la domination impériale. Ce hautain, turbulent et hardi Germain supportait avec impatience que Justinien, dans ses rescrits, joignit, comme s il avait vaincu les Francs, les titres de Francique et d’Alamanique à ceux de Gothique et d’Africain ; il se croyait assez puissant pour travailler pour lui-même et il le fit bien voir2. Ce fut un grand scandale à Byzance quand, sur ses monnaies d’or, Théodebert substitua son effigie à celle de Justinien ; et peut-être trembla-t-on un peu quand on sut que, soulevant les Gépides et les Lombards, le roi franc rêvait de jeter la barbarie sur l’empire et de conquérir Constantinople1. Cependant, malgré ces incartades, le prestige romain demeurait grand en Gaule. Quand les Francs occupèrent la Provence cédée par les Ostrogoths, ils ne s’en crurent régulièrement les maîtres que lorsque Justinien, par un diplôme en bonne forme, eut confirmé leurs droits. Et un autre fait est plus significatif encore. Dans une lettre, Justinien demande à Théodebert de l’informer exactement sur quels peuples son autorité s’étend en Germanie \ La question, qui d’abord surprend, s explique pourtant sans peine. Dans son désir de répandre le christianisme chez les nations païennes et jusque « dans les contrées dont personne avant lui ne connaissait même le nom ^ » , J ustinien appliquait sa sollicitude aux sujets de ses alliés mêmes, et entendait les charger de collaborer à sa grande œuvre de propagande religieuse. La prétention n'a donc rien qui étonne : mais ce qui est remarquable, c’est que Théodebert accepte respectueusement la mission qui lui est confiée, et Constantinople est si bien aux yeux des Francs chrétiens la capitale véritable de l’univers, qu'un évêque de Trêves écrit à l'empereur : « Tu brilles dans le monde entier comme un soleil : et nous tous, par la