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grâce de Dieu, directeurs des églises, nous nous réjouissons de la sagesse1 ». Ainsi « l’empire embrasse toujours, comme on l’a dit, tous les pays (pie le christianisme a conquis 2 », et dans les lointaines églises d Occident, les prêtres, sur I invitation du pape, « adressent à Dieu d incessantes prières pour qu’il couvre de sa protection nos princes très cléments, Justinien et -Théodore " ».

Jusque sur les peuples farouches qui se pressaient au nord du Danube, l’empire faisait sentir son action. Depuis longtemps déjà, les Lombards, convertis au catholicisme \ étaient en bonnes relations avec la monarchie: ds recevaient d’elle des subsides et lui fournissaient des soldats". Justinien fit davantage encore. Il autorisa les Lombards à s’établir vers fi i 7 dans le Norique et en Pannonie cl leur donna de fortes sommes d’argent '. Il comptait par là s’assurer leur concours contre leurs voisins les Gépides, et à plusieurs reprises en effet, à la suite de cette alliance, les forces byzantines soutinrent les Lombards du roi Audouin contre ses adversaires et leur assurèrent la victoire . Outre qu’il neutralisait ainsi des barbares redoutables, Justinien trouvait à l’alliance des Lombards un autre avantage ; d recrutait cliez eux d excellents soldats pour son armée8. Toutefois, pour assurer la fidélité de leurs rois, Justinien ne se faisait point faute d’accueillir à Constantinople les rivaux (pi ds avaient évincés et de les combler d'honneurs0 : il maintenait ainsi les chefs barbares dans le devoir et les encourageait à bien faire, de même que par la rivalité allumée entre les peuples, il les incitait à se disputer les marques de la bienveillance impériale.

A l est des Lombards, dans la Mésie 1", les Hérules étaient cantonnés depuis le temps d’Anastase 10. Encore païens au commencement du vic siècle et de mœurs très barbares, ils avaient été convertis par les soins de Justinien". Leur roi Crêpés était venu à Constantinople se faire baptiser avec douze de ses parents et les chefs de sa noblesse: l’empereur lui-même lui