Nov. 8o; Hist. arc

6. Nov. 82. Cf. sur ces divers tribunaux Zachariae von Lingenthal, Gesch. des Gnejehisch-rùm . Bechts, 372, 367-369, 358-

CONSTANTINOPLE - l’ HIPPODROME 4^7

maîtres : du pain et des jeux. Aussi était-ce pour le préfet du prétoire une affaire d importance essentielle de rassembler chaque année le blé qui ferait vivre la capitale, et I exacte arrivée de la flotte frumentaire préoccupait vivement la sollicitude de l’empereur lui- même Pourvu que les grains fussent à bas prix, qu’on distribuât libéralement les rations de pain, de vin et d huile, la plèbe en effet s inquiétait peu de la politique ; mais que l’imprévoyance de l’administration ou les coupables spéculations de quelque fonctionnaire vinssent â produire la disette, aussitôt c’était l’émeute dans la capitale, remplissant la ville de tumulte, souvent d incendies et de sang 1 2 3 4 5. Mais plus encore que le pain même, la plèbe réclamait des jeux. On sait déjà comment Justinien mérita les bonnes grâces populaires, lorsque pour inaugurer ce « fameux » consulat, où il surpassa en magnificence tous ses prédécesseurs, il lit combattre én même temps dans le cirque vingt lions et trente léopards, distribua aux vainqueurs des courses des chevaux richement caparaçonnés, dépensa en quelques jours plus de quatre millions !. Ce qu’il avait fait en cette circonstance, plus tard, devenu empereur, il l’érigea en principe de gouvernement. 11 s’est complu, en une longue ordonnance, à déterminer minutieusement par quelles fêtes un nouveau consul doit célébrer son entrée en charge \ Pour donner au peuple les plaisirs auxquels il a droit, les réjouissances dureront sept jours pleins ; pour ne frustrer la plèbe d aucune sorte de divertissement, tour à tour on lui montrera les courses de chars, les chasses d’animaux, les combats d'hommes et de bêtes féroces, les représentations théâtrales, les comiques surtout et les bouffonnes ’, les chœurs, les pantomimes, bref, dit l’ordonnance, « tous les spectacles qui peuvent réjouir les oreilles et les yeux ». « 11 faut, a dit quelque part Justinien, des spectacles pour amuser le peuple 6 », et il