I. Cf. Marin, loc. cit.i !02-to

LA CIVILISATION BYZANTINE AU VIe SIÈCLE

Enfin, outre la prière, le moine consacre une partie de son temps à des travaux manuels. Tout couvent est un grand atelier où. sous la haute direction de Thigoumène, chacun contribue pour sa part à l’utilité et au bien général de la communauté. C’est là surtout que le moine trouve à mettre en pratique le vœu qu'il a prononcé de parfaite et absolue obéissance '. Chacun en effet doit travailler, non point au métier qui lui agrée davantage, mais à celui auquel Ta jugé apte la sagesse de ses supérieurs2, lit ici encore une discipline très sévère régit cette activité pratique, interdisant les occupations trop compliquées, (pu détournent lame de la méditation divine, défendant la fabrication des objets de luxe, qui entraînent 1 esprit vers les distractions mondaines, proscrivant tout ce ( I u i peut induire le moine à des préoccupations de commerce ou de lucre. Tes travaux qui conviennent à la profession monastique sont ceux-là surtout qui sont utiles à la vie de la communauté: il y aura donc des tisserands pour fabriquer les vêtements, des architectes pour construire ou réparer les édifices, des médecins pour soigner les frères, et plus encore les malades et les pauvres hospitalisés au couvent3. Mais par-dessus tout saint llasile recommande les travaux de 1 agriculture, plus simples, moins absorbants pour l esprit '. Quant aux produits du travail, Tbigoumène seul en peut disposer. Le supérieur, en elfcl, une fois qu'il a été élu par la communauté, confirmé et installé par le patriarche \ est la règle vivante, I incorruptible gardien de la discipline. Les hautes qualités morales que la loi exige de lui 11 justifient le grand rôle et 1 absolue autorité qui lui sont dévolus ' : administrateur temporel du monastère, guide spirituel de la communauté, il exerce, avec le concours des dignitaires qui I assistent 8, une perpétuelle surveillance sur tout et sur tous: et des pénitences fort nombreuses cl minutieusement déterminées punissent tout manquement à la règle dont il est le représentant9.

r. Marin, loc. cit.. iiq.

a. S. Basile (P. G., 3i. i i6i).