Hist. arc., p. 84-85, 127. Bell

Goth., p. 432. 44o.

L EMPEREUR JUSTINIEN

cette âme troublée quelque chose de l'ardente passion qui l’animait 1 . On le vit bien plus encore au déclin de sa vie, alors qu hésitant devant toute résolution ferme, sans cesse il se repentait de toute décision prise, changeant au gré de ses caprices de politique comme de généraux, incapable de toute volonté énergique, de tout avis durable, laissant aller à la dérive, avec une incompréhensible négligence, les affaires les plus graves de l’Etat 2. Et voici une autre faiblesse. Ce maître du monde, qui veut être absolu, bien souvent fut le jouet de son entourage et de ses flatteurs. Théodora a durant toute sa vie exercé sur Justinien une influence souveraine, si puissante, si incontestée, que les badauds de la capitale ne pouvaient se l’expliquer que par des artifices de magie 3. Il subit non moins fortement l’ascendant de son ministre Jean de Cappadoce, habile financier, âme vénale et corrompue. Et l’on conçoit alors que beaucoup des bonnes intentions de Justinien soient demeurées sans effet, arrêtées en route ou défigurées par les conseils de ses favoris 4.

Il serait puéril de vouloir dissimuler d’autres défauts de ce caractère : une prodigalité folle, qui jette l’argent sans compter, moins pour ses propres besoins du reste que pour rehausser le prestige et la gloire de la monarchie et, — conséquence nécessaire, — une avidité extrême et peu de scrupules sur les moyens de trouver de l’argent B; quelque tendance à la dissimulation, à la fausseté, à la perfidie 6 — ce sont défauts fréquents en celte cour de Byzance pleine d’habiletés et d'intrigues ; parfois enfin — plus rarement pourtant qu’on ne l’a dit, — une cruauté, née surtout de la peur7, et d inutiles rigueurs contre des innocents, coupables seulement d’avoir inquiété le prince ou osé résister à ses volontés.

Au total, et pour résumer les traits de cette étude psychologique, une âme mal équilibrée, pleine de conlrastes, et tout compte fait, malgré d’incontestables qualités, de valeur plutôt médiocre ; des sentiments souvent mesquins, une volonté parfois incertaine et faible, une vanité pué-

1. Bell. Pers., p. 125*126. 5. Zonaras, p. i5i-i5a. àçEiorjç r. poç

2. Hist. arc., p. iog-no. ypTjaâT <ov ÈÇâvxXirjTiv '/.aï 7:005 cnAXoy7]v àuxtov