Paul Silent

Strzygowski, Das Etschmiadzin Evan geliar, 56-68 ; Bayet, Recherches, 71.

KAVENNE ET LAIÎT BYZANTIN 65 1

maintenant le fragment de l Evangile de saint Mathieu, du même style et de la même école, qui a été récemment acquis par la Bibliothèque nationale1. Un simple coup d œil jeté sur les miniatures du Rossanensis montre l'étroit rapport qu elles ont avec les mosaïques, et plus particulièrement avec celles de Saint-Apollinaire Nuovo et de Saint-Vital à Ravcnne2. C’est dans l'ensemble le même caractère de pompeuse et grandiose cérémonie, la même façon de traiter les figures dans un style essentiellement plastique, la même manière de placer les scènes dans un monde idéal, où les personnages s’enlèvent puissamment sur les fonds unis de pourpre ou d'or 1 : et par là ces miniatures procèdent évidemment du grand art monumental qui a produit les mosaïques \ Dans le détail, le type du Christ rappelle à s’y méprendre le Christ barbu, tel qu'il est figuré dans les scènes de la Passion à Saint- Apollinaire :J ; dans les épisodes qui montrent le Christ devant Pilate, de nombreuses analogies apparaissent avec les mosaïques de Saint-Vital représentant Justinien et Théodora6. Or, le manuscrit de Rossano, qui date certainement du vie siècle7, semble, quelle qu'ait été sur ce point la diversité des opinions exprimées, avoir une origine certainement asiatique, et probablement syrienne ou alexandrine 8 ; et ainsi, jusque dans le domaine de la mosaïque, se manifeste l’influence indéniable de l’art syro-égyptien.

L’étude des ivoires enfin conduit au même résultat. On sait comment au vi° siècle, tandis que la sculpture sur marbre faiblissait chaque jour, la sculpture sur ivoire, au contraire, prenait une importance toujours croissante. L’artisan byzantin, incapable désormais de taillerie marbre et d’en faire sortir de grandes figures, faisait preuve, dans celte sculpture en miniature, d’une incomparable virtuosité. 11 reste de ce temps des ouvrages de cette sorte, diptyques, couvertures d’évangéliaîres, chaires épiscopales, d'une délicatesse surprenante, et dont plusieurs, comme le bel ange du Britisb Muséum, sont en ce genre de véritables chefs-d’œu-

1. Omont, Manuscrit grec de l'Evangile selon S. Mathieu (Journal des Savants, mai 1900).