Hist. arc., p. g

LE PERSONNEL DU GOUVERNEMENT

éclatait à tous les yeux. Vindicative et cruelle, jamais elle ne pardonna à ceux dont elle crut avoir à se plaindre1 ; toute sa vie elle se souvint des injures dont les Verts avaient abreuvé sa jeunesse, et sa tenace- rancune les leur lit cruellement expier; de même elle poursuivit implacablement, jusqu’à leur mort, tous ses ennemis de sa haine, et bien souvent, dit-on, elle fit payer aux fils de ses victimes les crimes dont elle avait accusé le père. Pour perdre ses adversaires, son esprit fertile en inventions n était jamais embarrassé ; et comme elle avait peu de scrupules sur l’emploi des moyens 2 et dans le choix des individus qui servaient ses rancunes, rarement elle échoua dans les desseins qu elle se proposa. Pour soustraire Justinien à toute influence rivale cl le tenir en sa main plus pleinement, elle écarta de la cour les princes de la famille impériale qui lui faisaient ombrage, cl par ses calomnies les (il presque disgracier : pour maintenir dans le devoir le tout-puissant général qu’était Bélisaire, elle usa, on le verra ailleurs, des moyens les moins recommandables et les plus indiscrets. Est-ce à dire qu'il faille prendre à la lettre ces histoires de cachots souterrains où elle faisait torturer ses victimes, ces récits d’exécutions secrètes par lesquelles elle faisait disparaître ses adversaires V Ce sont là des commérages que colportaient les badauds de la capitale et que rien ne prouve l. Certes, quand Théodora haïssait, elle était, je le crois, femme à ne reculer devant rien, ni devant le scandale d’une injuste disgrâce, ni peut-être même devan t l’éclat d’un assassinat ; mais de ceux qu elle combattit, la plupart en somme se portèrent assez bien, et plusieurs des personnages que 1 Histoire secrète représente comme l’objet de ses cruautés et de scs rancunes, un Boutzès, un Bélisaire, d autres encore firent, malgré de passagères disgrâces, une assez belle carrière ; Priscus, dont on nous dit

i.Hist.arc.,p. 91, 93-94. 126. Zach. RU., 189, raconte quelle exigea en 53a la mort cl Hypatius, que Justinien voulait épargner.

2. Zonaras, p. 166-167, montre qu elle employait également la menace et la corruption. Procope (// ist. arc., 10, 98) parle des espions qu elle entretenait partout.