Zonaras, p. i

G 2 LE PERSONNEL DU GOUVERNEMENT

Gappadoce, dont elle tirait un revenu annuel de 5o livres d’or (près de Go ooo francs), étaient assez considérables pour qu il fallut pour les régir une administration toute spéciale1. Elle n eut pas pour sa lo mille moins de sollicitude, et infatigablement elle s’occupa <1 assurer 1 avenir des siens. Sa soeur aînée, Coniilo, épousa un ofïicier de haut rang. Siltas, qui avait été le compagnon de jeunesse et demeurait le confident de l’empereur2. On ne sait trop à qui elle maria une fille qu’elle avait eue avant sa liaison avec

Fig. ü5. — Bordure cl ivoire de la chaire fie Maximicn. (Calhedralc de Kavcnnc.)

Justinien: mais en tout cas. Athanase, le fils de celle fille, était, quoique moine, prodigieusement riche, el son influence était grande au palais1: et avant qu’il entrât dans les ordres, l’impératrice avait essayé, pour mettre la main sur l’immense fortune de Bélisaire, de lui faire épouser

i. Nov. 28, 5; 29, 4; 3o, (3. Au C J., 2. Mal., 43o, Théopli., p. 175.

7, 37, 3, on trouve un curalor cli^inoc 3. Jean d Epli. , Iltst. eccl.,^ , i,~, p. 1 9^ ’

domus serenissimae augustae. 200-201; Bar.Hebr., Cliron. ecd., I, 226.

l’impératrice théodora

la fille unique du général’. Enfin, elle fit de sa nièce Sophie la femme d’un neveu de Justinien, héritier présomptif de l’empire1 2. Toute sa vie elle regretta amèrement de n'avoir point de fils qui pût faire monter sur le trône de Byzance la descendance directe de Théodora. Mais du moins, tant quelle vécut, elle gouverna l’empire en maîtresse; et si son avidité, son orgueil, sa violence inspirèrent assurément quelques-unes des plus fâcheuses mesures du règne, en excitant encore l'orgueil et l’avidité de l’empereur, elle a pris assurément aussi une part incontestable — et qui fut grande — - à l'œuvre de Justinien législateur, administrateur 3 et bâtisseur ; elle a eu, parfois à l’insu de l’empereur, sa diplomatie personnelle et secrète4, et la direction de la politique générale se sentit plus d’une fois, je le montrerai tout à l’heure, de l’énergie et de la netteté de ses conseils.

Mais voici auparavant un trait de caractère encore, qui complète assez bien la physionomie de Théodora. L Histoire secrète affirme quelque part que l’impératrice eut, pour les faiblesses féminines, une large tolérance, en femme qui avait elle-même beaucoup à se faire pardonner, et que, par sa complaisance pour les intrigues d’amour, elle démoralisa profondément la capitale La rigueur des lois de Justinien sur ! adultère suffirait à prouver que sur ce point du moins Théodora a été étrangement calomniée. Ce qui est vrai. — mais qui est fort différent de ce que raconte Procope — c’est que cette princesse, assez peu clémente aux hommes, témoigna toujours aux femmes une sollicitude et une douceur sans égales. On ne saurait dire avec certitude s il faut attribuer à son influence les lois que Justinien promulgua en faveur de la femme G, soit pour rehausser la dignité du mariage et le rendre plus indissoluble, soit pour donner aux filles séduites un recours contre leur séducteur, soit pour relever les comédiennes de la déchéance sociale qui les frappait. Il est probable que ces mesures sont dues à l'inspiration de Théodora: ée qui