F. von Reber, Der Karuliiigische Pa

lastbau (Abhandl. der bayr. Akad. der YY issensch., 1891, t. ig, p. 716 et suiv.).

LE PERSONNEL DU GOUVERNEMENT

Avant d’essayer cette description sommaire, il faut noter un point tout d’abord. On se figurerait à tort le grand palais de Byzance comme un édifice semblable aux résidences royales que nous connaissons, comme un Versailles développant sur une vaste place publique les lignes symétriques d’une pompeuse façade. C est plutôt au Sérail des sultans qu'il faut penser, ou mieux encore au Kremlin des tsars, pour se former une exacte idée du palais des basileis. Comme eux, il comprenait dans une vaste enceinte une multitude d édifices, d’époque assez différente, des palais et des églises, des salles de réception et des chapelles, des bains cl des hippodromes, des casernes pour les gardes, et pour la promenade de hautes terrasses découvertes, d’on la vue s’étendait au loin sur la mer, tout un ensemble de bâtiments somptueux, mais isolés en quelque façon l'un de l’autre, et entre lesquels s’étendaient des cours dallées de marbre, de longues galeries, des escaliers montant et descendant , et aussi des bois de citronniers et de grands jardins qui s’abaissaient jusqu’au Bosphore1. Plus lard, au x0 siècle, une solide muraille enveloppa cet ensemble de constructions et fit du palais une ville à part dans la capitale2. Il ne parait point qu au temps de Justinien aucune mesure bien sérieuse de défense protégeât la résidence souveraine, et c’est ce qui permit aux révoltés, pendant la sédition fameuse de 532, de porter 1 incendie jusque dans une partie du palais. Et c’est pour cela aussi qu’au lendemain de celte catastrophe, qui consuma, avec la vieille Sainte-Sophie, la plupart des constructions qui entouraient la place de l Augustéon, tout ce quartier brillait d une fraîche nouveauté. Justinien avait rebâti avec son goût habituel de magnificence les édifices détruits, et désireux de laisser ici, comme en toutes choses, la marque de son génie, il avait, en le reconstruisant, remanié assez profondément le vieux palais impérial de Constantin.

i. Labarte, p. 5cp68.