Id., III, C) sqq

Fir,. 3G. — Mosaïque 3e l'abside de Saint-Vilal à Ravenne. (Photographie Alinari.

LE PERSONNEL DU GOUVERNEMENT

ou vestilores, fonctions intimes qui le plus souvent sont confiées à des eunuques1; il a ses silentiaires, qui font faire silence sur le passage du basileas', ses charlulaires de la chambre 1 qui préparent les promotions, ses référendaires 1 qui reçoivent les suppliques, ses secrétaires particuliers ou notaires 5 qui ont le soin de la correspondance. L impératrice de même a sa maison, à la tête de laquelle sont placés un grand maître de la chambre 0 et une grande maîtresse du palais ou cubiculciire ' ; elle aussi a ses chambellans, ses silentiaires, ses référendaires, auxquels elle remet elle-même les insignes de leurs charges8; elle a ses eunuques enfin et ses femmes, assez tarées parfois, s'il en faut croire Procope. vieilles amies des mauvais jours portées par la faveur de Théodora des coulisses du cirque à l’intimité du Palais Sacré9. Ce sont ensuite les gens des écuries impériales, que dirige le comte des écuries sacrées 10 , et encore toute la multitude des employés civils, decani, cursores, magistriani, etc., qui, groupés en bureaux, travaillent sous les ordres du inaitre des offices'1. Ce sont surtout les divers corps des soldats de la garde12, domestiques et protecteurs, formés en deux régiments, 1 un de fantassins, l’autre de cavaliers, auxquels commande le comte des domestiques'3, scholaires e t candidats d’autre part, organisés en sept scholes sous la haute autorité du maître des offices u. Malgré la force de leurs effectifs — on comptait en effet 3 5oo scholaires et il y en eut sous Justinien jusqu'il 5 5oo — malgré leurs splendides costumes et leurs armes enrichies d’or, ces troupes constituaient pour la défense du palais une assez médiocre ressource. C étaient, selon le mot d’un historien du temps, « des civils en bel uniforme lD » plutôt que des soldats, et leur unique rôle était de relever par leur présence l’éclat des pompes impériales. Jadis, et au ivc siècle encore, être admis dans ce corps d élite était la plus belle