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LE PERSONNEL DU GOUVERNEMENT

ta lise et qui ruina Philadelphie de Lydie. Avec cela, très avide pour lui. même, Jean de Cappadoce administrait de la façon la plus malhonnête les deniers de l'Etat, rognant sur la solde, sur les pensions, allant jusqu’à fournira l’armée d’Afrique un pain mal cuit qui pourrissait en route', accumulant ainsi d’énormes et scandaleuses richesses. Nature vulgaire enfin, jouisseuse et sensuelle, il avait des mœurs déplorables. 11 aimait la bonne chère, à ce point que, pour un plat réussi, il nommait ses cuisiniers îi de hautes fonctions publiques et que, même pour régler les affaires de 1 Etat, il ne pouvait se résoudre à quitter la table. Il faut dire que cette table était exquise : les mets les plus délicats, les vins les plus fins y étaient servis, et de tout cela le préfet usait si gloutonnement, qu'il lui arrivait parfois de s en débarrasser sur ses voisins un peu brusquement. Quand il sortait de son palais, habillé d'un costume vert qui faisait étrangement ressortir la pâleur de son teint, son luxe n’était pas moins scandaleux et splendide : il était généralement entouré d’un cortège de femmes, légères autant que légèrement vèlnes. sur l’épaule desquelles il se laissait nonchalamment aller, en un appareil pittoresque et débraillé qui rappelle assez bien certaine Entrée de Charles-Quint à Anvers, que Makart a peinte en un tableau fameux2. Par là-dessus, très superstitieux, Jean croyait aux devins qui lui promettaient une haute fortune et, pour aider au succès des prédictions, lui-même se livrait à des incantations magiques: très ambitieux, il osait aspirer à remplacer Justinien et, pour préparer cette audacieuse entreprise, il cherchait à se faire un parti dans 1 empire et ne craignait pas d entrer en lutte contre Théodora 3. Très hypocrite enfin, véhémentement suspect de paganisme, il allait a l’église, mais pour y marmotter des litanies païennes1. Et malgré tout cela, longtemps sa faveur fut entière : tant était grande, incontestable, prestigieuse, son habileté à trouver de 1 argent . tant surtout, en celle âme énergique, courageuse, volontaire, se rencontraient des qualités éminentes d'homme d’état. Ses rigueurs contribuèrent sans doute pour une forte part à provoquer la sédition Nika, et lorsque Justinien