CHAPITRE

L'examen du ms. montre qu'une erreur de classement s'est produite quant aux feuillets des chapitres 21 et 23. Une bonne partie de ceux qui ont été placés dans ce dernier appartenaient indubitablement a l'autre, leur teneur le prouve, comme la mention au craA'on rouge : Annexion ou Annexion- Invasion qu'on y voit.

Le lecteur voudra donc bien ne pas s'étonner si, dans notre texte, nous sautons du feuillet 2^0 au feuillet 320, puis des numéros 316- 319 au 2zj.i , etc. 11 lui suffira de se reporter à ['Argument pour constater que nous nous sommes strictement conformes à l'ordre des matières qui y est prévu.

Page I 59 , I. 2 : L'annexion est un thème de conversation belge. Voici deux extraits d'ouvrages belges parus en 1860, qui donneront le ton des protestations soulevées par les visées qu'on prêtait à Napoléon III :

Il y a un terme fatal pour la Belgique comme pour [a France. Quand la France n'offrira plus de sécurité à l'Empire et n'aura plus d'or pour son luxe, pour ses complices, pour, son armée, le nouveau César, placé dans la même nécessité qu'au coup d'Etat, devra jouer son coup d'Etat à l'extérieur. (Ch. Potvin, L'Europe et la nationalité belge, Bruxelles.)

VOl

La seule question à poser devant les peuples et l'histoire sera celle-ci : Si , e jour où l'annexion viendra, ce sera le vieux lion Belgique qui ira la receiToir à la frontière, ou, s'il est vrai, comme l'a rêvé l'homme des Tuileries,

que les fils bâtards de nos pères sont mûrs pour l'empire. (Louis Labarre ,

Napoléon III et la Belgique, Bruxelles.)

II faut dire pour être équitable, que la presse française ne perdait aucune occasion de mettre à l'épreuve l'opinion belge. C'est ainsi que, tandis que Léopold I" agonisait, une note du Siècle annonçait le prochain partage de son royaume.

— I. 16-17 : ... je ne serais pas ennemi [...] d'une razzia. Nous ne prétendons pas justifier cette suggestion, mais sans doute peut-on Faire remarquer ici à la décharge de notre auteur que la razzia artistique a toujours été pratiquée en temps de guerre, à preuve, pour nous borner à la Belgique, la Bibliothèque de Bruxelles, dépouillée de ses plus beaux manuscrits par le maréchal de Saxe en 1786 comme par Dumouriez en 1794., et qui les recouvra seulement quelques années plus tard.

— I. 23 : La Belgique est un bâton merdeux. — La crudité de cette expression qu'on retrouve dans une pièce des Amcenitates BELGiCy£, L'inviolabilité de la Belgique (p. 224), contristait l'excellent Ancelle alors qu'il s'entremettait pour le placement de l'ouvrage chez Dentu. On lit dans une lettre que Baudelaire lui adressait le 30 janvier 1866 :

Souvenez-vous que la Belgique déshabillée est un croquis très grave, très sévère, de suggestion sévère, sous une apparence bouffonne, à l'excès, quelquefois. Ainsi tombent vos reproches à propos du bâton merdeux, et d'autres expressions purement confidentielles. Je suis convaincu que l'éditeur auquel vous montrerez cet abrégé de l'ouvrage ne s'y méprendra pas. [CoRRtspoN- DANCE GÉNÉRALE, t. V, p. 237.)

Cf. notre note relative à la confection de l'Argument, p. 275.

Page 160, 1. I : De /a tyrannie des faibles. Voyez le feuillet 226 (p. 154.) dont la substance se trouve «à cheval» sur les chapitres 20 et 21.

— I. 6-7 : (Le reste, à renvoyer à l'Épilogue.. .) On retrouvera (p. 210-21 1) deux feuillets (313 et 314) dont les rubriques indiquent, en effet, qu'ils étaient destinés à l'Epilogue, bien qu'ayant trait à l'Annexion et à l'Invasion.

— I. 16-17 • ••• ^ condition qu'on lui laisse les provinces Rhénanes. Elles lui avaient été accordées par le Congrès de Vienne.

— L 19-20 : ...un pistolet chargé sur le cœur de sa rivale. On reconnaît ici le mot fameux de Napoléon I".

Page 161, 1. 8 : M. Decbamps. Depuis l'échec de son programme (voyez p. 106), le représentant de Charleroi était resté loin du pou-

voir; mais il venait de publier une brochure : La France et l'Allemagne , Situation de la Belgique, où il dénonçait les menaces qui pesaient sur sa patrie dont il exhortait le gouvernement à la prudence.

Page 162, 1. 14-15 : ...puisque les Belges n'en jouissent plus. — L'auteur était-il bien sûr de ce qu'il écrivait là? En tout cas, il faut constater qu'entre 1860 et 1870 le Musée de Bruxelles s'enrichit considérablement, et non seulement par des dons, mais aussi par des acquisitions.

— I. 23 : Le nez du Marguillier, Allusion au vers de Regnard :

Que feriez-vous. Monsieur, du nez du marguillier?

Les Mcnecbmcs, III, XI.

Stendhal, lui aussi, avait cité ce vers dans l'Histoire de la Peinture en Italie; il l'avait de plus mis en épigraphe au chapitre II de Racine et Shakespeare.

— I. 24-25 : Tout ce que je dis des ridicules Flamands... Poulet- Malassis ne s est guère montré moins cruel à leur sujet ; on le voit écrire à Ph. Burty, le 17 décembre 1866 :

Stevens [Arthur] n'a aucun esprit; en quoi il ressemble à ses compatriotes de Flandre. En Belgique, seuls les Wallons ressemblent à des Français, à quelques égards. Un Flamand est plus loin d'un Français qu'un nègre. Je n'en excepte aucun des Flamands que j'ai pu rencontrer, si distingués qu'ils soient dans leur espèce.

Page 163, I. I I-I2 : . . . comme l'a démontré le Kladderadatsch (chercher le passage). Le 12 mars 1865, cette feuille satirique avait pris l'Empereur vivement à partie. On y voyait notamment deux caricatures : l'une intitulée L'empereur comme écrivain, qui montrait des scribes s'employant à traduire la prose impériale, et des courriers prêts à la porter aux quatre coins de l'Europe ; l'autre L'écrivain comme empereur où, encadré par les puissantes figures de son oncle et de Jules César, le troisième des Napoléon était réduit à un format ridicule. On y lisait aussi : «L'empereur commande ici en maître comme le démontre le fait que le Kladderadatsch a été saisi à Bruxelles». Il semble que ce soit là le passage que Baudelaire se proposait de retrouver. (Communication de M. Alb. Kies.)

— 1. 16 : L'opinion de Verwée. Il s'agit là du peintre animalier Alfred Verwée que Baudelaire a cité dans le Catalogue de la Collection de M. Crahbe (t. Il, p. 49) et qu'il a mis en scène à propos de Booth (voyez p. 314).

— 1. 33-34 : Il est vrai que le célèbre Wiertz l'entendait autrement. Cf. «Bruxelles capitale du monde. Paris province» (p. 184, 1. 11-12) et nos Eclaircissements sur le feuillet 270 (p. 358).

ÉCLAIRCISSEMENTS ET VARIANTES. j^Ç

— l. 3' : Que les Hyperhoréens retournent au nord! Voyez, p. 376, la note sur les vers dePétrus Borel.

Paffe 164 I 5-7 : •■• Vi<:for Jolv {...] son portrait. Nous en avons vu l'ébauche au feuillet 162 (p. loVioi) et nous en avons donné un autre par Camille Lemonnier (p. 305).