CAUSES DE LA GUERRE ACTUELLE

une petite armée, rassemblée en quelques jours, s’embarquaïit sur les cuirassés de notre flotte et sur les paquebots de la Compagnie transatlantique, et se dirigeait sur Bone pour, de là, aller camper sur divers points de la frontière, à Roum-el-Souk, El-Aïoun, ettout près de la frontière tunisienne, à Oum-Théboul.

Le 24 avril, les troupes quittaient le camp; les drapeaux, flottant au vent sur le front de bandière, étaient salués par les musiques et par l’artillerie, et bientôt la frontière était franchie. Une des colonnes gravissait les premières crêtes qui, d'Oum-Thèboul, accèdent par des pentes étagées jusqu’au pays kroumir; la seconde s’engageait dans la vallée de l’oued Medjerdah et de Ghardimaou, tandis que la troisième, suivant les sinuosités de l’oued Mellègue, se portait sur Keff, la ville sainte.

Les goums, déployés en éclaireurs, explorent les ravins, battent les hautes herbes et les broussailles épaisses. Les troupes traversent entre l’oued et Sidi- Youssef une plaine stérile, couverte d’alfas. C’est dans ce vaste champ que fut livrée la bataille de Zama. C’est dans ce lieu qu’Annibal vit s’éclipser sa gloire et s’écrouler la puissance de Carthage. C’est là que Scipion, vainqueur, vengea Rome de tous les affronts que lui avait fait subir le grand général carthaginois.

Enfin, un autre corps d'armée, à bord de la frégate

cuirassée /a Surveillante et des deux canonnières /e

arrêtée à l'extrémité du plateau où elle était parvenue, par un ravin qui la séparait du marabout. Il fallut descendre dans la gorge profonde où coulait un torrent gonflé par les pluies, et escalader le versant opposé en s’accrochant aux rochers, en se susperidant aux touffes d’herbes : cela se fit en riant, tandis que l'artillerie, restée sur le plateau, fouillait de ses obus les bois situés au-delà de la koubba et où l’on voyait s’agiter les Kroumirs.

Bientôt la brigade se trouvait en face du tombeau. et