Kachef er-roumouz (révélation des énigmes) d'Abd Er-Rezzaq Ed-Djezaïry; ou, Traité de matière médicale arabe d'Abd er-Rezzaq l'Algérien

Titre du livre. — Le titre complet de l'ouvrage dont nous donnons lu traduction est : Kachef erroumoûz fi char h' el'aqud quir ou al achchâb, c'est-à-dire : Révélation des énigmes dans l'exposition des drogues et des plantes. Ce n'est pas autre chose qu'un Traité de matière médicale sous forme alphabétique. On sait que les Arabes, au lieu de la simplicité et de la précision, recherchent pour les titres de leurs ouvrages l'emphase- et les figures, ainsi que les assonnances.

Auteur du livre. — L'auteur est Abderrezzdq, fils de Mohammed fils de Mohammed fils de Hamadoùch l'Algérien. Nous savons bien peu de chose sur sa personne. Lui-même nous apprend l'époque do son existence qui appartient au dix-septième et au dix-huitième siècle de notre ère. En effet, a propos du Bezoar, il nous rapporte qu'il en recueillit une formule au Caire, lors de son pèlerinage à la Mecque, en l'année 1-130 de l'hégire, 1717-8 de Jésus-Christ. Tout ce que nous pouvons ajouter, c'est qu'un indigène algérien de nos amis nous a fait voir un opuscule d'Abderrcz/.aq sur une épidémie de pesio dont il aurait été l'observateur et l'historien, Lui-même fait allusion à d'autres ouvrages.

Le traité do matière médicale esl en somme un abrégé des ouvrages classiques également rédigés sous la même forme

Kachef

alphabétique, enrichi de quelques médicaments nouveaux introduits par les Européens avec les dénominations vulgaires et locales. ♦

Sources ou l'auteur a emprunté. — Les auteurs auxquels Abderrezzâq emprunte le plus sont d'abord le cheikh Daoud-el-Antaki, puis Ibn Beithar eVAvicenne. On pourrait presque dire que le Kaehef erroumouz est un abrégé du Tedh-et de Daoud, tant les emprunts sont fréquents, tant son autorité est fréquemment invoquée.

Daoud-el-antaki. — Bien que récent et généralement peu connu, Dâoud-el-Antaki mérite cependant de prendre place à côté des classiques arabes. D'Herbelot lui a consacré quelques lignes dans sa Bibliothèque orientale. Il le fait naître à Antioclie, comme l'indique son surnom d'El-Antaki, et mourir à la Mecque en l'année 4005 de l'hégire (1597 de J.-C). Parmi ses ouvrages, il en est un très-répandu et justement considéré en Algérie, c'est le Tedkret qui contient la matière médicale complète sous forme alphabétique, plus un traité incomplet de médecine. Pendant un séjour de quatre mois à Alger, en -1857, nous avons collationné et transcrit tout ce qu'il y a de descriptif dans ce traité, plus un certain nombre de médicaments in extenso, d'après trois manuscrits, dont un seul est complet. Nous en avons fait la traduction française et nous avons été frappé de l'étendue des connaissances et de l'excellent esprit de l'auteur, Nous ne pensons pas que depuis Ibn Beithar les Arabes aient rien produit de pareil en ce genre. C'est sous tous les rapports un travail bien conçu et bien exécuté : c'est la source à laquelle Abderrezzâq a presque constamment puisé. Les courtes descriptions d' Abderrezzâq sont généralement empruntées de toute pièce au cheikh Dâoud, cité nominativement une quarantaine de fois.

Ibn beithar. — Le nom d'Ibn Beithar n'apparaît que deux

fois, mais on peut reconnaître un bien plus grand nombre d'emprunts. Ayant déjà publié sur cet auteur un article assez étendu dans le Journal asiatique, nous nous bornerons ici à quelques mots, nous réservant d'y revenir plus tard. Tandis que le cheikh Dfioud nous donne de la matière parfaitement digérée, Ibn Beilhar est simplement un compilateur méthodique des Grecs et des Arabes, prenant parfois la parole, mais seulement comme critique, alors qu'il y a lieu à discussion ou qu'il a du neuf à produire. Malgré ses longueurs et ses redites, son ouvrage n'en est pas moins un répertoire du plus grand prix, tant par la quantité d'auteurs qu'il met à contribution que par la richesse des matériaux qu'il accumule. Nous avons eu la chanco d'en rencontrer un bel exemplaire à Constanline et nous en avons tiré le plus grand parti pour éclairer et compléter notre traduction du second livre d'Avicenne. Depuis, nous en avons entrepris la traduction, aujourd'hui terminée. Ibn Beithar mourut en Orient en 1248, mais il vécut longtemps au milieu des Berbères, et quelquesunes de ses synonymies locales sont reproduites par Abderrezzâq.

Avicenne. — Avicenne est plus fréquemment cité, environ une dizaine de fois, mais nous devons dire que tous les emprunts qui lui sont faits ne sont pas avoués. Les emprunts ont quelque chose de particulier, que nous devons signaler : Quelques-uns ont des fautes de transcription, et, chose remarquable, ces fautes se retrouvent identiquement reproduites dans l'édition d'Avicenne, imprimée à Rome. Nous nous croyons, en conséquence, autorisé à conclure que c'est sur cette édition qu'opérait Abderrezzdq. D'autres raisons viennent à l'appui de cette opinion. Nous avons rencontré à Alger, entre les mains des indigènes, deux éditions d'Avicenne, l'une imprimée, c'est-à-dire celle de Rome, et l'autre manuscrite, qui nous a paru calquée sur la première. De plus, notre ami, M. Combarel, nous a dit avoir trouvé l'édition

imprimée entre les mains d'un indigène d'Oran. Nous pourrions, du reste, citer d'autres faits analogues. Ainsi, nous avons également trouvé à Alger, chez un indigène, la vie de Tamerlan, imprimée, un Elzevir.

Auteurs grecs. — Il est encore d'autres autorités invoquées par notre auteur ; il en est même de grecques, telles que Dioscorides, Gal'.enet Paul (d'Egine). Cependant il ne faut pas croire que les traductions de leurs œuvres se soient trouvées à Alger. Pour les deux premiers, nous nous sommes assuré que les citations étaient empruntées de toute pièce au canon d'Avicenne. Quant an troisième, nous ignorons à quelle source a été prise la citation, peut-être à IbnBeithar.

Auteurs arabes. — Parmi les médecins ou auteurs arabes cités une ou deux fois, nous remarquons Dimiâthi, Kazouini, Ibn Massouih, ou plutôt Jouhanna Ibn Massouiah, connu chez nous sous le nom de Mezue, Essaquali (ou le chérif El Edrissi), Tlemsâni et le cheik Zerroûq. Ces deux derniers appartiennent au Magreb.

Quelques synonymies sont rapportées aux chrétiens, et pour certaines d'entre elles ces chrétiens ne sont pas autre chose que les Espagnols.

Originalités de l'auteur. — Abderrezzàq est cependant plus qu'un simple abréviateur; il a quelque chose d'original. Nous trouvons chez lui quelques médicaments qui manquent même chez le cheikh Daoud, médicaments introduits à Alger par les nations européennes; ainsi le gayàc, le sassafras, la salsepareille, le quinquina. L'histoire de ces médicaments, assez longuement donnée par notre auteur, peut assurément fournir la matière d'une page intéressante à l'histoire de la médecine.

Nous devons signaler'aussi, comme appartenant en propre à notre auteur, bon nombre de synonymies. Les unes sont

des expressions locales, d'autres sont empruntées à la langue turque, a la langue berbère et mémo aux langues européennes.

MÉDECINS GRECQUE TOUJOURS VIVACE CHEZ LFS AKAliES. —

Si l'on ne connaissait les sources auxquelles a puisé Abderrezzâq, on serait tenté de croire qu'il a ^u sous les yeux la traduction arabe de Dioscorides, mais il n'en est rien. C'est par intermédiaire que lo botaniste grec lui est arrivé, tout comme aux auteurs do second ordre : ceux-ci ont compilé d'après les grands maîtres, comme ces derniers avaient compilé d'après les Grecs. Nous avons déjà fait remarquer, dans la Gazette médicale de V Algérie, ce fait curieux de la transmission de la médecine grecque chez les Arabes, à travers les siècles jusqu'à nos jours. C'est, disions- nous, par la médecine que les Grecs ont laissé chez les Musulmans l'impression la plus profonde et la plus durable. Il y a mémo certains mots communs aux deux langues, et l'on se demande lequel des deux peuples les a pris à l'autre. Ainsi, le mot seris, qui signifie « chicorée -sauvage » dans DioscorkÎGs, est encore aujourd'hui omployé avec la même acceptation par toute l'Algérie. Quant aux mots grecs employés de toute pièce à Dioscorides, on en compte des centaines chez Ibn Deithar, et Abderrezzàq en a conservé beaucoup. Les premiers traducteurs n'ayant pas des connaissances botaniques suffisantes ou bien ne trouvant pas dans la langue arabe des équivalents pour des exotiques, durent se borner à transcrire certains noms grecs on attendant que d'autres comblassent ces lacunes. Bien que les équivalents aient été trouvés, certains mots se sont conservas par habitude. Il n'est pas do manuel ou d'abrégé qui n'r.ppello la stœehas aslliovhlioiidos. »

Les doctrines humorales des Grecs sont toujours vivaces dans la foule, et maintes fois il nous est arrive d'entendre exposer ces doctrines par des lettres qui voulaient faire à nos yeux parade de quelque connaissances médicales : car

les lettrés ont toujours quelque ouvrage de médecine qu'ils consultent au besoin pour leur propre usage. Ces doctrines ont quelques détails, elles comportent une méthode d'exposition qui ne sont pas actuellement connus de tous. Nous avons cru devoir en toucher quelques mots pour l'intelligence de noire auteur.

Théorie humorale. — Telle est en quelques mots la doctrine galénique, adoptée par les Arabes.

Les quatre éléments, la terre, l'eau, l'air et le feu entrent en proportions variables dans les médicaments, et leur communiquent des propriétés de froideur, d'humidité, de sécheresse et de chaleur. Il est rare qu'ils se fassent équilibre et que le corps soit neutre. Généralement un ou deux prédominent, et alors lo corps est froid, humide, sec, ou chaud, ou bien il est à la fois chaud et sec, chaud et humide, froid et sec, froid et humide.

Mais ces propriétés n'existent pas dans les corps à un égal degré.

Ainsi la muscade est chaude, mais moins que l'ail et la moutarde.

La mauve est froide, mais moins que le nénuphar et la joubarbe.

La bourrache est humectante, mais moins que le pourpier.

L'encens est sec, mais moins que le sangdragon.

On a ft.it jusques à quatre degrés de chaleur, de froideur, d'humidité et de sécheresse. Bien plus, dans chacun de ces degrés on a classé proportionnellement les médicaments. Tel médicament est dit chaud au commencement du second degré, sec à la fin du troisième, etc.

L«s propriétés générales se déduisent de ces propriétés de constitution élémentaire.

Des propriétés spéciales peuvent aussi appartenir aux médicaments.

La théorie nosologique se déduit aussi parallèlement de la

doctrine des éléments. F,cs maladies ont aussi pour cause le chaud, le froid, le sec et l'humide. Elles doivent en conséquence cire combattues par des médicaments doués do propriétés contraires.

De l'exposé des propriétés d'un médicament découlent naturellement des indications thérapeutiques.

Méthode d'abderrezzaq. — Telle est la méthode d'expotion d'Abderrczzâq, méthode du reste commune à tous les Arabes. Après une définition, des synonymies ou une brève description, il donne les qualités élémentaires, les propriétés générales, les propriétés spéciales et les emplois spéciaux. Il ajoute la dose, puis les succédanées.

Son ouvrage est précédé d'une introduction sur les propriétés générales des médicaments, leur récolte et leur conservation. Cette introduction étant à peu près prise de toute pièce dans Avicenne, nous avons cru devoir la passer sous silence et nous en tenir à ces quelques généralités.

Contenu de son livre. — Le Kachef errownouz contient un millier de noms" rangés par ordre alphabétique. Do ces noms, quelques-uns figurent simplement à titre de synonymes, ce qui réduit d'environ deux cents le nombre des substances mentionnées.

Toutes les substances importantes de la matière médicale arabe figurent dans cette liste.

Nous devons cependant signaler une lacune, celle de la lettre Ram, qui, du reste, ne comprend qu'un petit nombre de médicaments.

Médicaments nouveaux et locaux. — Mais AbderrezziVi n'a pas seulement un certain nombre de médicaments nouveaux ajoutés aux anciens. Il relate aussi les emplois locaux de ces derniers. Son livre est une reproduction à peu près complète de la thérapeutique indigène actuelle. Il diffère des autres recueils répandus dans le pays, tels que la Hircûnya,

syouthiy etc., en ce que ceux-ci ne sont guères que de pures compilations des anciens auteurs dénuées d'originalité. Toutes les substances médicamenteuses que l'on rencontre aujourd'hui chez les droguistes indigènes, quelle que soit la date de leur introduction dans la ihérapeutique, sont mentionnées dans ce livre. De ces substances, il en est qui sont tombées en désuétude chez nous et que l'on chercherait en vain dans l'immense majorité de nos officines : telles que le nard indien, le myrobalan, l'emblic et le belliric, les langues de passereaux, etc. Il n'est presque pas de Mozabite qui n'ait toutes ces substances dans sa boutique. Par contre, un grand nombre des substances figurent dans le Kachef erroumouz quoique introuvables aujourd'hui.

Comme nous l'avons déjà dit, la mention de certaines substances nouvelles est un fait intéressant pour l'histoire de la matière médicale. Aux curiosités on peut ajouter la mention du traitement de la syphilis par le gayac, le sassafras, la salsepareille et le mercure. Nous ne chercherons pas davantage ici à relever tout ce qu'il y a d'intéressant chez notre auteur pour l'histoire de la médecine, ayant signalé chacun de ces faits en son lieu.

Manuscrits. — Maintenant, il nous reste à dire quelques mots sur les manuscrits qui ont servi à notre traduction et sur la manière dont nous avons exécuté cette traduction elle-même.

Deux manuscrits nous ont servi : les seuls dont nous ayons eu connaissance. Nous n'avons pas appris qu'il en existât autre part qu'à Alger.

L'un d'eux appartient à la Bibliothèque d'Alger. Il a été mis obligeamment à notre disposition par M. Berbrugger, en 1857, où nous en fîmes une transcription sommaire, puis une traduction, nous attachant surtout à ce qui pouvait servir à constituer les synonymies.

En 4864, nous pûmes en acquérir un autre que nous col-

lationnàmes avec celui do la Bibliothèque» Nous rencontrâmes quelques variantes. L'article du café manque dans notre copie : cet article est, du reste, employé au cheikh Daoud. Quelques substances insignifiantes sont classées d'une manière différente. En somme, n'ayant pas à établir une édition princeps d'un auteur de premier ordre, nous croyons inutile de noter toutes ces variantes qui ne portent que sur des points de détails.

Traduction. — Nous dirons quelques mots sur la manière dont nous avons traduit et commenté Abderrezzaq.

Comme tout ouvrage de médecine arabe, notre dictionnaire étant une émanation do la médecine grecque, Dioscorides en ayant, à l'insu de l'auteur, fait les plus grands frais, nous avons cru devoir, avant tout, rattacher les synonymies aux dénominations grecques. On sait que les noms de plantes avaient, chez les anciens, une valeur plus étendue que chez les modernes, générique plus souvent que spécilique, dans la majorité des cas. Il en est de même dans l'usage vulgaire des Arabes, où quelques noms sont détournés de leur signification classique.

Pour l'établissement de nos synonymies, nous nous sommes aidé de Dioscorides, d'Ibn Beithar, de Sérapion, de nos traductions de cheikh Daoud et surtout de celle d'Avicenne fécondée par Ibn Beilhar. La collection du texte de Dioscorides avec sa traduction arabe dans Ibn Beithar est le meilleur moyon pour rétablir les synonymies et nous l'avons constamment employé. On sait que les questions de synonymies soulèvent parfois de graves difficultés, et quo celles de la matière médicale arabe, en particulier, nous ont valu des études savantes du grand Saumaisc. Nous avons mis à contribution ces études avant de pouvoir nous en passer. Nous eussions pu, à l'aide de no£ notes critiques sur Aviccnnc, et celles déjà commencées sur Ibn Beithar, faire un certain étalage d'érudition, mais nous nous sommes restreint au-

tant que possible,- voulant donner à ce travail un caractère pratique et plus particulièrement spécial à l'Algérie. Nous croyons cependant qu'il ne serait pas indigne d'être lu par les personnes qui s'occupent de l'histoire de la matière médicale en général.

Toutes les fois que l'occasion s'en est présentée, et elle s'est présentée souvent, nous avons signalé l'existence actuelle de telle ou telle substance chez les droguistes indigènes. Nous avons également relaté leur emploi d'après nos nombreuses et constantes recherches. Quelques-unes de nos notes ont une certaine importance, ainsi, celles sur le dryâs, la djâda, la terre sigillée, le pastel, la momie, les myrobalans, le chanvre, etc. Nous avons, en un mot, cherché à rendre notre livre comme un résumé, non-ieulement de la matière médicale, mais encore de la médecine indigène, autant que le sujet le comporte : les notes y occupent une place aussi grande que le texte.

Nous avons cru devoir exprimer tous les noms en caractères arabes, opérer autrement nous paraîtrait enlever à notre traduction une bonne partie de sa valeur. Nous avons donné généralement les signes voyelles quand nous l'avons pu, et c'est d'après l'arabe que nous avons figuré les noms en caractères français. Dans le cours d'un paragraphe ou dans les notes nous nous sommes quelquefois dispensé de le faire, quand il s'agissait d'expressions locales, afin de nous rapprocher davantage de la prononciation vulgaire.

Pour faciliter la découverte des synonymes et les recherches, nous avons adopté une numérotation qui ne se trouve pas dans l'original.

Telle que nous l'avons conçue et exécutée, la traduction des Kachef erroumoûz nous paraît devoir intéresser nonseulement les médecins, mais encore l'Administration, la Justice et même le Commerce, attendu que ôertaines substances figurent aussi pour leur emploi économique.

Depuis quelque temps, des visites sont faites chez les dro-

guisCbs indigènes, la plupart mozabitcs. On leur a interdit un certain nombre de substances actives, telles que la noix vomique, les cantharides, les préparations arsenicales, etc. Notre traduction pourra servir de guide aux personnes chargées de ces inspections.

Malgré nos recherches, quelques substances se sont refusées à une détermination rigoureuse. Pour quelques-unes d'ancienne date, ayant déjà exercé la critique, nous pensons avoir apporté quelquefois de nouveaux éléments daos la discussion. Il en est deux ou trois, communes en Algérie, telles que le serrint, la bakhour essoudan, que nous recommandons à l'étude des observateurs, n'ayant pu, jusqu'alors, en découvrir la provenance.

Quelques erreurs ont été commises par Abdcrrezzaq : nous les avons relevées. S'il s'en présente quelques-unes dans notre travail, ou bien s'il y a quelques lacunes, nous espérons qu'on nous les pardonnera en considération des études et des recherches assidues que nous lui avons consacrées. Nous devons aussi faire observer qu'un mot arabe s'applique parfois à plusieurs plantes, et c'est ce qu'il faut se rappeler pour ne pas imputer gratuitement une confusion à notre auteur, qui a parfois cependant le tort de ne pas assez nettement distinguer.

D'après M. Prax, lcser'rin, telephium imperati, viendrait du Maroc. Ce telephium existe aussi en Algérie, mais on ne l'y récolte pas, que nous sachions.