FREQUENCE DU KALA-AZAR

MEDITERRANEEN CHEZ L’ADULTE

L'existence du kala-azar méditerranéen chez l’adulte, actuellement incontestée, est connue depuis l’observation de S. Archer en 1907, suivie, en 1909, par celle de U. Gabbi.

Cette découverte semblait résoudre le problème de l’unicité ou de la dualité des leishmanioses viscérales. Nous ne croyons pas qu’on puisse lui donner une pareille portée, parce que

1° On a attribué d’abord à l’existence de deux espèces de Leishmanias (L. Donovani et L. Infantum) les différences épidémiologiques que présentait le kala-azar aux Indes et dans les régions méditerranéennes, sans démotitrer que d’autres causes ne pouvaient intervenir.

2° Malgré l’existence de quelques cas de kala-azar chez l’adulte, de grosses différences épidémiologiques poitvaient subsister.

Y a-t-il beaucoup de cas de kala-azar méditerranéen chez l’adulte ? On s’en fait difficilement une idée en consultant les ouvrages classiques.

Laveran, dans son traité sur les leishmanioses, (1917), cite 11 cas pour l'Italie et la Grèce et 12 pour le Soudan Egyptien.

Ameuille (Traité Sergent) ne cite que l'observation de Basset-Smith.

P.-E. Weill et Chevallier (Revue médico-chirurgicale des maladies du foie 1927) en citent une dizaine, et rappéllent que <Jenmima en Italie méridionale, à vu le kalaazar chez l'adulte» et qu'au Soudan «la maladie atteint les adolescents et les jeunes hommes, les femmes sont exceptionnellement atteintes, Archibald n’a constaté qu'un ‘as chez Fenfant ».

Si vraiment les enfants sont indemnes de kala-azar au Soudan, tous les problèmes que l’on croyait résolus pa: la découverte d’Archer et de Gabbi, se posent à nouveau, sous une forme différente. En réalité cette description de l’épidémiologie du kala-azar au Soudan est inexacte pour des raisons sur lesquelles nous aurons à revenir : nous lui opposerons les conclusions de Thomson ?t Marshall d’après lesquelles la maladie sévit surtout chez l'enfant et les adolescents.

D'ailleurs le point le plus important est d'établir le pourcentage d'adultes atteints par le kala-azar aux Iudes et dans le bassin méditerranéen. Si les chiffres sont les mêmes, ou presque, les problèmes qui paraissaient #c poser avant les découvertes d’Archer et Gabbi pourront être considérés comme résolus ; on pourra conclure qu? la maladie est la même à tout point de vue dans ces deux contrées. Si, au contraire, les pourcentages sont très différents, si le kala-azar méditerraneen chez l'adulte est aussi exceptionnel que la rougeole chez le vieillard, il faudra :

démontrer d’une autre facon l'identité de la Leishmania Infantum et de la Leishmania Donovani :

trouver les causes de ces différences épidémiologiques.

C'est cette fréquence et surtout ce pourcentage que nous nous sommes efforcé d'établir. Nous nous sommes heurté à de grosses difficultés ;

il nous à été impossible de consulter toutes les publi: cations parues depuis 27 ans sur le kala-azar ;

certaines observations n’indiquent pas l’âge du malade et, parfois, même pas si c’est un adulte ou en eufant ;

certaines circonstances d'observation faussent les statistiques (par exemple les médecins militaires de Malie ou du Soudan égyptien n’ont observé le kala-azar que chez des adultes où tout au moins en plus grande pr:rportion chez eux).

Nous nous sommes efforcé de relever l’âge du plus grand nombre de cas de kala-azar, nous n'avons pas pu évidemment consulter toutes les observations rapportées (environ 4.000) ; mais nous pensons que la statistique que nous présenterons plus loin a été établie d’après un assez grand nombre de cas pour correspondre à la réalité.

Il est souvent dit que dans les régions intermédiaires aux Indes et au bassin méditerranéen (Turkestan, Asie Mineure, Soudan) on trouve un pourcentage élevé d’adultes de sorte qu’en allant de l'Ouest à l'Est, on trouve de plus en plus de cas de kala-azar chez l’adulte. Ceci ne nous semble reposer sur aucune base sérieuse

un grand nombre de cas observés en Asie Mineure, par exemple, avaient trait à des soldats qui venaient des Indes ;

il n’y aurait d’ailleurs rien d'étonnant, si les leishmanias Donovani et Infantum étaient des espèces différentes, qu’elles coïncident dans certaines régions ; on n? peut done compter tous les cas de kala-azar dans une même statistique sans commettre une erreur.

Au Soudan, nous ne savons pas bien comment se pré: sente l’endémie de kala-azar, (les femmes sont exceptiotinellement atteintes, Archibald n’a constaté aucun cas