CHAPITRE IV

A. Les Sources. — Il n'est pas douteux que Kant n'ait eu l'iiîtention et l'espoir de réaliser à bref délai cette Métaphysique de la nature qui, dans sa pensée, devait faire suite à la Critique de la raisoîi pure* -La. préface de la première édition de ce grand ouvrage - contenait une promesse formelle qui n'avait pas manqué d'éveiller la curiosité des lecteurs. Il le savait et il écrivait, le 13 septembre 1785, à Christian Gottfried Schûtz que r « attente du public ne serait pas trompée ' ».

Elle l'a été cependant; tandis que, plus que septuagénaire, Kant devait publier la Métaphysique des mœurs qui allait former avec la Critique de la raison pratique, toute la Philosophie de la liberté^ il n'a traité par écrit aucune des quatre parties de la métaphysique de la nature que V Architectonique faisait pressentir : ontologie, physiologie (physique et psychologie), cosmologie et théo-

1. Dès 1773, il annonçait à M. Herz que la Critique de la raison pure serait suivie d'une « Métaphysique » comprenant deux parties : métaphysique de la nature et métaphysique des mœurs. C'est cette dernière que Kant se proposait alors d'écrire la première (B, t. X, p. J38).