Établ. de lamétaph. des mœurs, p

2. Critique de la Raison pratique, p. 98 (2). 3 Ibid. Introd., p. 111 (23).

I. Tous les principes pratiques gui supposent un objet (matière) de la faculté de désirer comme principe déterminant de la volonté, sont empiriques et ne peuvent fournir de lois pratiques.

En effet, tout objet du désir est donné par l'expérience et ne peut déterminer une volonté intelligible. D'autre part, la capacité de sentir varie selon les individus et on n'en peut tirer une maxime objective ^

II. Tous les principes pratiques matériels sont, comme tels, d'une seule et même espèce et se rangent sous le principe général de l'amour de soi ou du bonheur personnel.

En effet, tous les principes pratiques matériels supposent également l'existence d'objets d'une matière extérieure qui s'adresse au sens, non à l'entendement -.

III. Si un être raisonnable doit se représenter ses maximes comme des lois pratiques universelles, il ne peut se les représenter que comme des principes qui déterminent la volonté, non par la matière, mais simplement par la forme.

Si, en effet, on enlève par abstraction toute matière, c'est-à-dire tout objet sensible de la volonté, il ne reste rien que la simple forme de la loi. Conservez à la loi morale une matière, vous introduisez la contradiction entre les esprits. Comment mettre d'accord Charles-Quint et François P', qui tous deux désiraient Milan 3?

Ces principes admis, il est facile de montrer que la H-! berté et l'impératif catégorique s'impliquent réciproquement. Cette démonstration est l'objet des deux Problèmes de l'analytique des principes pratiques.

Problème I. — Supposé que la simple forme législative des maximes soit seule le principe suffisant de détermination d'une volonté, trouver la nature de cette volonté.

Cette volonté doit être libre. En effet, dans la nature, soumise au principe de causalité, les principes déterminants des phénomènes sont eux-mêmes des phénomènes, partant des objets, des matières, et non des formes. Un principe formel ne peut donc être conçu comme déterminant que s'il est pensé hors de toute série causale, c'est-à-dire comme libre.

Problème II. — Réciproquement : Supposé qu une volonté soit libre, trouver la loi qui seule est capable de la déterminer nécessairement.

Puisque la liberté est transcendante et ne peut être donnée empiriquement, elle ne peut être déterminée par aucune matière sensible, elle ne peut donc être déterminée que par la pure forme de la loi ^ Or la forme pure et à priori d'une loi est, par définition même, universelle, et nous arrivons ainsi, par voie de déduction, à retrouver la loi fondamentale de toute moralité :

Agis de telle sorte que la maxime de ta volonté puisse

toujours valoir en même temps comme principe d'une législation universelle ^

b. Les concepts de la raison pure pratique : Le bien et le mal.

Du principe, il nous faut à présent descendre aux conséquences. La volonté est par essence finaliste, elle se propose des objets ; sous quels concepts devront rentrer ces objets?

Les anciens et tous ceux des modernes qui déduisent le devoir d'une conception du bien devaient nécessairement emprunter cette conception à des données empiriques. Le bien, c'est pour eux l'ag-réable ou l'utile, ce qui répond à une tendance ou à un besoin de notre naturelle mal est la douleur ou la contrariété d'un de nos penchants. Mais une morale fondée sur la liberté, c'est-àdire sur un pouvoir de détermination transcendant, ne peut faire dépendre le devoir des suggestions de la sensibilité; c'est, au contraire, du principe que résultera la

1. P. 130 (50). Cette maxime est, aux termes près, identique avec la première de l'Établissement de la métaphysique des mœurs (v. supra). On remarquera que Kant a omis de déduire les deux suivantes, mais il est aisé de suppléer à celte lacune : Puisqu'aucune matière étrangère ne doit déterminer la forme de la loi, le sujet devra trouver dans sa propre liberté, dans sa valeur et dans celle d'autrui en tant que personnes libres, l'unique lin digne de son activité. — D'autre part, une volonté libre ne peut évidemment recevoir sa loi d'aucune autorité extérieure; le sujet, en tant que volonté raisonnable, est donc son propre législateur; et cette législation, ne déterminant que la forme de la moralité, est nécessairement universelle.

détermination des concepts : le bien n'est donc autre chose que la conformité, et le mal que l'opposition de la volonté à la loi morale, — conformité, ou opposition /orme//(?5, accord ou désaccord di! intention; car la conformité extérieure, matérielle, ne constitue que la légalité , et non point la moralité de l'acte ^

D'ailleurs une difficulté se présenterait, si l'on prétendait mesurer la valeur du mérite à la quantité de bien réel introduite dans le monde sensible par l'activité morale. Soumis à la loi de causalité, le monde sensible est le domaine de la raison dans son usage théorique ; celleci nous apprend ce qu'est le monde sensible, et ne nous dit rien de ce qu'il doit être. Au reste, la raison pratique ne dispose pas, comme l'entendement théorique, d'une intuition propre pour appliquer ses concepts au réel. Tout ce que nous pouvons faire, en pratique, est de nous demander : voudrais-je de toute ma volonté appartenir à une nature où telle action que je me propose deviendrait une loi de cette même nature? Consentirais-je à faire partie d'un univers où un mensonge commis par moi s'intégrerait dans l'ordre naturel des choses? Il m'est ainsi possible de considérer pratiquement « la nature du monde sensible comme le type d'une nature intelligible », de concevoir une réalisation de la seconde dans la première. Mais il va sans dire que ce rapprochement mental n"a

1. L'allemand, comme le remarque Kant, offre le grand avantage d'exprimer par des termes différents ces deux sens du bien et du mal : Wohl et Vebel, bien et mal physiques, sensibles, plaisir et peine ; Gute et Base bien moral et mal moral. P. 168 (104).

d'autre valeur que celle d'un symbole et d'autre fonction que de rendre effectivement possible le passage de l'idée de la loi à des résolutions pratiques. En droit, comme en fait, nous ne sommes maîtres que de nos intentions, et nous ne pouvons assujettir la nature aux décrets de notre liberté ^

c. Le sentiment moral : Kant et Rousseau.

Dans ces conditions, on peut se demander si la loi morale, purement transcendante, et la notion toute abstraite de bien et de mal ne resteront pas pour l'agent moral des formules vides, sans efficacité pratique. Ne faudrait-il pas qu'une impulsion sensible vînt à l'appui de l'impératif catégorique? Mais comment faire intervenir le sentiment sans altérer le pur caractère d'une loi qui doit être obéie pour elle-même, parce qu'elle est la loi? Et comment déterminer à priori un sentiment qui soit digne de collaborer à l'accomplissement de la loi?

Kant n'a pas craint d'opérer cette déduction. « Nous avons ici, dit-il, le premier et peut-être aussi le seul cas, où nous puissions déterminer par des concepts à priori le rapport d'une connaissance... au sentiment de plaisir ou de peine ~. » En effet, nous savons à priori que la loi morale doit déterminer la volonté indépendamment de tout attrait sensible. Elle porte donc préjudice à ce qui en nous est nature, à l'égoïsme {Selbstsucht), et produit

nécessairement par là-même un sentiment de douleur. Mais, d'autre part, laloi est « quelque chose de positif en soi » ; elle ne doit donc pas produire seulement le sentiment négatif de peine, mais un sentiment positif qui en soit la contrepartie. Ce sentiment positif, que nous éprouvons à l'égard de la loi, en tant qu'elle affaiblit ou anéantit les prétentions de notre amour-propre naturel, est le respect {Achtimg) de la loi elle-même, et ce sentiment « produit par un principe intellectuel,... est le seul que nous connaissions parfaitement à priori et dont nous puissions apercevoir la nécessité ». Il est vraiment l'efïet de la loi morale, bien loin de lui être antérieur et de lui servir de fondement ^

Ce respect est de nature purement intelligible ; il est si peu un sentiment de plaisir qu'on ne s'y laisse aller souvent qu'à contre-cœur. Fontenelle disait : « Devant un grand seigneur, je m'incline, mais mon esprit ne s'incline pas ». Kant ajoute : « Devant un homme de condition inférieure, roturière et commune, en qui je perçois une droiture de caractère portée à un degré que je ne me reconnaissais pas à moi-même, mon esprit s'incline, que je le veuille ou non, et si haut que j'élève la tête pour ne pas lui laisser oublier ma supériorité 2 ». En vain nous cherchons à nous dérober à cette impression; nous ru-

1. p. 185-187 (131-133). Cf. p. 192 (141) : « Le respect pour la loi morale doit être considéré comme un effet positif, mais indirect de cette loi sur le sentiment, en tant qu'il affaiblit l'inlluence contrariante des penchants». Cf. Doclr. de la vertu, p. 225 (43),

sons pour déguiser notre devoir sous les dehors de notre intérêt. Nous distinguons si bien même le devoir du plaisir, que l'attrait de certains devoirs en altère fatalement pour nous la pureté. De Ikce rigorisme de la morale kantienne, que Schiller raillait plaisamment dans une épigramme célèbre :

Scrupule de conscience : Je rends volontiers service à mes amis. Hélas! Je le fais avec plaisir, et je suis alors rongé par l'idée que Je ne suis pas vertueux.

Solution : Tu n'as pas le choix : tu dois chercher à les mépriser, et à faire ainsi avec répugnance ce que le devoir t'impose^.

Sophisme de poète, d'ailleurs! Car la répugnance n'est pas moins un mobile sensible que le plaisir. Se proposer comme fin de l'activité une action qui coûte, parce qu'elle répugne, c'est encore ofTrir une matière à la volonté comme principe déterminant. La vertu consiste donc dans l'effort pour accomplir la loi par pur « sentiment moral », par simple respect de la loi, à l'exclusion de tout mobile sensible, quel qu'il soit. Lutte difficile, sans doute, mais qu'il est cependant possible à tout homme d'affronter. Car si la sainteté, qui serait l'adéquation parfaite de la volonté et de la loi, est, dans les conditions présentes delà vie, un idéal inaccessible, du moins l'effort est-il à la portée de toutes les volontés. L'homme vertueux ne se raidira pas dans l'attitude arrogante du stoïcien qui croit avoir réalisé l'idéal du sage,