CLASSIFICATION DES OISEAUX

Les oiseaux diffèrent beaucoup moins entre eux que les mammifères. Ainsi à l'exception de quelques modifications dans le plumage, dans la forme générale du corps, dans la disposition du bec, et dans la conformation des pieds, ils offrent de grandes ressemblances. Leur classe est donc difficile à bien subdiviser; aussi, que d'efforts ont été faits pour atteindre ce but! on compte plus de quinze méthodes qui ont essayé de ranger ces êtres suivant leurs rapports les plus naturels, et de les grouper d’après leurs affinités ou leurs ressemblances. J'ai suivi, dans cet ouvrage, la classification créée par G. Cuvier dans son RÈGNE ANIMAL ; c’est, de toutes, celle qui n’a paru la plus claire et la plus facile. Mais, avant de l’exposer avec détail, je crois qu'il est juste de rappeler rapidement les principales méthodes qui ont été proposées, et d’indiquer le nombre des genres qu’elles admettent.

Méthode de Brisson .. 1760. Cent quinze genres.

Méthode de Linné ... 1766. Quatre-vingt-sept genres.

Méthode de Latham .. 1790. Cent un genres.

Méthode de Lacépède. 1799. Cent trente genres.

Méthode de Duméril.. 1806. Cent douze genres.

Méthode d'Illiger..... 1811. Quarante-et-un genres.

Méthode de Vieillot.. 1816. Deux cent quatre vingt-deux genres. Méthode de Temminck 1820. Deux cent deux genres.

Méthode de Latreille.. 1825. Deux cent cinquante-deux genres.

La méthode proposée par M. de Blainville, en 1821, est tout anatomique | et prend pour base de classification l'Æppareil sternal : elle est encore in- | complète.

Dans la classification des Oiseaux, comme dans celle des MamMiIrèREs , G. Cuvier à établi les divisions d'ordres de fumilles et de genres, d'après les