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dante pour supporter l’état de maladie que leur cause la mue. Ainsi tous les oiseaux inseclivores quittent de bonne heure les climats tempérés pour se porter vers le midi, tandis que nous voyons arriver à des provinces septentrionales , des bandes nombreuses de palmipèdes qui ont été faire leur ponte, pendant l'été, dans la zône glaciale. On connaît depuis long-temps les longues émigrations que font les hirondelles, les grues, les cailles; ces oiseaux traversent d'as- ” sez-grandes étendues de mer. Les cigognes présentent même ce fait remarquable, qu’elles sont du nombre des espèces qui pondent deux fois, et qu'une. de ces pontes a lieu en Europe, tandis que l’autre a lieu en-Egypte.

L'époque des inondations , du débordement périodique des fleuves, influent sur l’époque du voyage des canards. C’est ce que l’on croit avoir observé en Amérique. D’autres espèces n’entreprennent pas des voyages aussi longs que celles que nous venons de citer. Les alouettes , les merles, les loriots, nous en. offrent des exemples. Ces migrations sont ce que les chasseurs appellent le passage des oiseaux. Il dure plus ou moins pour chaque espèce, dont quelquesunes paraissent se disperser en plusieurs tribus, qui partent chacune à des époques différentes. Ainsi les alouettes, en Hollande, passent toujours en trois époques éloignées chacune de quinze à dix-huit jours.

La connaissance de la distribution géographique des oiseaux sur le globe, s’acquiert par une étude suivie de leurs migrations. Les oiseaux sont plus répandus à la surface de la terre que les quadrupèdes, soit à cause de la faculté avec laquelle ils se transportent d’un lieu dans un autre, soit à cause des températures différentes auxquelles ils peuvent se soumettre subitement, en s’élevant dans les régions supérieures de l'atmosphère. Toutefois on peut assigner : pour quelques espèces certaines limites qu’elles ne sauraient dépasser.

Si l’on cherche à avoir un aperçu du nombre total des espèces d'oiseaux qui sont sur le globe, on est conduit à porter ce nombre à cinq mille.

Sur ces cinq mille, près de neuf cents sont confinées dans la Zone tempérée boréale; cinq cents dans l'Afrique australe ; trois cents dans les régions équatorialés de l'Afrique; douze cents dans les Zones inter-tropicales de l'Amérique; cinq cents dans la péninsule de l'Inde; près de mille à Java, Sumatra et dans les autres îles de cet immense archipel sous l’équateur , et près de trois cents sur les côtes dé la Nouvelle-Hollande. "+