BEC-EN-CISEAUX

L'oiseau nommé bec-en-ciseaux ne peut ni mordre de côté, ni ramasser devant soi, ni béqueter en avant; son bec étant composé de deux pièces excessivement inégales, dont la mandibule inférieure, allongée et avancée hors de toute proportion, dépasse de beaucoup la supérieure, qui ne fait que tomber sur celle-ci, comme un rasoir sur son manche. Pour atteindre et saisir avec cet instrument disproportionné, et pour se servir d’un organe aussi défectueux, l'oiseau est réduit à raser en volant la surface de la mer et à la sillonner avec la partie inférieure du bec plongée dans l’eau, afin d'attraper en dessous le poisson et l'enlever en passant. C’est de cet exercice nécessaire et pénible, que l'oiseau a reçu le nom de coupeur-d’eau, de quelques observateurs, comme par celui de bec-en-ciseaux, on à voulu désigner la manière dont tombent l’une sur l’autre les deux moitiés inégales de son bec, dont celle d’en bas, creusée en gouttière, relevée de deux bords tranchans, reçoit celle d’en haut qui est taillée en lame.

La pointe du bec est noire, et sa partie près de la tête est rouge, ainsi que les pieds, qui sont conformés comme ceux des mouettes. Le bec-en-ciseaux est à-peu-près de la taille de la petite mouette cendrée; il a tout le dessous du corps, le devant du cou et le front blancs; il à aussi un trait blanc sur l'aile,