TOURTERELLE

La tourterelle (1) aime peut-être plus qu'aucun autre oiseau la fraîcheur en été et la chaleur en hiver ; elle arrive dans notre climat fort tard au printemps, et le quitte dès la fin du mois d’août. Toutes les tourterelles, sans en excepter une, se réunissent en troupe, partent et voyagent ensemble : elles ne séjournent ici que quatre ou cinq mois; pendant ce court espace de temps, elles nichent, pondent et élèvent leurs petits au point de pouvoir les emmener avec elles.

Ce sont les bois les plus sombres et les plus frais qu’elles préfèrent pour s’y établir ; elles placent leur nid sur les plus hauts arbres, dans les lieux les plus éloignés de nos habitations. En Suède, en Allemagne, en France, en Italie, en Grèce, et peut-être encore dans des pays plus froids et plus chauds, elles ne séjournent que pendant l’été et quittent également avant l’automne.

On les trouve presque partout dans les îles de la mer du sud. Elles sont, comme les pigeons, sujettes à varier ; et quoique naturellement plus sauvages, on peut néanmoins les élever de même, et les faire multiplier dans des volières. Il est fort possible, que les bisets, les ramiers et les tourterelles dont les espèces paraissent se soutenir séparément el sans mélange dans l’état de nature, se soient néanmoins souvent unis dans celui de domesticité, et que de leur mélange soient issues la plupart des races de nos pigeons domestiques, dont quelques-uns sont de la grandeur du ramier ; d’autres ressemblent à la tourterelle par la petitesse, par la figure, etc., et dont plusieurs enfin tiennent du biset ou participent de tous trois.

(r) En latin, turtur; en espagnol , tortola ou tortora; en italien, tortora ‘ou tortorella; en allemand, turtel, turtel-taube; en anglais, turtle, turtle-dove.

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