LE CHEVALIER DE MALTFIE

fort bien qu'elles s'adressent à ma forlune. C'est une belle chose que la fortune! on peut faire des heureux en la partageant avec ceux qui en manquent; cela vaut mieux que de faire un heureux en la lui donnant toute. Vrai, je crois que je ne me marierai pas; je suis si tranquille, si contente ainsi ! Il ne me manque que vous !

Hier, mon père m'a prévenue que l'abbé de Galais lui recommandait un jeune homme qui est arrivé ce matin et qui a r audace de prétendre à ma main. J'ai promis de le bien recevoir, c'est-à-dire d être polie envers lui, comme envers les quatorze chevaliers qui sont déjà sur les rangs. L'abbé de Galais a beau dire, je ne veux pas plus de celui-là que du comte de Manlries; il a vingt-cinq ans et les cheveux rouges !

Un autre a vingt-huit ans, avec des tons de fatuité insupportables !

Un troisième, vingt-sept ans, et les genoux en dedans!

Un quatrième, vingt-six ans, et des cravates lilas brodées de bleu !

Un cinquième, vingt-deux, et il parle quatre langues à la fois, ce qui fait qu'on n'entend jamais que le quart de ce qu'il dit.

Je n'en finirais pas si j'énuméraistous leurs défauts, avec leur extrait de naissance par-dessus le marché. Quel dommage que vous ne les connaissiez pas! Je vous quitte ; on sonne le couvert, et je vais mettre une belle robe de mousseline, avec des nœuds roses, qui me vaudra bien des compliments. Plaignez-moi et consolez-moi; je suis toute seule au milieu de ce monde.

27 mai.

Mon père est arrivé ce matin avec une litanie de noms. Ma chère amie, je ne lui ai pas laissé le temps de finir; j'ai refusé par mesure générale ; le comte de Mantries, le protégé de l'abbé de Galais, tous

ont eu le même sort ; il n'y en a pas un au-dessus de trente ans. Mon père a été bien bon ; il a ri de ce parti pris, en m'assurant de nouveau qu'il ne me tourmenterait pas et que je choisirais tout à mon aise. Je l'ai embrassé sur les deux joues, et il n'a plus été question de rien entre nous. Mais au déjeuner il fallait voir les figures ; ceux qui avaient été repoussés en personne n'osaient lever les yeux de leur assiette, ils prenaient un petit air honteux qui les rendait parfaitement ridicules; les plénipotentiaires, au contraire, portaient la tète haute, .avec une fierté sans pareille ; ils m'accablaient d'épigrammes, de sarcasmes, et ne mangeaient que du bout des dents. C'était un spectacle curieux. En sortant de table, nous avons vu défiler dans la cour \es pou/aï//e?^s et les carrioles de ces malheureux; ils ont pris congé, sont montés dedans, et fouette, cocher ! La calèche de la comtesse de Mantries, attelée de deux chevaux borgnes, a fermé la marche; elle m'a saluée aussi cérémonieusement que possible et m'a souhaité d'une façon héroïque une belle destinée, avec une physionomie qui disait clairement qu'elle souhaitait beaucoup de m'arracher les yeux. Après leur départ, je me suis sentie plus leste, plus dégagée; j'ai fait trois lieues au galop dans le parc, seule avec mon cousin Adolphe, qui me parle toute la journée de son amour pour madame de Lagny, la plus belle veuve du département. Il rit commeunfoudemes adorateurs et se réjouit de les voir chassés. Nous voilà en famille jusqu'à nouvel ordre; cela me laisse au moins le temps de respirer.

5 juin.

Ma chère, voici bien autre chose, et ceci devient sérieux. Ce soir, après dîner, mon père m'a pris le bras, au moment où je me disposais à sortir avec Adolphe ; il m'a emmenée dans son cabinet , et . après m'avoir fait asseoir :