LI-: CIIEVALIEU J)!:: MALTIIi:. iili

la sienne depuis plus d'un an. Je ne comprends pas qu'il reste à Lagny el qu'il n'ait pas l'idée de venir se consoler près de nous. 11 espère peut-être encore ; ce serait bien fou. On s'occupe déjà de la corbeille de la future duchesse. J'ai vu un magnifique cachemire envoyé de Paris, et que le chevalier m'a montré en me demandant si j'en voulais un pareil. Uue ferais-je de cachemires pour vivre et mourir dans ce sombre château?

25 août.

Je sors de mon lit, ma chère amie ; j'y ai passé huit jours, et j'espérais bien ne m'en jamais relever : je vois que la vie est une si douloureuse chose ! Que devenir ici-bas? On m'a remis vos letlres ; elles m'ont fait du bien; je vous aime tant! Le duc est ici depuis ce matin ; je ne l'ai pas vu encore, puisque je ne quitte pas ma chambre. Il a prié monsieur son oncle de venir à Senoncourt; nous partirons dès que je serai guérie. Ce voyage me déplaît, pourtant je m'y résigne ; je suis maintenant si accoutumée aux contrariétés qu'elles me sont presque indifférentes. Je ne vous en dirai pas davantage , je craindrais de me fatiguer. Je vous préviendrai de mon départ.

I"'' septembre.

Nous partons ce soir ; le duc nous a précédés de deux jours. Je Tai revu; il me parle à peine. Il est distrait, préoccupé. Décidément, l'absence de sa fiancée le rend très-malheureux. Elle viendra à Senoncourt, ainsi qu'Adolphe et toutes les hautes puissances de la Touraine. Mon père m'a prévenue qu'il ne serait nullement question des mariages dans cette réunion ; on désire les tenir secrets jusqu'au

dernier nioiiient. J'en ignore les raisons, et je ne les ai pas demandées; cela m'importe peu. J'ai seulement prié mon père de faire venir sa calèche. Il me serait impossible, dans l'état de santé où je suis, de supporter la berline fermée du chevalier. Nous irons seuls avec Augustine, mon père et moi. Il y a une douzaine de lieues d'ici ; nous arriverons à minuit.

CliàleaLi de Seuoncourt, 2 se|ileinbre.

Oh ! ma chère, quel paradis ! quelle admirable terre, et qu'on serait heureux de vivre ici ! Je n'ai jamais rien vu de semblable; Uémigny est une chaumière à côté de cela. Procédons par ordre, et écoutez tout ce qui m'est arrivé d'étrange depuis hier. Toute la route, de iMarsay ici, mon père ne dit pas un mot; il lut tant qu'il y eut moyen d'y voir et dormit une fois que la nuit fut venue. J'eus donc le temps de réfléchir. Nous étions menés à quatre chevaux en d'Aumonl ; nous allions grand train, ^'ers les dix heures, nous arrivâmes au bord de la Loire, et là un spectacle magique nous attendait. Nous vîmes d'abord une barque pavoisée avec une tente aux mille couleurs; des rameurs vêtus en matelots napolitains, les uns portant des torches, les autres tout prêts à faire partir la légère embarcation. En face de nous, de l'autre côté de la rivière, un château illuminé du haut en bas se réfléchissait dans l'eau et avait l'aspect d'un palais magique. Aussitôt que les voitures se montrèrent, le duc et plusieurs de ses convives vinrent au-devant de nous. Après m'avoir froidement saluée, il prit le bras de son oncle, le conduisit vers le yacht et nous engagea tous à y monter. Nous partîmes, et une musique ravissante se fit entendre. La lune brillait; le temps était superbe, seulement, quelques éclairs étincelaient à l'horizon et se reflétaient dans ce beau miroir si calme sur lequel nous voguions doucement ; c'était enchan-

u: cm:vAMi:n df. mutin:. 215

lour ! Lorsque nous fûmes loul à fait en face du château, la barque demeura immobile, et bientôt un l'eu d'artifice partit comme une gerbe de flamme au milieu de cette admirable nuit. Je regardais; je sentis tout à coup une main serrer la mienne; mon cœur battit à briser ma poitrine. M'aimerait-il encore? me disais-je. Je me retournai ; je n'avais près de moi que le chevalier appuyé sur sa canne et modérément satisfait de ce magique spectacle. Lorsque la dernière fusée fut éteinte, il murmura:

« Voilà bien de l'argent perdu ! n'est-il pas vrai, mademoiselle? et vous, qui êtes si raisonnable, vous devez être de mon avis. »

11 n'en est pas moins certain que rien n'était beau comme ce feu et cette harmonie sur ce majestueux fleuve. Mon exaltation était à son comble. Un regret poignant traversa mon cœur en songeant que, si je l'avais voulu, j'aurais été la reine de cette fêle; j'essuyai furtivement une larme. Sera-ce la dernière que cette résolution me coûtera?

Nous quittâmes la barque devant des jardins enterrasse qui conduisent au château. Cest un bâtiment du temps de Louis XIII, construit avec toute l'élégance imaginable ; les pierres en sont restées si blanches qu'on croirait qu'il date d'hier. Nous avons trouvé un souper servi dans une délicieuse salle à manger en stuc blanc. Vous auriez juré un repas des contes de fées; tout y était embaumé de fleurs. La musique continuait à se faire entendre dans le lointain, de manière à ne pas gêner les causeries. Vous savez combien mon père tient à la représentation, je suis accoutumée dès l'enfance à un grand luxe ; eh bien! ma chère, je suis stupéfaite de ce que je vois ici: vous n'en avez pas d'idée. Et je ne finirais pas si je voulais vous dépeindre les beautés de cette maison. On se relira à une heure du matin. Mon appartement est ravissant; j'ai un boudoir, une chambre, un cabinet, un petit atelier et une serre à faire tourner la tête d'un botaniste.

240 KEEPSAKi: J)i:S JKUNES PERSONNES.

Tout cela est clair, parfumé, bleu, couleur de rose, entouré de mousseline; c'est un bijou ! A dix heures du matin . des trompes sonnèrent une diane un peu tardive, les échos la répétèrent ; j'ouvris mes fenêtres, qui donnent sur un bosquet au milieu duquel se promène un ruisseau à cascades qui fait le plus joli bruit possible. Du boudoir, on voit la Loire et les jardins de Sémiramis dont je vous ai parlé. On déjeuna à onze heures, après quoi des voitures se trouvèrent devant le château toutes prêtes pour la promenade.

«Mon oncle, dit le duc à M. de Saint-Géran , pour aujourd'hui seulement montez dans mon phaéton ; je vous conduirai moi-même avec mademoiselle et monsieur son père. Ne me refusez pas le plaisir de vous montrer mon parc et les embellissements qu'on y a faits depuis que vous n'y êtes venu.

— Je vais voir ici l'anglomanie dans toute sa splendeur ; mais je n'ai rien à vous refuser. Partons, mon cher duc. »

Nous partîmes dans un phaéton anglais traîné par deux chevaux bais qui valent plus de cinq mille francs pièce. Le chevalier critiqua tout, se plaignit du froid, du soleil, de l'ombre, me laissa à peine la faculté de regarder, et cependant j'en avais bien envie. Ce parc est superbe. Il y a un lac du double plus grand que celui de Rémigny ; des ruines, de vraies ruines d'abbaye dans l'endroit le plus sauvage ; des fabriques du meilleur goiit. On ne se lasse pas d'admirer. Madame de Lagny me parut un peu humiliée dans cette promenade d'être avec tutti quanti. Adolphe a l'air très-content et très-amoureux tout à la fois; il m'évite, je n'y comprends rien. En rentrant je remontai chez moi ; je me disposais à rester seule un peu et à me recueillir lorsque mon père vint me dire que le chevalier me demandait; je le suivis. Quel ne fut pas mon effroi en apercevant le livre de ce misérable chevalier de Milly ! 11 fallait faire la lecture; le chevalier ne pouvait plus dormir sans cela, et son sommeil lui était nécessaire. Il s'é-

LE CHKVALIKH DE ^rATTHi;. 247

veilla un instant et me demanda quel bruit il entendait dans la cour. Je regardai ; c'étaient de joyeux pèlerins qui partaient à cheval pour une course lointaine. Raoul aidait madame deLagny à se placer en selle, ils semblaient aussi heureux l'un que l'autre; je restai seule avec le chevalier. Ce soir ils ont dansé pendant que je faisais le piquet du chevalier. Toujours le chevalier! j'ai mis là une grande occupation dans ma vie !

i^ septembre.

Que je voudrais être loin d'ici ! Quelle journée je viens de passer, et quand donc cette épreuve finira-t-elle? Tous les étrangers sont partis, hors madame de Lagny, qui n'est dailleurs plus une étrangère. i\'est-il pas bien singulier qu'elle reste ainsi chez un jeune homme ! Car il a beau être duc, il n'a, hélas ! que vingt-huit ans, pas davantage. Ils courent les bois du matin au soir avec Adolphe; mon père se retire dans sa chambre, de sorte que je reste en tète -à-tête. Je suis très- souffrante; je mourrai jeune comme ma mère, tant mieux î...

10 seplembro.

Je suffoque, ma bonne amie, et je viens à vous. A qui pourrais-je me plaindre? qui m'écouterait si ce n'est vous? Mon Dieu ! mon Dieu ! c'est fini, la goutte fait déborder le vase. Je ne puis plus supporter cette existence, et cependant je l'adopte pour jamais; je l'ai promis, et je l'ai promis avec joie, parce que j'espère que cela me tuera. Je me suis levée ce matin avec le cœur si gros que je ne pouvais m'empêcherde pleurer. Pendant le déjeuner il arriva un exprès d'un château des environs : on nous invitait à un bal impromptu pour ce

soir ; on accepta par acclamalion. Je me sentis toute joyeuse à l'idée (le quitter un instant ma chaîne et de me retrouver au milieu des plaisirs de mon âge.

« De sorte que vous allez tous partir, dit le chevalier. J'ai justemcMit un accès de goutte; il me sera impossible de vous accompagner. C'est bien triste à mon âge ! cela me donne envie de me marier; cdiv eaùn si /avais iwe fem?iie, elle ne m'abandonnerait certainement pas, et je trouverais avec qui faire mon piquet, le bal de mes soixante-dix ans. »

Je compris où cela portait, je me sentis treml)ler d'émotion ; mon père me regardait, le duc n'écoutait seulement pas et causait avec madame de Lagny. Celle froideur me navra; tout me devint indifférent, le bal comme le reste.

" Je resterai près de vous, monsieur, murmurai-je tout bas; vous ne serez point abandonné.

— Merci, mademoiselle; vous ferez là une belle œuvre; l'avenir et Dieu vous en tiendront compte. >>

Il me fut impossible de manger ni de parler tout le temps qu'on demeura à table, et je m'échappai dès que je le pus pour venir chez moi. Mon père m'y suivit; il me demanda avec intérêt si j'étais malade, si quelque chose me déplaisait, si je ne désirais pas retourner à Marsayou à Rémigny?

« Je ferai ce qui vous plaira, mon enfant; il m'est trop cruel de vous voir souffrir. Oh ! si je pouvais parler! Ayez confiance, tout finira bien. Ne croyez-vous pas que votre père veille sur vous ? »

Je remerciai mon père en pleurant; je l'assurai que je n'avais rien, que je désirais seulement être dispensée de la lecture pour aujourd'hui. H me promit qu'on me laisserait tranquille, qu'on n'exigerait rien de moi, et me pria en grâce de ne pas détester le chevalier de Saint-Géran, parce que c'était le plus brave homme du monde, dont

Li: cfikv\ui:r di: mattiik. 249

l'intention n'était nullement de m'aflliger; puis il sortit en me recommandant de nouveau d'avoir bon courage.

Je restais comme une idiote, étendue sur un canapé de satin bleu où je m'étais jetée. Je vous jure que je n'avais pas une idée dans la tête, pas une pensée au cœur. Cet état m'effraye d'autant plus que j'y tombe souvent et que je crains de devenir folle. La cloche du dîner ne me tira pas de mon apathie; on vint m'averlir deux fois qu'on était servi sans que je songeasse à remuer. Augusline, envoyée en troisième ambassadeur, fut très-humiliée de ce que j'avais encore mon peignoir du matin. Je la repoussai durement, ce dont elle fut bien étonnée, la pauvre fille! et je descendis sans seulement me regarder au miroir. Que m'importe d'être jolie?

A mon aspect tous les convives se mirent à parler bas; ils avaient l'air plus consternés que moi. Le duc, qui causait avec madame de Lagny, se leva à moitié, je ne sais pourquoi faire.

« N'y allez pas, s'écria-t-elle, vous perdriez tout ! >>

Probablement elle craignait qu'il ne se montrât trop aimable. .Je hais celte femme de toute l'amitié qu'elle m'inspirait autrefois. On parla beaucoup du bal du soir; la baronne raconta comment elle avait passé la journée à se garnir une robe avec des dahlias naturels. Chacun se récria sur son bon goût ; je vous proteste qu'elle ne recula devant aucun compliment. Elle nous quitta au dessert pour aller faire cette magnifique toilette, et. Dieu merci, elle y mit le temps ! Quand elle parut, les voitures étaient avancées; Raoul la regarda d'un air de bonheur tel, qu'il m'ouvrit les yeux. Ma chère amie, faut-il vous le dire? je sentis à ma jalousie que je l'aimais encore. Mon pauvre cœur était si gonflé que, sans rien écouter davantage, je vins me renfermer ici. Je comprends maintenant que j'ai fait mon malheur, je comprends combien les principes que vous m'avez donnés étaient faux. Dieu me garde de vous le reprocher; vous avez cru bien faire,

VOUS vouliez que voire expérience servît à voire élève, expérience bien funeste pour toules deux, hélas ! Maintenant me voilà liée pour ma vie à un vieillard qui n'a pas un de mes goûts, qui ne sent et ne voit rien comme moi; j'accepte cet avenir: puisque je ne puis être à hd, que m'importe à qui l'on me donnera? Au moins, rien ne m'empêchera de l'aimer! Vous le voyez, ma chère, je suis bien malade; ayez pitié de moi et surtout gardez-vous de trahir le secret que je vous confie; si mon père, si le chevalier savaient combien mes idées sont changées, ils changeraient aussi leurs projets et je ne veux pas qu'ils les changent. Ces projets sont la seule consolation qui me resle.

\V> septembre.

J'ai horriblement pris sur moi; depuis que je ne vous ai écrit, ma bonne amie, je me suis martyrisé le cœur; j'ai eu chaque jour, chaque heure, de nouveaux combats à supporter. Le dernier de tous a eu lieu ce matin ; maintenant mon sort est fixé, il n'y a plus à revenir ; je me marie le 9 octobre, et le même jour le duc de Senoncourt épouse madame de Lagny. Je ne sais pas si j'aurai la force d'aller jusqu'au bout, mais je crois bien que je n'irai pas plus loin.

«Vous m'avez laissé seul hier, mademoiselle, me dit le chevalier quand nous nous sommes retrouvés à l'heure du déjeuner.

— J'étais souffrante, monsieur ; je me suis couchée à huit heures. — Dites-moi, mon enfant, causons un peu sérieusement : n'est-ce

pas aujourd'hui que finissent nos six semaines?

— Oui, monsieur.

— Eh bien ! que dites-vous de notre épreuve?

— Ma résolution est toujours la même.

— C'est-à-dire que vous consentez à m'épouser?

LE CHF.VAUER DE MALTFIR. 2:)I

— (Kii... monsieur,

— Je puis en prévenir le marquis.

— Oui, monsieur.

— Nous aurons une double noce alors. Mon neveu vient de m'annoncer qu'il faisait décidément madame de Lagny duchesse de Senoncourt. Vous ne vous y opposez pas?

— Non certainement, monsieur.

— Voulez-vous que la cérémonie ait lieu à Rémigny ou à Mavsay?

— A Rémigny, monsieur; c'est là qu'est le tombeau de ma mère.

— A Rémigny, soit. Encore une question, Rerthe, et répondezmoi comme si vous parliez à Dieu. Est-ce de bonne volonté, sans arrière-pensée, que vous consentez à être ma femme ?

— Je vous le jure, monsieur; c'est de bonne volonté, et sans arrière-pensée.

— Je vous remercie, ma fille, et ne craignez pas, vous serez heureuse. »

Pour la première fois il m'embrassa. Lorsque je sentisses lèvres toucher mon front, je fus près de me trouver mal. Il me sembla que ce baiser scellait le malheur de ma vie.

Viendrez- vous à cette triste union, ma chère? Je l'espère et je le désire. Votre tâche de mère n'est pas finie ; je compte sur vous pour me soutenir dans cette dernière épreuve. Après, Dieu aura pitié de moi !

Château de Rémigny, 20 septembre.

Vous ne pouvez pas venir, ma bonne amie, vous êtes trop occupée, et votre fils demande tous vos instants. Je n'ai rien à dire à cela ; votre fils est votre fils, et moi, je n'ai plus de mère. Tout se prépare ici

252 KKf'PSAKh: DES JEUNES PERSONNES.

pour des fêles superbes. On a invité, je crois, la province entière; je ne me mêle de rien, c'est déjà bien assez d'essayer mes robes. Mon père veut, prétend-il, me faire une surprise ; il me cache toutes les pièces de mon trousseau. Je ny tiens guère. Ce qui m'étonne, c'est la tranquillité d'Adolphe ; il reste à Lagny, assiste à tous les préparatifs, se montre même disposé à assister au mariage, et il m'écrivait tranquillement hier:

« Ma cousine, vous serez contente, je vous assure. Madame de Lagny s'occupe de votre corbeille et de la sienne. Vous aurez des magnificences de duchesse. »

Et pas un mot de regret, pas un souvenir de cet amour auquel il tenait tant ! Les hommes sont bien inconcevables ! Je me sens toujours si triste et si maussade que je ne sais vraiment pas pourquoi je vous écris. On signe les contrats le f octobre.

29 seplemlire.

Je ne comprends rien à ce qui m'arrive. Leduc de Senoncourt est ici depuis la nuit dernièrCo Lorsque tout le monde a été réuni au salon, il s'est approché de moi, a sorti de sa poche un petit écrin marqué d'un R et d'un S, avec la couronne ducale.

c( Mademoiselle, a-t-il dit d'une voix tremblante d'émotion, voici un brillant qui vient de ma mère ; c'est un bijou de famille, il a servi d'anneau de fiançailles à toutes mes aïeules ; veuillez l'accepter, en vous rappelant que vous avez réclamé mon amitié pour vous. Croyezle bien, mademoiselle, vous n'aurez jamais de meilleur ami que moi, et l'avenir vous le prouvera, j'espère. «

Il m'a baisé la main, je l'ai salué en silence. La bague est magnifique ; c'est un diamant de dix mille francs. Puisqu'il a servi d'an-

LE CHEVALIKK J)i: MALTIIi:. -25:^

ncau à ses aïeules, pourquoi ne l'a-t-il pas donné à sa femme? Je

n'ai pas ose le demander, mais cela m'inlrigue l'orl. Adolphe m'a

embrassée deux fois en arrivant.

a Pauvre Adolphe ! ai-je dit loul bas.

— Pas si à plaindre, m'a-l-il répondu. Vous verrez! »

Je n'y conçois rien du loul. En attendant, c'est après-demain qu'on

signe ces deux contrats. Quel malheur de ne pas y voir votre nom!

l»-' octobre.

Ma bonne amie, que je vous embrasse ! Je suis folle, je suis heureuse, je ne sais ce que je dis. Dieu est bon! je l'aime, je vous aime, j'aime tout le monde! Oh !je vous en prie, ne vous impatientez pas; écoutez-moi, vous saurez tout; mais pardonnez si je déraisonne, si mon récit n'a pas le sens commun. Et d'abord, ma mère, bénissezmoi ; il me faut votre bénédiction pour être tout à fait la plus joyeuse des créatures. Maintenant, embrassez-moi encore, et m'y voilà !

Imaginez-vous que j'ai pleuré toute la nuit, que je me suis levée triste et malheureuse. Comment donc est-on malheureux? On m'a habillée, on m'a mis une belle robe de mousseUne de l'Inde, garnie d'Angleterre; on m'a mis des rubans dans les cheveux. J'étais jolie; cela m'était bien égal ; je ne me suis seulement pas regardée au miroir. Quelle indifférence! est-ce que je n'avais pas besoin d'être jolie? n'allais-je pas signer mon contrat de mariage? En attendant, je ne m'en suis pas moj^ns trouvée mal au moment de descendre. J'ai demandé ma boite à vinaigre; Augustine m'a présenté un écrin marqué toujours d'un Ret d'un S, avec cette couronne ducale qui me poursuivait comme un spectre. J'ai trouvé dedans le plus joli bijou du monde, garni de rubis, puis ce bel écusson des Senoncourt à côté

du mien; je ne l'ai pas plus regardé que mon visage. Adolphe est venu me chercher, non pas en costume de désespoir, mais en habit et en gants jaunes de fiancé, gai comme ^^w^ notre jeunesse, et me riant au nez parce que j'étais pâle. Certainement, s'il ne m'avait pas soutenue, je serais tombée en entrant dans ce grand salon, si imposant par les gens qui s'y trouvaient. D'abord, près de la cheminée, mon père, grave et sérieux ; le chevalier, dont le bon visage formait un joyeux contraste avec ses vêtements noirs et le grand cordon de son ordre; Raoul, pâle comme moi, ému comme moi, appuyé sur la cheminée; enfln madame de Lagny, éblouissante de parure et de beauté; puis le notaire, l'abbé de Gâtais qui semblait se moquer de moi, les témoins. C'était tout. Oh ! j'oublie Flore et madame Anguin, qui se tenaient respectueusement dans un coin, l'une portant l'autre. Je me mourais, ma chère.

Au milieu de l'appartement il y avait deux tables, une chargée de papiers, d'encriers, de plumes, de tout l'attirail de circonstance, et l'autre couverte de châles, de pierreries, de dentelles, de fleurs, de toutes ces jolies choses qu'on donne aux mariées, et qui les rendent si gaies, quand elles ne sont pas tristes comme je l'étais ce matin. Le chevalier s'avança vers moi et me conduisit à un fauteuil. Je saluai tout le monde; Raoul me le rendit si gauchement que je le remarquai malgré ma préoccupation : il a si peu l'habitude d'être gauche !

«Asseyez-vous, mon enfant, me dit le chevalier, et écoutez-moi. Nous sommes ici une douzaine de coupables auxquels vous devez votre indulgence et votre pardon. Il faut leur rendre justice, ils ont tous joué leurs rôles à merveille, jusqu'à Flore, à qui personne n'avait ordonné de vous délester, et qui la fait de son propre mouvement. Je suis arrivé ici le jour où mon cher neveu, que voilà, venait d'être refusé par vous et ne parlait de rien moins que d'aller se jeter

LK CIIKVAIJEII Di: MAL'IHK. 255

à 1m rivière. Je lui ai l'ail expliquer les raisons de ce refus, et, grâce à ma vieille expérience, j'ai compris qu'il m'était possible de réparer tout cela. Je me suis chargé de vous ôter vos folles idées, de vous dégoùler pour jamais des vieillards, et de vous apprendre qu'il fallait, avant tout, croire aux vieilles chansons et aux vieux proverbes; cela vaut mieux que les vieux maris. Or, il y a bien soixante ans que l'on chante :

Il faut des époux assortis.

a Eh bien ! que dites-vous de cela? Avez-vous été bien malheureuse ? avez-vous bien pleuré cet ingrat qui se mourait d'amour pour vous ? avez-vous bien maudit cette pauvre baronne, qui s'est dévouée jusqu'à faire enrager son amant et à se laisser faire la cour par le plus joli garçon de la province ? Et moi ! m'avez-vous traité de vieux fou, de radoteur, de grognon? suis-je enfin à vos yeux un oncle de comédie? Nous savons tout cela, car vos confidences innocentes ont été violées. Ce crime est impardonnable, et vous allez nous gronder! Allons, répondez-moi; vous voyez que M. le duc attend votre consentement, que le notaire attend votre signature, et que moi, ma chère nièce, je compte sur vos remercîments. »

Je pleurais encore, ma bonne; mais quelle différence! J'ai tendu ma main à Kaoul, qui a glissé à mon doigt le bel anneau de sa mère. Le chevalier m'a embrassée, mon père m'a embrassée, puis la baronne, puis Adolphe, qui m'a demandé comment je l'avais cru assez stupide pour céder sa chère fiancée à un autre. Enfin, vous n'avez pas d'idée de cette confusion ; tout ce monde avait la léte tournée. On a signé sans savoir ce qu'on faisait, et, malgré mes beaux serments, me voilà devenue duchesse de Senoncourl. C'est cependant joli d être duchesse, et je dois vous avouer, puisque je suis dans

un moment de franchise, que, lorsque je disais le contraire, je n'en pensais pas un mot. Et si vous saviez quelle corbeille ! Haoul m'a promis qu'on nous donnerait pour nous seuls une fêle sur l'eau comme celle où j'ai tant pleuré. N'èles-vous pas bien contente? Je vous quitte; mon père m'appelle, et M. le duc de Senoncourt, mon féal époux et seigneur, m'attend pour monter à cheval.

5 octobre.

Je vous écris dix lignes exprès pour vous dire que la comtesse de Mantries, son fils et l'abbé de Galais sont arrivés ce matin, accompagnés de madame de Jaucourt. Vous n'avez jamais vu de pareilles figures ! Madame de Mantries m'a annoncé le mariage de son fds avec une héritière de quinze cent mille francs, et madame de Jaucourt m'a emmenée dans un coin pour me rappeler sa recommandation au sujet de la place près de madame la Dauphine, en ajoutant que la mort de Sa Majesté, en lui donnant ce titre, rendait très-convenable pour une duchesse une position quelconque dans sa maison.

« C'est cependant bien désagréable pour vous de vous marier au milieu d'un deuil, et je pense que M. de Senoncourt a fait les démarches nécessaires pour que les choses se passent convenablement. Ces permissions ne se refusaient pas autrefois aux grands seigneurs.»

Au fait, j'avais oublié de vous dire qu'il n'y aurait pas de fête, à cause de la mort de Louis XVllI, et que Sa Majesté Charles X avait daigné répondre qu'il verrait notre mariage avec plaisir.

9 octobre.

Nous sortons de l'autel, mon amie. Je suis mariée et ma première pensée est pour vous qui m'avez servi de mère et à qui je dois tout.

LK ciii:vALii:u l)K MAI/rilli. -îbl

après Dieu. Je viens vous l'aire mes adieux déjeune fille; d'aujourd'hui ma vie sérieuse va commencer. Continuez-moi vos bons conseils, aimez-moi toujours, et croyez que ma nouvelle position ne changera pas mon cœur. La cérémonie a élé des plus touchantes; mon père était aux anges, son r<k>e des Mille el une Nuits est réalise. L'abbé m'a demandé pardon avec une mine si comique qu'il n'y avait pas moyen de tenir son sérieux; le chevalier m'a encore embrassée, depuis hier c'est la vingtième fois au moins; puis il m'a dit :

c( Ma chère enfant, vous avez un beau el bon mari, une grande fortune, une superbe position; quand vous irez à la cour on vous donnera votre tabouret héréditaire. Croyez-moi, cela vaut mieux que le vieux fauteuil de Flore et le chevalier de Malthe.